L’idrolisi proteica è una via utile per l’isolamento dei singoli amminoacidi. Gli esempi includono la cistina dall’idrolisi dei capelli, il triptofano dalla caseina, l’istidina dai globuli rossi e l’arginina dalla gelatina.
I comuni prodotti idrolizzati utilizzati negli alimenti sono proteine vegetali idrolizzate ed estratto di lievito, che vengono utilizzati come esaltatori di sapidità perché l’idrolisi della proteina produce acido glutammico libero. Alcune polveri proteiche idrolizzate di manzo sono utilizzate per diete specializzate.
L’idrolisi proteica può essere utilizzata per modificare le proprietà allergeniche degli alimenti per lattanti. Ridurre le dimensioni delle proteine del latte vaccino nella formula lo rende più adatto al consumo da parte dei bambini affetti da intolleranza alle proteine del latte. La FDA degli Stati Uniti ha approvato un’etichetta per questo uso di proteine parzialmente idrolizzate nel 2017, ma una meta-analisi pubblicata lo stesso anno mostra prove insufficienti per questo uso.
La proteina idrolizzata è anche utilizzata in alcuni alimenti ipoallergenici appositamente formulati, in particolare alimenti per cani per cani e cuccioli che soffrono di allergie causate da determinati tipi di proteine nelle marche standard di alimenti per cani commerciali. Il contenuto proteico degli alimenti è diviso in peptidi che riduce la probabilità che il sistema immunitario di un animale riconosca una minaccia allergica. Le diete proteiche idrolizzate per gatti sono spesso raccomandate per i felini con allergie alimentari e alcuni tipi di problemi digestivi.