Riconoscere ed evitare le malattie trasmesse dalle zecche

La maggior parte delle punture di zecche non ti farà ammalare, ma quelle che lo fanno possono essere gravi.

Giugno è qui e gli insetti sono fuori — in cortili e giardini, in spiaggia, e lungo sentieri e sentieri escursionistici. La maggior parte sono solo un fastidio, ma alcuni sono vettori, o trasmettitori, della malattia.

Negli Stati Uniti, i principali colpevoli sono le zecche — in particolare, la zecca dei cervi (chiamata anche la zecca dalle zampe nere), che può trasportare e trasmettere il batterio responsabile della malattia di Lyme. Considerato un po ‘ raro a metà degli anni 1980, la malattia di Lyme è ora la più comune malattia trasmessa da vettori negli Stati Uniti. Circa 20.000 casi vengono segnalati ogni anno al CDC, e l’agenzia dice che è solo il 10% del totale.

Abbiamo consultato tick esperto Dr. Jonathan Edlow della Harvard Medical School e Boston Beth Israel Deaconess Medical Center, il cui libro Occhio di Bue: Svelare il mistero medico della malattia di Lyme, delinea la storia di questa malattia infettiva emergente. Secondo il Dr. Edlow, ci sono diverse ragioni per la crescente incidenza della malattia di Lyme. La sua gamma geografica si è espansa, soprattutto a causa della crescente popolazione di cervi, che ospita le zecche. Inoltre, la terra una volta sgomberata per l’agricoltura è stata rimboschita, attirando più cervi (e altri ospiti di zecche) e lo sviluppo suburbano. Di conseguenza, dice il dott. Edlow, “le attività quotidiane delle persone – i loro hobby, il loro lavoro e dove vivono — li mettono in contatto più stretto con la fauna selvatica di quanto non fossero negli anni’ 50.” Infine, sia i pazienti che i medici riconoscono la malattia più facilmente che mai.

La malattia di Lyme è la malattia da zecche predominante negli Stati Uniti, ma non è l’unico. Le zecche possono diffondere altre malattie batteriche e virali, tra cui babesiosi, anaplasmosi, ehrlichiosi, tularemia, febbre maculata delle Montagne Rocciose, febbre recidivante, febbre da zecche del Colorado e malattia cutanea associata a zecche del sud (STARI). La paralisi delle zecche, un’altra malattia trasmessa dalle zecche, non è causata da un organismo infettivo ma da una tossina prodotta dalla zecca stessa. La maggior parte dei morsi di zecca non ti darà una malattia, ma alcuni possono, e non esiste un vaccino per proteggerti dalla stragrande maggioranza di queste malattie. (Esiste un vaccino per l’encefalite trasmessa da zecche europea). È quasi impossibile evitare completamente le zecche, specialmente se trascorri del tempo all’aperto. Ma puoi prendere provvedimenti per ridurre il rischio di essere morso o, se sei morso, di ammalarti.

Quanto è grande un segno di spunta?

Cosa rende un segno di spunta?

Il ciclo di vita di una zecca di cervo in genere si estende per due anni e coinvolge quattro fasi di sviluppo: uovo, larva, ninfa e adulto. Allo stadio larvale, il segno di spunta è appena più grande di uno spillo. Una zecca ninfa ha le dimensioni di un seme di papavero. Una zecca adulta sembra un piccolo ragno e non è lunga un ottavo di pollice (altre specie di zecche possono essere leggermente più grandi). Un segno di spunta adulto gonfio di sangue può avere le dimensioni di un piccolo marmo. Per maturare da uno stadio all’altro, il segno di spunta ha bisogno di un pasto di sangue. Larve e ninfe si nutrono di piccoli vertebrati come uccelli e roditori (in particolare, il topo dai piedi bianchi). Le zecche adulte si attaccano agli ospiti più grandi – principalmente cervi-dove si accoppiano e si nutrono prima che la femmina cada per deporre le uova. Nel corso della vita, una zecca può nutrirsi di un’ampia varietà di animali, potenzialmente mettendola in contatto con diversi organismi infettivi.

