Forse è venuto fuori durante una cena: “Ero proprio in questa fattoria di permacultura e stavano piantando mashua sotto i loro alberi di locuste.”O forse un amico appena tornato da un corso di permacultura:” Amico, sono completamente trasformato! Mi sto trasferendo a Kauai per unirmi a una comunità dove coltivano jojoba per il biodiesel. Se lavoro 12 ore a settimana, mi lasceranno vivere in una yurta a energia solare!”
Non prendere la deriva? Non sei sola. La permacultura è una tecnica di giardinaggio o un approccio speciale all’agricoltura, come la biodinamica? È una specie di comunità intenzionale di back-to-the-land, off-the-grid? Si tratta di architettura sostenibile, acquaponica, filosofia, orticoltura, design? La permacultura è tutto questo e poi alcuni, ed è per questo che è così difficile per chiunque catturare ciò che significa in una frase ordinata.
Bill Mollison, il figlio della Tasmania di un pescatore che per primo ha coniato il termine 1978, ha definito “permacultura” come:
“La progettazione consapevole e la manutenzione di sistemi agricoli produttivi che hanno la diversità, la stabilità e la resilienza degli ecosistemi naturali. È l’integrazione armoniosa del paesaggio con le persone che forniscono il loro cibo, energia, riparo e altri bisogni materiali e non materiali in modo sostenibile.”
In altre parole, la permacultura è una visione del mondo olistica, in armonia con la natura, nonché un approccio tecnico su come farlo. (Ecco il link a 50-alcune altre definizioni che sono state sposate nel corso degli anni.)
Mollison alla fine è diventato un professore di biogeografia e ambientali psicologia presso l’Università di Tasmania, dove ha incontrato David Holmgren, uno studente laureato, che lo ha aiutato a sviluppare i principi e le pratiche che sono oggi insegnato in tutto il mondo in standard Permacultura Corso di Progettazione, in genere due settimane di esperienza coinvolgente tenuto in una fattoria o una proprietà che è stato sviluppato con un permacultura approccio. La parola è intesa come una contrazione di permanente e agricoltura, che, come osserva Holmgren, è stata ampliata per includere la cultura oltre alla sola agricoltura. La parola radice “permanente” è intesa come riferimento alla sostenibilità – una società insostenibile, per definizione, alla fine cesserebbe di esistere; sarebbe impermanente. I praticanti sono conosciuti come” permaculturists “o” permies.”
Ora 88, Mollison era conosciuto come un tizio irritabile e donnaiolo, il che è strano dato lo stereotipo hippie che si è attaccato alla maggior parte dei suoi seguaci. Ma era niente se non affascinante e ha avuto un modo con le parole, scrivendo un certo numero di libri nel corso degli anni, tra cui il pesante Permacultura: Manuale di un designer, che è la bibbia per il movimento. Ha anche recitato in Global Gardener, una docu-serie realizzata per la televisione pubblica australiana nei primi anni Novanta, che ora è un classico di culto disponibile gratuitamente online. Il suo lavoro è stato ampiamente criticato per la sua validità scientifica, così come i suoi seguaci per la loro sovversività culturale e l’incapacità di spiegare cosa significhi la parola.
Sebbene i suoi praticanti possano essere degni di una parodia di Portlandia, la prova dell’influenza della permacultura nel mainstream è ovunque.
Niente di tutto ciò ha impedito alla permacultura di essere altamente influente nel discorso dell’agricoltura sostenibile e degli stili di vita verdi. Anche se la permacultura è stata in gran parte un movimento sociale sotterraneo, i suoi ideali e concetti sono ribolliti nel mainstream sempre di più. Ero un devoto accanito nei miei primi anni venti, alla fine guadagnando il mio certificato di insegnante di permacultura e offrendo corsi su tutto, dalla progettazione di foreste alimentari alla costruzione di bio-swales nella fattoria in California dove una volta vivevo (in una yurta per la quale ho barattato il mio lavoro in affitto).
Anche se i suoi praticanti possono essere degni di una parodia di Portlandia con tutti i loro discorsi sulle spirali di erbe e sui giardini di mandala, la prova dell’influenza della permacultura nel mainstream è ovunque: i suoi principi di base sono incorporati in ogni idea di sostenibilità che risuona dalla televisione o dal menu di un ristorante da fattoria a tavola. Ecco cinque dei suoi principi più noti per aiutarti a capire di cosa si tratta la permacultura.
