I primi sei mesi di quest’anno sono stati discombobulating. Uno dei punti luminosi per me è stato lavorare su un progetto assorbente con il mio amico, USC Ed Scuola Dean Pedro Noguera. A gennaio, Pedro e io abbiamo iniziato una corrispondenza che abbraccia molti dei dibattiti caldi nell’educazione (sarà pubblicato come un libro con Teachers College Press all’inizio del prossimo anno).
Mi ha fatto pensare al problema che voglio toccare oggi, motivo per cui è così difficile mantenere gli studenti entusiasti dell’apprendimento. Dopo tutto, la curiosità è un impulso primordiale. Una delle cose meravigliose (e esasperanti) dei bambini piccoli è la costante raffica di domande. “Cos’è questo, papà?””Che cos’è?””Perché non riesco a metterlo in bocca?”Le domande sono incessanti, spesso esilaranti ed estenuanti.
È sempre sconcertante che abbiamo progettato scuole che sembrano intenzionate a prendere quel fascino hard-wired con il mondo e calpestarlo piatto. I bambini iniziano così interessati a, beh, tutto, ed è bizzarro vedere che peter fuori durante i loro anni scolastici. Questa primavera mi ha ricordato tutto questo ancora una volta. Con i bambini in quarantena e bloccati senza sport o amici, si potrebbe immaginare che la scuola avrebbe fornito un diversivo coinvolgente. Eppure quasi nessuno dei genitori, insegnanti, o studenti che ho sentito da hanno descritto in questo modo. Invece, la maggior parte ha descritto la scuola a distanza come un sacco di noioso lavoro faticoso. Quando ho chiesto dei punti luminosi, ho sentito che era facile e flessibile, non che fosse coinvolgente o divertente.
Ad essere onesti, non so bene chi incolpare per la Grande messa a punto. Insegnanti? Genitori? iPhone? Cultura pop? Voglio dire, capire come educare in modo coinvolgente anche un singolo bambino è un lavoro difficile, e abbiamo caricato le scuole con ogni sorta di responsabilità aggiuntive—dalla preparazione del cibo alla gestione delle principali flotte di autobus. Come il nostro momento presente ci ricorda, solo giocoleria la logistica di tutto questo non è un compito semplice.
Mentre ho a lungo pensato che gli insegnanti e le scuole debbano fare meglio, la verità è che sono un insegnante di scuola superiore e universitaria di lunga data, e solo cercare di tenere sotto controllo due bambini piccoli è spesso più di quanto io possa gestire. C’è un vortice costante di inseguire, ridere, piangere e domande—domande infinite—e tutto inizia ogni 20 o 30 minuti. Cercando di leggere a loro, farli piantati di fronte a un’attività, o farli lavorare in modo indipendente è solo un lungo gioco di intervalli di cinque minuti, mescolati con piagnistei, risatine, e cattive decisioni.
Guardo indietro nel corso dei decenni a Baton Rouge, La., quando avrei 30 liceali in una classe, e mi chiedo come ho fatto attraverso il giorno. Per tutte le mie frustrazioni con come troppi distretti non riescono a soddisfare il momento attuale, mi viene in mente quanto incredibilmente difficile può essere solo per ottenere una classe di bambini alla campana. E questo non è nemmeno pensare se i bambini sono distratti in classe da messaggi di testo o stare alzati fino a tardi a guardare YouTube e TikTok.
Così, sono stato seduto qui e meditando su come conciliare due impulsi: la convinzione che le scuole dovrebbero essere molto più coinvolgenti e vivificanti di quanto non siano e il promemoria che il lavoro quotidiano di educare i bambini può essere un grind stancante—anche per gli insegnanti più appassionati e impegnati.
Temo di non avere particolari informazioni su come risolvere questa tensione, in classe o online. Così tante riforme ben intenzionate che hanno cercato di affrontare l’insegnamento “inefficace”—dai test di stato alla valutazione degli insegnanti—hanno finito per far sentire le aule più irreggimentate. Allo stesso tempo, mi preoccupo che sappy paeans agli insegnanti ignorano il fatto che molte aule sono luoghi fonoassorbenti, e un sacco di insegnanti non possono sapere come fare meglio.
Forse le dislocazioni di questa primavera e il nostro esperimento woebegone nell’educazione a distanza susciteranno alcune intuizioni estremamente necessarie in tutto questo. Forse ci prenderemo questo momento per trovare modi più fruttuosi per pensare a questa sfida. Potrebbe essere un azzardo, ma sto cercando dei rivestimenti argentati qui.