Se le zecche non fossero parassiti succhiasangue, che diffondono malattie, potremmo essere più inclini ad ammirare quanto siano ben ingegnerizzati. Hanno recettori sulle zampe anteriori che rilevano piccole vibrazioni e il respiro di animali e persone che passano. Un segno di spunta che sta “cercando” — alla ricerca di un pasto di sangue — si appollaia su erba alta o cespugli bassi e agita le zampe anteriori, che sono dotate di piccoli barbe per attaccarsi a pelliccia, piume o pelle. Una volta che arriva sul suo ospite, il segno di spunta può strisciare per diverse ore prima di attaccarlo.

Per alimentare, il segno di spunta inserisce un tubo-come mouthpart chiamato un ipostoma nella pelle (vedere l’illustrazione sotto) e secerne un cemento salivare per tenere il mouthpart in posizione. Le barbe rivolte all’indietro sull’ipostoma aiutano a proteggere la connessione. La saliva di zecca contiene anche sostanze che facilitano l’alimentazione (e la trasmissione della malattia), inclusi anticoagulanti, agenti antinfiammatori e immunosoppressori e vasodilatatori. Durante il pasto di sangue, gli organismi patogeni (che causano malattie) nell’intestino della zecca migrano verso la ghiandola salivare e possono essere trasmessi all’ospite.

Non è chiaro per quanto tempo un segno di spunta infetto deve essere attaccato prima che trasmetta una malattia (un segno di spunta strisciante non trasmette nulla). Per la malattia di Lyme, probabilmente ci vogliono da uno a tre giorni. “È uno spettro, ma più velocemente lo si ottiene, meno è probabile che si ammalino”, afferma il dott.

Come rimuovere un segno di spunta

Un segno di spunta si nutre per mezzo di una bocca a due punte (ipostoma) tenuto in posizione con cemento salivare e fissato con Per rimuovere il segno di spunta, utilizzare pinzette a punta stretta e afferrarlo il più vicino possibile alla pelle; quindi tirare verso l’alto lentamente e costantemente. Se la parte della bocca rimane nella pelle, provare a rimuoverla. Se non è possibile, verificare con il medico. Lavare la pelle e le mani con sapone e acqua tiepida. Non schiacciare o spremere mai un segno di spunta allegato, non cercare di bruciarlo con un fiammifero illuminato e non applicare alcuna sostanza come vaselina, smalto per unghie, alcool o pesticidi. Se lo fai, il segno di spunta può rigurgitare il contenuto dello stomaco nella pelle, aumentando la possibilità di infezione.

Segni, sintomi e trattamento

Le malattie trasmesse dalle zecche si verificano in tutti gli Stati Uniti, principalmente nella tarda primavera e in estate, quando le zecche sono più attive e più probabilità di entrare in contatto con gli esseri umani. I sintomi variano ma di solito includono febbre, brividi, dolori muscolari e dolori, mal di testa e talvolta nausea o eruzione cutanea. La malattia di Lyme, causata dal batterio Borrelia burgdorferi, è di solito annunciata da eritema migrans (EM), una zona in espansione di arrossamento che circonda la puntura di zecca. La febbre maculata delle Montagne Rocciose e la febbre recidivante trasmessa dalle zecche iniziano con febbre alta e brividi improvvisi.

La maggior parte delle malattie trasmesse da zecche è causata da batteri, quindi può essere trattata con antibiotici. Ma è importante diagnosticare il problema in anticipo, per evitare complicazioni. Per esempio, un ritardo nella diagnosi della malattia di Lyme può causare sintomi cardiaci, problemi neurologici, e artrite. Per fortuna, la maggior parte delle persone sviluppano EM, il segno rivelatore precoce, anche se si può perdere se appare sul cuoio capelluto o un’altra zona difficile da vedere. Alcuni EM cancella centralmente per formare un “occhio di bue,” che è considerato come un segno diagnostico della malattia di Lyme e un motivo per iniziare la terapia antibiotica. Ma il modello più comune è “un rossore uniforme senza l’occhio del toro”, dice il dottor Edlow.