Sistemi a circuito chiuso
Qualsiasi sistema che soddisfi il proprio fabbisogno energetico è intrinsecamente sostenibile. Questo concetto può essere esteso oltre le cose come i biocarburanti e l’energia solare a ciò che i permaculturisti chiamano “input”, come cibo e fertilizzanti. Ad esempio, piuttosto che importare fertilizzanti in un’azienda agricola o in un giardino, il sistema potrebbe essere progettato per soddisfare le proprie esigenze di fertilità – forse da letame di bestiame o colture di copertura. E se stai allevando bestiame, dovresti certamente aspirare a fornire tutto il cibo per i tuoi animali in loco, sia che si tratti di allevare cereali, colture foraggere o riciclare i rifiuti di cucina come mangime per animali. Qualsiasi permaculturista degno del suo sale ti ricorderebbe che un sistema a circuito chiuso di successo “trasforma i rifiuti in risorse” e “i problemi in soluzioni.” “Non hai un problema di lumaca, hai una carenza di anatra”, amava dire Mollison, il che ha perfettamente senso se hai mai visto come allegramente anatre lupo giù lumache.
Colture perenni
Le permie non sono le uniche a riconoscere che la lavorazione del terreno una o due volte l’anno non è particolarmente buona per il terreno. Ecco perché sostengono l’utilizzo di colture perenni che vengono piantate solo una volta, piuttosto che colture annuali che richiedono una lavorazione costante. L’agroforestazione, la coltivazione di colture arboree commestibili e piante sottobosco associate, è enfatizzata – si pensi alle piantagioni di caffè o cacao coltivate all’ombra in Sud America. L’unico problema è che poche colture che la maggior parte di noi mangia sono piante perenni; ma non c’è dubbio che se potessimo sostituire tutte le monocolture di mais, soia e grano nel mondo con sistemi agroforestali (mentre ancora alimentiamo il mondo), l’agricoltura che sia molto più sostenibile.
Funzioni multiple
Una delle idee più originali della permacultura è che ogni componente di una struttura o di un paesaggio dovrebbe soddisfare più di una funzione. L’idea è quella di creare un sistema integrato e autosufficiente attraverso la progettazione strategica e il posizionamento dei suoi componenti. Ad esempio, se hai bisogno di una recinzione per contenere animali, potresti progettarla in modo che funzioni anche come frangivento, un traliccio e una superficie riflettente per dirigere calore e luce extra alle piante vicine. Un barile di pioggia potrebbe essere usato per allevare piante alimentari acquatiche e pesci commestibili, oltre a fornire acqua per l’irrigazione. Permies chiamano questo ” funzioni di stacking.”
Eco-Earthworks
La conservazione dell’acqua è un obiettivo importante per le fattorie e i giardini di permacultura, dove la terra è spesso accuratamente scolpita per dirigere ogni ultima goccia di pioggia verso uno scopo utile. Questo può assumere la forma di terrazze su terreni ripidi; swales su terreni moderatamente inclinati (che sono ampi fossati poco profondi destinati a catturare il deflusso e farlo immergere nel terreno intorno alle piantagioni); o un sistema di canali e piantare berme su un terreno paludoso basso. Quest’ultimo è modellato sui chinampa degli antichi Aztechi, un approccio alla coltivazione di cibo, pesce e altre colture in un sistema integrato, spesso annunciato dai permaculturisti come la forma di agricoltura più produttiva e sostenibile mai concepita.
Lascia che la natura faccia il lavoro per te
Il credo della permacultura è forse meglio catturato nei mantra mollisoniani di “lavorare con, piuttosto che contro, la natura” e di impegnarsi in “osservazione prolungata e riflessiva, piuttosto che lavoro prolungato e sconsiderato.”Su base pratica, queste idee vengono realizzate con cose come i trattori per polli, in cui il naturale comportamento di graffio e caccia agli insetti delle galline viene sfruttato per eliminare un’area di parassiti ed erbacce in preparazione per la semina-o semplicemente piantare mashua sotto i tuoi alberi di locusta. Gli alberi delle locuste sono conosciuti per l’aggiunta dell’azoto al suolo, mentre mashua, un vining, coltura tollerante della radice dell’ombra dalle Ande, ha bisogno di una struttura di sostegno di svilupparsi sopra. Così, gli attributi naturali della locusta eliminano la necessità di preoccuparsi di fertilizzante o costruire un traliccio, fornendo ombra, servendo come fonte di nettare per le api e guardando abbastanza. Lasciando la natura fare il lavoro di agricoltura e giardinaggio per voi, uno raggiunge un altro dei massimi famosi di Mollison: “massimizzare il tempo amaca.”