Potrebbero non essere carine e coccolose, ma le rane sono una parte importante delle insenature, dei fiumi e delle zone umide australiane. Se le rane iniziano a scomparire dal paesaggio, è un segno sicuro che è il momento di prendersi più cura delle loro case acquose.
Le rane sono animali a sangue freddo che appartengono a un gruppo di animali chiamati anfibi. Ci sono circa 4000 specie di rana in tutto il mondo. L’Australia ha 208 specie di rana e molte di queste sono endemiche, cioè non si trovano in nessun’altra parte del mondo.
La pelle di una rana è permeabile, il che significa che l’acqua e altri gas possono attraversarla. Di conseguenza, le rane devono mantenere la pelle umida o potrebbero asciugarsi! Lo fanno in modi diversi – alcuni vivono vicino a corpi idrici, in vegetazione ombrosa o pareti rocciose, alcuni coprono la loro pelle una sostanza viscido e alcuni addirittura scavare nel terreno.
Ciclo di vita della rana
Molte rane si riproducono deponendo le uova in una massa di materiale gelatinoso nell’acqua. I girini si sviluppano da questa massa gelatinosa, crescono rapidamente braccia e gambe, perdono la coda e alla fine si trasformano in rane. La maggior parte dei girini non sono in grado di lasciare l’acqua fino a quando non si sono sviluppati in rane.
Altri hanno modi molto più strani di riprodursi – alcuni incollano le loro uova alla vegetazione sottomarina, mentre altri si schiudono dalle uova come rane completamente formate. Il maschio Hip-Pocket rana porta girini rotondi in piccole tasche sui fianchi!
Rane in pericolo
Quattro specie di rane australiane si sono estinte, il che significa che si sono estinte e la sopravvivenza di altre 27 specie è minacciata. Due delle specie di rana minacciate in Australia sono la rana Corroboree meridionale e la rana Baw Baw.
Rana Corroboree meridionale
La rana Corroboree meridionale in via di estinzione cresce fino a 30 mm di lunghezza e ha strisce nere e gialle molto evidenti. Si trova solo in una piccola parte dell’area subalpina del Parco Nazionale di Kosciuszko nel Nuovo Galles del Sud. Una volta c’erano molti, ma si pensa che ora ci sono solo circa 100 rane rimanenti.
La rana Corroboree meridionale utilizza due diversi tipi di habitat durante il suo ciclo di vita: piscine e aree umide nelle paludi di sfagno, erba umida di tussock e brughiera umida per la riproduzione; bosco, bosco subalpino e alta brughiera accanto alle zone di riproduzione in altri periodi dell’anno.
Le femmine si riproducono solo una volta all’anno, e i girini crescono lentamente, trascorrendo oltre sei mesi in pozze poco profonde, un po ‘ di tempo sotto una coltre di neve. Le giovani rane impiegano altri quattro anni prima di iniziare la riproduzione e possono vivere fino a oltre otto anni. Il suo habitat limitato e il suo particolare modello di allevamento rendono questa specie estremamente vulnerabile a disturbi come il fuoco. Si pensa che i cambiamenti climatici, la siccità e le malattie siano le ragioni principali di un calo numerico.
Baw Baw frog
La rana Baw Baw in via di estinzione a livello nazionale si trova solo in un’area di 80 chilometri quadrati sull’altopiano di Baw Baw, Victoria.
Come la rana Corroboree, anche la rana Baw Baw ha bisogno di un habitat speciale. Si riproduce in zone umide in brughiere e foreste subalpine. Depone le uova in nidi di schiuma in cavità naturali in o sotto fitta vegetazione, tronchi, terreno o roccia. Nella stagione non riproduttiva, le rane si riparano sotto una fitta vegetazione, radici, tronchi, rocce e lettiere di foglie vicino ai loro siti di riproduzione. Questi siti forniscono protezione da condizioni meteorologiche estreme.
Le rane Baw Baw si riproducono una volta all’anno tra l’inizio di ottobre e la fine di dicembre. A differenza della maggior parte dei girini, i girini Baw Baw non si nutrono, invece si schiudono con un sacco vitellino che li nutre fino a quando non si trasformano in rane. Non nuotano neanche; invece si sviluppano sotto vegetazione e lettiera di foglie dove c’è poca acqua che scorre libera.
