La maggior parte dei Messalette stampano sia il Credo niceno che il Credo degli Apostoli. Il Credo degli Apostoli può essere usato nelle Messe in cui i bambini sono la maggioranza, come una messa scolastica parrocchiale. Il Direttorio per le Messe dei Bambini specifica: “il Credo degli Apostoli può essere usato poiché lo conoscono nella loro classe di catechismo” (n.49). Tale decisione riflette una solida pedagogia.
L’importanza della questione riguarda le origini di questi Credi. La parola credo deriva dal credo latino, che significa, ” Credo.”Lo scopo di qualsiasi forma del Credo è quello di fornire una base, succinta dichiarazione della fede. Inoltre, i Credi sono strutturati sulla fede fondamentale nella Trinità e l ‘” opera ” propria di ciascuna delle tre Persone: Il Padre e la creazione; il Figlio e la redenzione; e lo Spirito Santo e la santificazione. Come tali, i Credi catturano anche il corso della storia della salvezza: Iniziata dal Padre, la storia della salvezza culmina in Gesù, e attraverso l’opera dello Spirito Santo, la missione redentrice e il Mistero pasquale di nostro Signore è operativa nell’Età della Chiesa.
Naturalmente, il Credo degli Apostoli è attribuito all’insegnamento degli Apostoli. Un’antica tradizione sosteneva che il giorno di Pentecoste gli Apostoli componessero questo Credo sotto la guida dello Spirito Santo. Inoltre, ogni apostolo ha scritto uno dei dodici articoli di fede espressi nel Credo. (Tenete a mente che St. Mattia aveva sostituito Giuda, che tradì nostro Signore e poi si uccise. S. Ambrogio (†397) e Rufino entrambi attestati a questa tradizione, soprattutto nella loro predicazione. Se gli Apostoli stessi effettivamente scritto questo Credo precoce è incerto; tuttavia, le credenze espresse nel Credo sono certamente radicate nei loro insegnamenti. È anche interessante notare che il Catechismo della Chiesa cattolica ha usato i dodici articoli del Credo degli Apostoli come paradigma per presentare la fede nella Parte I, ” La professione di fede.”
Inoltre, la sostanza del Credo si trova nella professione di fede fatta da una persona al Battesimo nella prima età della Chiesa. Qui la persona da battezzare ha risposto a tre domande, di nuovo divise secondo le Persone della Trinità. Un esempio di questa professione battesimale precoce si trova nella tradizione apostolica di S. Ippolito (d. 235), che è stato scritto circa l’anno 215. Fino ad oggi, nel Rito del Battesimo per i Bambini, la persona che deve essere battezzata (o nel caso di un bambino, i genitori e i padrini) fa la professione di fede rispondendo alle tre domande trinitarie: “Credi in Dio, il Padre onnipotente, creatore del Cielo e della terra? Credi in Gesù Cristo, il Suo unico Figlio, nostro Signore, che è nato dalla Vergine Maria, è stato crocifisso, è morto, è stato sepolto, è risorto dai morti, ed è ora seduto alla destra del Padre? Credi nello Spirito Santo, nella santa Chiesa cattolica, nella comunione dei santi, nel perdono dei peccati, nella risurrezione del corpo e nella vita eterna?”(Gli adulti ricevuti nella Chiesa e battezzati e confermati secondo il Rito dell’iniziazione cristiana professano la loro fede recitando il Credo niceno.)
D’altra parte, il Credo niceno è stato prodotto dal Concilio di Nicea I (325), che è stato convocato per combattere l’eresia di Ario, che ha sostanzialmente negato la divinità di Cristo. Qui il Concilio ha voluto insegnare molto chiaramente che Gesù Cristo è “consustanziale” o “uno nell’Essere” con il Padre, condividendo la stessa natura divina; che Egli è generato, non fatto o creato; e che Maria concepita dalla potenza dello Spirito Santo, e attraverso di lei, Gesù Cristo, vero Dio, è diventato anche vero uomo. Il testo originale del Credo niceno si è conclusa con la frase, ” E nello Spirito Santo.”Senza dubbio, la base per il Credo niceno era il Credo degli Apostoli e la professione di fede amministrata al Battesimo.
Più tardi, al Concilio di Costantinopoli (381), la Chiesa di nuovo non solo ha affermato la sua condanna di Arianesimo, ma anche condannato il Pneumatomachi (cioè “gli assassini dello Spirito”), che non solo ha negato la divinità di Gesù, ma anche la divinità dello Spirito Santo. Pertanto, il Credo è stato ampliato per definire chiaramente la divinità dello Spirito Santo. In realtà, il Consiglio adattato il Credo scritto nel 374 da S. Epifanio di Salamina. Questo Credo, ufficialmente intitolato Simbolo niceno-costantinopolitano, fu introdotto nella Messa intorno all’anno 500.
Mentre la risposta a questa domanda dimostra come la fede è stata espressa prima nel Credo degli Apostoli e poi ancora più chiaramente nel Credo niceno, la vera importanza è che la fede è stata preservata, custodita e trasmessa alla generazione successiva. Inoltre, durante il periodo della persecuzione (prima del 313), il Credo non era generalmente scritto– faceva parte della disciplina arcana, il che significa che era memorizzato e trasmesso oralmente come protezione contro gli attacchi. In un certo senso, in questa epoca di persecuzione, anche noi dovremmo conoscere a memoria il nostro Credo, conoscere la fede che professiamo in esso, e trasmettere tale fede alla generazione successiva.