Nato nel 1902 da genitori immigrati cecoslovacchi, Ray Kroc è cresciuto da umili origini, tra cui stint come venditore di bicchieri di carta e musicista jazz, per diventare una delle “Persone più importanti del secolo” di Time costruendo McDonald’s nel fast-food più famoso e di successo del mondo.
Un venditore di attrezzature
Nel 1954, all’età di 52 anni, Kroc stava facendo il suo giro come un venditore di multi-mixer Prince Castle in difficoltà quando si imbatté nel piccolo negozio di hamburger di Richard e Maurice McDonald a San Bernardino, in California. Lo stabilimento era semplice, servendo solo pochi elementi: hamburger, patatine fritte, bevande analcoliche e frullati. Questi due fratelli divennero uno dei migliori clienti di Kroc quando comprarono molte delle sue macchine dalla sua attività altrimenti morente.
Kroc, curioso di sapere perché i fratelli McDonald stavano comprando così tanti mixer, ha indagato ulteriormente lo stabilimento. Con il suo acuto senso di ciò che i consumatori americani stavano cercando quando mangiavano fuori, Kroc suggerì ai fratelli di espandere la loro presenza. Hanno chiesto come potevano farlo, e ha offerto i suoi servizi e divenne agente nazionale di McDonald, iniziando una nuova era nel franchising. È così che è iniziato il piccolo ristorante hamburger con gli archi gialli brillanti.
Il primo McDonald’s
Il primo negozio aprì nel 1955 a Des Plaines, Illinois, con un successo clamoroso, e l’organizzazione divenne la McDonald’s Corporation. Sei anni dopo Kroc ha acquistato i fratelli fondatori per million 2.7 milioni. Nel 1965, c’erano più di 700 siti negli Stati Uniti, seguendo l’innovativo modello di franchising di Kroc di concedere a un franchisee il diritto a un solo punto vendita alla volta, mantenendo così la capacità di esercitare il controllo sui franchising e mantenere l’uniformità del servizio e della qualità.
Kroc ha stabilito operazioni rigorosamente standardizzate per tutti i franchise McDonald’s che includevano le dimensioni delle porzioni e la preparazione del cibo, l’imballaggio e gli ingredienti. Anche gli standard di servizio clienti erano elevati, anche se gli affiliati potevano decidere come commercializzare le loro attività.
Non passò molto tempo prima che McDonald’s prendesse piede in altri paesi e, nel 2003, la società deteneva più di 31.000 siti in 119 paesi in tutto il mondo. Circa 47 milioni di persone venivano servite ogni giorno e le vendite ammontavano a 17 miliardi di dollari.
Sebbene Kroc non abbia creato il concetto della catena di ristoranti, ha visto una nicchia e ha sviluppato il piano per trasformare hamburger, patatine fritte e frullati in un enorme impero. Kroc era un pignolo per la coerenza e la pulizia in tutti i suoi stabilimenti. E ha fatto tutto il possibile per contenere i costi in modo che anche le persone a basso reddito potessero permettersi un pasto da McDonald’s.
Migliorare il sistema di cottura
L’intuizione di Kroc di standardizzare le procedure di cottura e servizio significava che tutti i processi erano efficienti e facilmente appresi, anche da dipendenti nuovi e non qualificati. Mentre i dipendenti adolescenti andavano e venivano, questo era importante per l’operazione in modo che i clienti continuassero a ricevere il cibo che si aspettavano in modo tempestivo. Un rimborso è stato mandato a qualsiasi cliente che ha dovuto attendere più di 5 minuti per il loro ordine.
Kroc ha stabilito un accordo di franchisee accogliente in modo che potesse aumentare la sua presenza. Ha usato il metodo di addebitare una commissione percentuale 1.9 sulle vendite di un franchisee, piuttosto che addebitare una grande commissione di avvio.
Comprando i San Diego Padres
Nel 1974, Kroc si ritirò come CEO di Macdonald’s e, seguendo la sua passione per il baseball, acquistò la squadra di baseball dei San Diego Padres. Anche se i Padres non fecero molto bene, Kroc fu una presenza molto amata ai giochi, superando il loro precedente record di presenze di oltre 350.000 nel 1974.
Dopo una partita notoriamente piena di errori contro gli Houston Astros, ha usato il sistema di indirizzo pubblico dello stadio per dire ai fan della squadra: “Soffro con te; Non ho mai visto un gioco così stupido in vita mia. Nel 1979 Kroc cedette le attività della squadra a Ballard Smith, suo genero, ma rimase il proprietario della squadra fino alla sua morte nel 1984.
Mentre McDonald’s diventava la più grande azienda di ristoranti al mondo, il venditore esperto Kroc continuava a vivere secondo il suo motto di fornire ai clienti ciò che volevano.
Kroc è stato presidente della McDonald’s Corporation dal 1968 fino alla sua morte nel 1984. Molti dirigenti di McDonald’s adornano ancora i loro uffici con pergamene che portano la citazione ispiratrice preferita di Kroc:
“Niente al mondo può prendere il posto della persistenza. Il talento non lo farà; niente è più comune degli uomini senza successo con talento. Il genio non lo farà; il genio non ricompensato è quasi un proverbio. L’educazione non lo farà; il mondo è pieno di derelitti istruiti. La persistenza e la determinazione da sole sono onnipotenti.”