Si potrebbe guardare a questo e dire, “Va bene, c’erano tredici apostoli, totale, ma solo dodici in una sola volta.”
Che dire di Paul?
Alcuni (almeno alcuni nella comunità protestante) hanno suggerito che, dal momento che il Nuovo Testamento non registra Matthias come aver fatto nulla, la sua elezione non era valida, e Paolo è stato il vero sostituto di Giuda—ancora una volta consentendo per il totale di essere solo dodici in una sola volta.
Questo è un cattivo argomento, però.
Perché è cattivo
In primo luogo, il Nuovo Testamento non presenta l’elezione di Matthias come non valida. Lo presenta in modo diretto con la conclusione finale che Mattia “è stato iscritto con gli undici apostoli” (Atti 1:26).
In secondo luogo, il Nuovo Testamento non deve registrare un apostolo come aver “fatto qualcosa” per essere un apostolo. Il Nuovo Testamento registra quasi nulla-o, a seconda di come si identificano diverse figure bibliche—non registra nemmeno nulla di ciò che alcuni degli apostoli hanno fatto. Eppure li nomina esplicitamente come apostoli.
In terzo luogo, se il Nuovo Testamento non registra Matthias come aver fatto nulla, i Padri della Chiesa fanno. Per esempio, Eusebio riferisce che Mattia era noto per aver predicato padronanza di sé per evitare l’immoralità sessuale. Secondo Eusebio:
Ma dicono che anche Mattia ha insegnato allo stesso modo che dobbiamo combattere e abusare della carne, e non cederla per piacere, ma rafforzare l’anima con la fede e la conoscenza .
Quarto, se l’affermazione dovesse essere fatta su premesse protestanti, allora dovrebbe essere difendibile da sola scriptura—l’affermazione che dovremmo essere in grado di dimostrare punti teologici “solo dalla Scrittura.”Eppure sembra che non ci sia posto nella Scrittura che richieda che ci siano solo dodici apostoli viventi.
Invece, il Nuovo Testamento tratta sia Mattia che Paolo come validi apostoli.
Non dei Dodici
Il modo logico di guardare Paolo, quindi, è che egli era un apostolo valido, ma non uno dei “Dodici.”
Il Nuovo Testamento non si riferisce mai a lui come uno dei Dodici apostoli.
Egli è stato ordinato al ministero, in Atti 13, ad Antiochia, non dagli apostoli a Gerusalemme, come Mattia è stato.
E non era un testimone del ministero di Gesù nel modo in cui era Mattia. Peter ha reso chiaro che questo era un requisito per essere uno dei Dodici:
Così uno degli uomini che ci hanno accompagnato durante tutto il tempo che il Signore Gesù ha vissuto in mezzo a noi,incominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui è stato di tra noi assunto in—uno di questi uomini devono diventare con noi, testimone della sua risurrezione .
Vediamo così che i Dodici erano un gruppo distinto che accompagnò Gesù durante il suo ministero terreno e che servì come testimoni di questo e della sua risurrezione.
Paolo non divenne un seguace di Gesù fino a dopo l’Ascensione, quindi non poté appartenere ai Dodici.
Ebbe però un’apparizione di Gesù (la chiama visione in Atti 26:19), in cui fu chiamato ad essere apostolo, e così pone le domande retoriche: “Non sono libero? Non sono forse un apostolo? Non ho visto Gesù nostro Signore? Non siete voi la mia opera nel Signore?”(1 Cor. 9:1).
Sembra quindi basare la sua chiamata all’apostolato sulla sua apparizione di Gesù piuttosto che essere stato un suo seguace durante il suo ministero terreno.
Questo indica che potrebbero esserci apostoli oltre i Dodici, che non erano testimoni del ministero di Cristo.
Ci sono altri apostoli che non erano membri dei Dodici?
Sì. Ma li guarderemo in un altro post.