Questo prossimo giovedì, molti americani si siederanno per quello che in qualsiasi altro giorno dell’anno sarebbe considerato una festa totalmente eccessiva. Giovedì sembra essere il Ringraziamento, però-l’unico giorno ogni anno che è totalmente accettabile mangiare fino al punto di scoppiare. È tipico sentire i membri della famiglia esclamare intorno al tavolo sopra i loro jeans attillati e lo stomaco pieno, ma è effettivamente possibile che lo stomaco di qualcuno scoppi a causa dell’eccesso di cibo? Potresti anche morire per aver mangiato troppo? La risposta è sì, ma le probabilità che accada accidentalmente sono quasi zero. Date un’occhiata a ciò che accade all’interno del corpo quando ci riempiamo di cibo, e cosa succede se ignoriamo i segnali che invia quando abbiamo bisogno di smettere di mangiare.
Mangiare a soddisfazione
Nel corso di generazioni di evoluzione, il corpo umano ha affinato l’istinto che ci costringe a mangiare. Dopo tutto, senza cibo lì per fornire i nutrienti e l’energia di cui abbiamo bisogno per continuare a vivere, non faremmo così bene. D’altra parte, i meccanismi biologici che ci dicono di smettere di mangiare non sono stati così importanti — non è stato molto spesso attraverso i millenni che abbiamo sofferto di una sovrabbondanza di cibo. Con i tempi che cambiano, tuttavia, la sensazione di essere troppo pieno è più familiare ad alcuni che la sensazione di fame intensa.
Quando il nostro stomaco si svuota, alcuni ormoni vengono inviati al cervello per dirci che abbiamo fame. Al contrario, un diverso insieme di ormoni ci segnala di smettere di mangiare quando lo stomaco è soddisfatto.
Certo, c’è un problema: il cibo ha un sapore così buono.
“Ci piace mangiare”, Diana Williams, professore di psicologia e neuroscienze alla Florida State University, ha detto al Daily Beast. “Puoi sentirti pieno, puoi avere uno stomaco pieno di cibo, e poi esce il dessert, e mangiamo di più. Quindi questi meccanismi di fame e sazietà escono dalla finestra di fronte a un cibo davvero gratificante.”
Questo amore per il cibo non è sufficiente per causare effettivamente effetti nocivi sulla salute, però. Questi tipi di conseguenze sono possibili solo dopo aver sovrascritto i riflessi naturali che ci proteggono dal mangiare fino al punto di scoppiare effettivamente.
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‘So Full I Could Burst’
I nostri stomaci possono normalmente contenere da 1 a 1,5 litri di cibo e bevande — questo è il punto in cui iniziamo a sentirci scomodamente pieni. Mangia ancora un po’, e i rapporti sembrano suggerire che saremo OK per la salute, con un massimo di 3 litri. La maggior parte dei casi di scoppio vengono una volta che abbiamo mangiato intorno 4 a 5 litri di cibo.
“Si può rompere lo stomaco se si mangia troppo”, ha detto il Dott. Rachel Vreeman, assistente professore di pediatria presso la Indiana University School of Medicine, ha detto a NBC News. “È possibile, ma è molto, molto raro.”
Una rottura dello stomaco, indicata anche come perforazione gastrointestinale, si verifica quando si forma un foro attraverso lo stomaco. Se il cibo non esce attraverso la bocca come vomito, mette pressione sulle pareti dello stomaco al punto che si strappa. Il contenuto dello stomaco poi vuoto nella cavità addominale dove causano infezione e dolore. Se l’intervento chirurgico non succede, la persona può morire.
Tali eventi drastici sono possibili solo consumando eccessivamente il cibo al punto che la persona sovrascrive il riflesso del vomito e continua a mangiare. Questo si verifica raramente in chiunque non soffra di qualche tipo di alimentazione disordinata o capacità mentale limitata, ha detto Vreeman.
” Hanno abitudini alimentari insolite al punto che i riflessi naturali dei loro corpi non rispondono più come fanno normalmente”, ha detto. “I riflessi dei loro corpi sono stati ignorati o abusati così a lungo che non vomitano più al momento opportuno. E poi una volta che lo stomaco arriva a questo punto estremamente disteso, i muscoli dello stomaco sono troppo allungati per essere abbastanza forti da vomitare il cibo.”
È davvero possibile mangiare te stesso fino alla morte, ma quanto spesso accade? Ci sono stati solo una manciata di casi in cui l’eccesso di cibo sembrava essere la causa di uno stomaco mortale, e la maggior parte di loro sono stati in individui con disturbi legati al cibo. Uno studio del 2007 ha esaminato coloro che soffrono della sindrome di Prader-Willi, caratterizzata da voglie incontrollabili e obesità morbosa, e ha scoperto che solo il 3% dei decessi analizzati era causato dalla rottura gastrica.
Altri casi isolati sono stati segnalati per decenni, ma non hanno mai incluso alcun ignaro partecipanti del Ringraziamento. “Anche se stai iniziando a sentirti un po’ malato o stanco e sopraffatto dal mangiare così tanto al Ringraziamento, sei ancora lontano, lontano dallo scenario in cui farai esplodere il tuo stomaco”, ha spiegato Vreeman.
Mangiare un po’ più della tua parte è tipico della nostra prossima vacanza di novembre, ma se tutti ascoltano gli istinti e i segnali naturali dei loro corpi, nessuno dovrebbe preoccuparsi di qualcosa di più di un paio d’ore di pantaloni scomodamente stretti.