[Principi di antisepsi, disinfezione e sterilizzazione]

Questo articolo si propone di fornire una breve rassegna dei principali concetti su cui si basano la prevenzione e il controllo delle infezioni. L’antisepsi comprende un insieme di tecniche finalizzate alla sterilizzazione totale, o al massimo alla disinfezione, eliminando i germi che contaminano un ambiente. Entrambe le procedure devono essere precedute da una pulizia ambientale nel luogo in cui intendono essere applicate. La disinfezione viene effettuata utilizzando biocidi o germicidi. Le sostanze chimiche antimicrobiche, che hanno meccanismi d’azione e resistenze molto simili agli antibiotici, stanno generando preoccupazione a causa della possibilità di incrociare informazioni genetiche che aggravano il problema della resistenza batterica. La maggior parte dei biocidi può agire come antisettici e applicato al tessuto cutaneo o disinfettanti su materiali inanimati. Lo spettro di azione dei germicidi dipende dal prodotto stesso e da fattori controllabili esterni: temperatura, concentrazione, tempo di esposizione, ecc. Le tecniche di sterilizzazione sono principalmente fisiche, esponendo il materiale al vapore o sterilizzando il gas, utilizzando autoclavi. I principali progressi sono l’uso di basse temperature con tempi di esposizione più brevi, in parallelo con i progressi tecnologici nella strumentazione al fine di evitare alte temperature e alte rotazioni di utilizzo dovute al carico di lavoro.