La malattia più letale trasmessa dalle zecche negli Stati Uniti è la febbre maculata delle Montagne Rocciose, causata dal batterio Rickettsia rickettsii. Nonostante il suo nome, la malattia si trova principalmente nel sud-est degli Stati Uniti; da 600 a 1.000 casi vengono segnalati ogni anno, ma gli esperti sanitari pensano che molti altri casi non vengano segnalati. Le cellule del rivestimento e delle pareti dei vasi sanguigni sono infette e organi e sistemi in tutto il corpo possono soffrire. Anche con un trattamento tempestivo, dal 3% al 5% dei casi provoca la morte; senza trattamento, la mortalità può arrivare fino al 25%. Altre malattie trasmesse da zecche emergenti negli esseri umani includono babesiosi, un’infezione parassitaria simile alla malaria che una volta era in gran parte un problema veterinario, e anaplasmosi e ehrlichiosi, che hanno sintomi simili ma sono causati da diversi organismi. L’encefalite trasmessa da zecche, una malattia virale, si trova in tutta Europa e in Asia, ma è ancora rara negli Stati Uniti.

Alcune zecche trasmettono più di una malattia, a volte dallo stesso morso. La zecca cervo può trasmettere babesiosi e anaplasmosi così come la malattia di Lyme. Lone star zecche sono legati alla ehrlichiosi umana e STARI, una malattia simile a Lyme. La zecca del cane americano porta la febbre maculata delle Montagne Rocciose e la tularemia; può anche causare la paralisi delle zecche.

Tick-borne diseases affecting humans in the United States
Disease	Infectious organism	Tick vector	Symptoms	Initial treatment	Area of the United States
Lyme disease	Borrelia burgdorferi (bacterium)	Ixodes (I.) scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Erythema migrans (expanding area of redness or rash around the bite), fatigue, fever, chills, muscle aches, headache.	Antibiotics (doxycycline, tetracycline, amoxicillin)	Northeast, Southeast, South Central, Pacific Coast
Anaplasmosis	Anaplasma phagocytophilum (bacterium)	I. scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Fever, chills, headache, muscle pain, nausea, cough, sore throat — rarely, rash.	Antibiotics (doxycycline, tetracycline)	Northeast, upper Midwest, Pacific Coast
Babesiosis	Babesia microti (protozoan parasite)	I. scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Fatigue, fever, sweats, headache, muscle pain, gastrointestinal symptoms, enlarged spleen.	Combination clindamycin and quinine or azithromycin and atovaquone	Northeast, upper Midwest, Pacific Coast
Ehrlichiosis	Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ewingii (bacterium)	Amblyomma (A.) americanum (lone star tick)	Fever, chills, headache, muscle pain, nausea, cough, sore throat — rash in 30% to 40% of adults.	Antibiotics (doxycycline or tetracycline; resistente a molti altri antibiotici)	Mid-Atlantic, sud-est e centro-Sud
Sud tick-eruzione cutanea associata a malattia (STARI)	Sconosciuto, forse un nuovo tipo di batterio Borrelia	A. americanum (lone star tick)	Eritema migrante (vedere la malattia di Lyme, sopra).	gli Antibiotici (tetracicline)	sud-est, centro-Sud, East Coast in Maine
febbre da zecca del Colorado	Colorado tick fever virus	Dermacentor (D.) andersoni (Rocky Mountain wood segno di spunta)	Febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari; la febbre può rinviare per poi tornare raramente, maculato eruzione cutanea.	terapia di Supporto (riposo, fluidi, l’ibuprofene e il paracetamolo)	Soprattutto Colorado, Utah, Montana
Rocky Mountain spotted febbre	Rickettsia rickettsii; Rickettsia parkeri (batterio)	D. andersoni (Rocky Mountain segno di spunta in legno); D. variabilis (zecca del cane Americano); A. americanum (lone star tick)	Febbre, nausea, vomito, dolori muscolari, mal di testa, aumento degli enzimi epatici, problemi gastrointestinali — macchiato rash due o tre giorni dopo l’insorgenza di febbre. Può causare coma o morte.	gli Antibiotici (tetracicline, cloramfenicolo), fluidi	Diffuso negli Stati Uniti, tranne per il sud-ovest
la Tularemia	Francisella tularensis (batterio)	D. andersoni (Rocky Mountain segno di spunta in legno); D. variabilis (zecca del cane Americano)	Febbre, brividi, mal di testa, vomito, mal di gola, ulcere della pelle, linfonodi ingrossati — può influenzare gli occhi o polmoni.	Antibiotics (streptomycin, tetracycline, chloramphenicol, fluoroquinolones)	Mostly South Central
Tick-borne relapsing fever	Various Borrelia species (bacterium)	Ornithodoros species (soft tick)	Recurring episodes of fever, chills, sweats, headache, muscle pain, joint pain, vomiting.	gli Antibiotici (tetraciclina, eritromicina)	a Ovest del Mississippi
paralisi Zecche	Neurotossina prodotta dal tick	Vari (dipende dalla regione)	Paralisi, di partenza ai piedi e procedendo a faccia. Può provocare la morte.	Recupero inizia non appena il segno di spunta viene rimosso, ma può essere fatale se il segno di spunta non è rimosso	per lo più nel nord-ovest

