Ghiacciai, in genere si formano negli scarichi sui fianchi di una montagna, sviluppare ciotola a forma di bacini chiamato circhi (a volte chiamati ” circhi glaciali’ – dal Gaelico Scozzese coira (una vaschetta) o cwms). I ghiacciai Cirque hanno uno scorrimento rotazionale che abrade il pavimento del bacino più delle pareti e che fa sì che la forma della ciotola si formi. Mentre i circhi si formano per glaciazione in un ambiente alpino, la parete di testa e le creste tra ghiacciai paralleli chiamati arêtes diventano più ripide e definite. Ciò si verifica a causa del congelamento / disgelo e dello spreco di massa sotto la superficie del ghiaccio. E ” opinione diffusa che una causa comune per headwall ripido ed estensione verso la testa è i crepacci noti come bergschrund che si verificano tra il ghiaccio in movimento e la headwall. Spiumatura e frantumazione può essere visto qui da coloro che esplorano i crepacci. Un circo è esposto quando il ghiacciaio che lo ha creato si ritira.
Quando tre o più di questi circhi convergono su un punto centrale, che crea una piramide a forma di picco, con ripide pareti. Queste corna sono una forma comune per le cime delle montagne in aree altamente glaciali. Il numero di facce di un corno dipende dal numero di circhi coinvolti nella formazione del picco: da tre a quattro è più comune. Le corna con più di quattro facce includono il Weissmies e il Mönch. Un picco con quattro facce simmetriche è chiamato Cervino (dopo il Cervino).
Il picco di un corno glaciale spesso supera le arêtes sui suoi fianchi. Come la roccia intorno ad esso erode, il corno guadagna in risalto. Alla fine, un corno glaciale avrà facce quasi verticali su tutti i lati. Nelle Alpi, “corno” è anche il nome di cime molto esposte con pendenze di 45-60° (ad esempio Kitzbüheler Horn).