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La sindrome di Tietze è definita come artropatia non purulenta, lievemente autolimitante, caratterizzata da tenerezza, dolore ed edema (70-80%), che coinvolge articolazioni: sternocostale e/o sternoclavicolare su un lato, senza altri sintomi . Questa unità di malattia clinicamente individuale è spesso confusa con altre condizioni dolorose all’interno delle strutture scheletriche toraciche come la costocondrite, che non è accompagnata da gonfiore dei tessuti all’interno dell’articolazione sternocostale .

Questa sindrome dei sintomi clinici fu descritta per la prima volta nel 1921 dal professore tedesco di chirurgia Alexander Tietze, che era un assistente di Jan Mikulicz-Radecki . L’eziopatogenesi della sindrome di Tietze rimane poco conosciuta. Si ritiene che più comunemente sia causato da micro-lesioni e / o infezione delle vie aeree .

I sintomi della sindrome di Tietze non sono caratteristici e includono dolore puntiforme all’interno della metà anteriore della parete toracica che si irradia alla spalla e al braccio, esacerbato da starnuti, respirazione profonda e movimenti torsionali del busto. Durante l’esacerbazione dei sintomi della sindrome di Tietze, inoltre, è stato osservato un aumento della tenerezza alla palpazione all’interno dell’articolazione sternocostale occupata, leucocitosi, proteina C-reattiva (CRP), velocità di sedimentazione degli eritrociti (ESR) e temperatura corporea a 38°C. La sindrome di Tietze può essere inoltre accompagnata da sintomi dermatologici come pustolosi palmare e plantare e psoriasi .

Nell’esame fisico, in oltre il 70% dei pazienti un lato del torace è gonfio e si nota una tenerezza palpabile dell’articolazione sternocostale, il più delle volte la seconda e / o la terza costola. Si raccomanda che durante l’esame fisico, con un solo dito, si applichi una leggera pressione sulla parete toracica anteriore, laterale e posteriore per localizzare con precisione il disagio .

La diagnosi della sindrome di Tietze si basa su studi clinici di base che escludono altre malattie, in particolare l’infiammazione della cartilagine costale (costocondrite), le sindromi coronariche e i cambiamenti infiammatori nei polmoni e nella pleura . La costocondrite, nota anche come sindrome sternocostale, condrodinia o sindrome della parete toracica anteriore, è spesso confusa con la sindrome di Tietze. Le differenze significative tra queste due entità della malattia sono presentate nella tabella I.

la sindrome di Tietze è una malattia relativamente rara, ed è consigliabile eseguire ulteriori test di imaging per la corretta diagnosi. L’imaging ad ultrasuoni è il metodo più comune, che mostra gonfiore dei tessuti molli nel sito del processo infiammatorio in corso. A sua volta, la risonanza magnetica nucleare (NMR) mostra molto accuratamente i cambiamenti infiammatori nel tessuto adiposo circostante insieme all’edema del midollo osseo che causa compressione e stretta aderenza delle superfici articolari che formano l’articolazione. Non ci sono cambiamenti distruttivi nella cartilagine e nelle ossa. Un altro metodo raccomandato è la scintigrafia scheletrica che utilizza tecnezio – 99 o gallio radioattivo. Gli studi di cui sopra consentono la differenziazione tra la sindrome di Tietze e la costocondrite in cui sono evidenti cambiamenti infiammatori significativi all’interno della struttura delle costole .

Finora non ci sono studi clinici in letteratura che discutono i metodi di trattamento della sindrome di Tietze. In particolare, vengono utilizzati metodi conservativi di trattamento, che includono la gestione del dolore utilizzando analgesici e farmaci antinfiammatori non steroidei. In rari casi resistenti ai metodi farmacologici sopra menzionati, il sito del dolore può essere iniettato con una soluzione di lignocaina in combinazione con uno steroide. Si raccomandano anche impacchi riscaldanti per il luogo doloroso. In singoli casi, è stata descritta la resezione della cartilagine. Si raccomanda anche una limitazione di alcune settimane dell’attività fisica. Il trattamento con i metodi di cui sopra deve essere continuato fino a quando il dolore non è completamente risolto. In media, i sintomi scompaiono dopo 1-2 settimane di tale trattamento. In rari casi, il dolore può rimanere cronico .

In conclusione, va sottolineato che la sindrome di Tietze è una malattia relativamente rara più comunemente osservata nei giovani (fino a 35 anni di età). Tipicamente, in circa il 70% dei casi appare solo su un lato del torace e più spesso colpisce l’attaccamento di 2 e/o 3 costole allo sterno. Nella sindrome di Tietze si riscontra sempre un gonfiore doloroso di quest’area, che consente la differenziazione di questa entità della malattia dalla costocondrite. Le differenze segnalate più frequentemente sono riportate nella Tabella II .

In pazienti di età superiore ai 35 anni che riportano dolore toracico, una storia di malattia coronarica e/o malattia cardiorespiratoria prima di diagnosticare la sindrome di Tietze, è standard eseguire ECG e radiografia del torace per escluderli .