Come proteggere te stesso

Se si possono essere stati esposti a zecche e si sviluppano i sintomi di flulike o una eruzione cutanea, vedere il vostro medico anche se i sintomi scompaiono da soli. L’infezione trasmessa dalle zecche di solito non causa danni duraturi se viene riconosciuta e trattata precocemente. Certo, è meglio evitare di essere infettati in primo luogo. A tal fine, ecco alcune misure che puoi prendere:

Proteggi te stesso. Quando possibile, evitare tick habitat-boscose, cespugliose, o aree erbose, comprese quelle vicino alle spiagge e dune di sabbia. Se sarai all’aperto in aree infestate da zecche, indossa abiti di colore chiaro (per rendere le zecche più facili da individuare) con maniche lunghe e pantaloni lunghi infilati nei calzini (per tenere le zecche lontane dalla pelle). Utilizzare un repellente per insetti contenente DEET sulla pelle esposta (ma non sotto i vestiti). Non spruzzare il DEET direttamente sul viso; spruzzare nelle vostre mani e poi applicarlo sul viso. Consultare un pediatra prima di utilizzarlo sui bambini piccoli. Lavarsi le mani in seguito per evitare di entrare negli occhi e nella bocca. Utilizzare prodotti contenenti permetrina su abbigliamento, calzature e attrezzi da campeggio (comprese culle, reti e tende). Spruzzare gli articoli per 30-45 secondi e lasciarli asciugare per due o quattro ore prima di indossarli o utilizzarli. La permetrina non deve essere applicata sulla pelle.

Fai un tick drag. Questo è un modo per scoprire se ci sono zecche nel tuo giardino. Attaccare un cortile quadrato di flanella bianca a un bastone da 3 piedi e legare una corda a ciascuna estremità del bastone. Trascinare il panno sul prato e foglie, ed esaminarlo per le zecche che hanno agganciato su. Fallo più volte. Per controllare la vegetazione cespugliosa o erbosa, utilizzare un segno di spunta “bandiera”, che è simile alla resistenza ma montato come una bandiera su un bastone. (Questo suggerimento viene dal manuale di gestione Tick, disponibile dal sito Web Connecticut Agricultural Experiment Station, www.ct.gov/CAES.) Ridurre il numero di zecche nel vostro giardino eliminando lettiera foglia, pennello basso, ed erbe alte. Si consiglia inoltre di contattare un professionista di controllo dei parassiti sulle opzioni chimiche e il controllo della fauna selvatica.

Controlla te stesso. Se ti trovi in una zona abitata da zecche, controlla te stesso una volta al giorno. (Controllare i bambini e gli animali domestici nella vostra cura, anche.) Per rimuovere le zecche dai vestiti, è possibile utilizzare un pennello lanugine adesivo o nastro adesivo o cellophane arrotolato intorno alla mano, lato appiccicoso fuori. Spogliati ed esamina la tua pelle, usando uno specchio (o specchi) per luoghi difficili da vedere, come la parte posteriore delle ginocchia, le ascelle, la parte posteriore del collo e il cuoio capelluto. Se trovi un segno di spunta attaccato alla tua pelle, rimuovilo il prima possibile. (Vedi ” Come rimuovere un segno di spunta.”) Annotare la data e salvare il segno di spunta per un mese per riferimento o test nel caso in cui si sviluppino sintomi.

risorse Selezionate

i Centri per Controllo di Malattia e Prevenzione
800-232-4636 (numero verde)
www.cdc.gov/Features/StopTicks

l’Istituto Nazionale dell’Allergia e delle Malattie Infettive
866-284-4107 (numero verde)
www3.niaid.nih.gov/topics/tickborne

American Malattia di Lyme Foundation
www.aldf.com

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