Una volta si pensava di contare tra 20 000 e 30 000 rane, ora ne rimangono meno di 600. Le ragioni del declino della rana Baw Baw sono sconosciute, ma potrebbero includere cambiamenti climatici, inquinamento, distruzione dell’habitat o malattie.
Quali sono alcune delle principali minacce per le rane?
Le attività umane, così come le piante e gli animali invasivi e lo sgombero del terreno svolgono un ruolo, ma si pensa che anche fattori più complicati abbiano un impatto. Anche il cambiamento climatico e l’inquinamento contribuiscono al declino delle popolazioni di rane. Il micidiale fungo Chytrid-una malattia infettiva che contamina le rane in tutto il mondo, colpisce anche molte specie vulnerabili.
Come puoi aiutare?
Puoi aiutare le rane minacciate da:
- Facendo attenzione quando visiti i parchi nazionali che disturbi il meno possibile;
- Non rimuovere rane o girini dalla natura;
- Non disturbare rocce e tronchi che potrebbero essere habitat per le rane;
- Unirsi a un gruppo di conservazione, ‘amici’ o Bushcare o facendo volontariato per i volontari di conservazione Australia;
- Non toccare le rane – questo può trasmettere il micidiale fungo Chytrid.
Costruire uno stagno rana nel vostro cortile!
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Selezionare il posto giusto
Il luogo ideale per uno stagno rana è parte ombreggiato, zona parte soleggiata, ma non direttamente sotto gli alberi. Non mettere lo stagno troppo vicino a casa tua come rane possono essere rumorosi, a volte! Posizionare lo stagno vicino al tuo cumulo di compost consente alle rane di accedere a gustosi insetti e vermi.
Crea l’habitat giusto
Pianta arbusti nativi, copertura del terreno e alberi intorno allo stagno per dare alle rane nascondigli dai predatori e riparo dal vento. Avrai bisogno di piantare arbusti nativi, copertura del suolo e alberi di diverse altezze. La vegetazione attira anche gli insetti nel tuo giardino per far mangiare le rane. Un mucchio di roccia o tronchi caduti funzionano bene per mantenere l’area ombreggiata e fresca. Pianta arbusti e copertura del terreno intorno allo stagno per dare alle rane un comodo luogo di riposo, nascondendo punti dai predatori e riparo dal vento.
Usa lo stagno giusto
Uno stagno di rana dovrebbe essere a forma di cucchiaio con pareti poco profonde e inclinate. Ciò consente un facile accesso alle rane per entrare e uscire dallo stagno. Le scatole di polistirolo, le piscine per bambini e le vecchie vasche per la lavanderia possono fare dei buoni stagni per le rane. Se i lati sono ripidi, costruisci una rampa usando sabbia, ghiaia, rocce, tronchi o rami di alberi. Si potrebbe anche scavare il proprio stagno, e la linea con la plastica per fermare la fuoriuscita di acqua. L’acqua dovrà essere priva di sostanze chimiche, quindi lasciare riposare l’acqua del rubinetto per una settimana prima di metterla nel laghetto delle rane.
Aggiungi un sacco di piante di palude in vassoi o vasi nella regione più superficiale e posiziona alcune piante acquatiche in vaso e ninfee più in basso. Coprire il loro terreno con sabbia. Le piante acquatiche forniranno l’habitat per i girini e i piccoli pesci per ripararsi mentre sono piccoli e vulnerabili ai predatori. Alcuni tipi di pesci, come i pesci arcobaleno, sono adatti alle rane e aiutano anche a controllare le zanzare. Alcune persone aggiungono invece insetti del flusso locale come backswimmers e donzelle larve. Non mettere mai pesci rossi o pesci zanzara nel vostro stagno in quanto sono velenosi per le rane o mangiare i loro girini.
Sii paziente! Le rane a volte impiegano fino a due anni per iniziare a stabilirsi nel tuo giardino. Se le rane non si muovono di propria iniziativa, potrebbe essere necessario un permesso per presentarle. Verificare con il vostro stato wildlife authority prima di introdurre rane o girini.
Froggy facts
Dai un’occhiata a questi siti web per ulteriori informazioni:
- Specie minacciate e comunità ecologiche pubblicazioni