Circa duecentocinquanta persone hanno gremito il Friars Club l’altro giorno per un omaggio commemorativo a Milton Berle, Abate emerito dell’associazione fraterna novantottenne, composta per lo più da animatori e fumetti. Berle fu un frate leale e attivo fino alla sua morte, all’età di novantatré anni, all’inizio di questa primavera, e fu regolarmente onorato dai confratelli per i suoi numerosi sforzi pratici a loro favore, ma soprattutto per aver coraggiosamente aperto la strada alla causa dell’irriverenza, senza limiti.
I dolenti erano decisamente unsombre mentre si salutavano l’un l’altro, con schiaffi e abbracci. Veterani in giacche scattanti e pantaloni unmatching ottenuto baci piantati sulle guance da frati più giovani in abiti scuri. Soupy vendite, indossando una giacca a quadri marrone, zoppicando con un bastone e agitò allegramente. Il professor Irwin Corey, lunghi capelli grigi appesi sopra il colletto, mischiato al suo posto, ma rimase lì guardando affettuosamente la folla, come se fosse sul punto di fare il suo vecchio atto maldestro-docente.
L’omaggio è stato nelle mani di Freddie Roman, frate da trentadue anni. Ha introdotto un video con scene da alcuni dei popolari primi spettacoli televisivi di Berle: Berle mugging con Martha Raye; Berle tirando aperta la bocca di Jerry Lewis; Dean Martin tirando aperta la bocca di Berle; Berle con Edward G. Robinson, con Elvis Presley, con Frank Sinatra, e altri. C’era un primo piano del sigaro di Berle in un posacenere, mentre lui diceva, in una voce fuori campo, “Stai guardando un uomo molto cambiato.”E poi la telecamera si alzò e mostrò Berle – in una parrucca bionda floppy e un vestito blu—facendo una mossa su Jackie Gleason, che ha risposto con un lungo, sguardo gelido Jackie Gleason. Il pubblico televisivo e i partecipanti alla commemorazione hanno ululato come uno.
Dopo il video, un minuscolo gentiluomo con una ciocca di capelli bianchi si avvicinò al leggio. Era così basso che la cima della sua testa non raggiungeva il sigillo dei Frati. Freddie Roman gli alzò le sopracciglia sataniche e disse bruscamente: “Mickey, alzati!”Mickey Freeman (Soldato Zimmerman su “Sergente Bilko”) si ritirò, ma gridò a Roman, “Avrei potuto essere più alto, ma ho rifiutato!”
” Ho una strana sensazione che dovrei indossare un vestito con i miei due denti anteriori oscurati”, ha detto Freddie Roman. Si fermò e diede al pubblico uno sguardo suggerendo che grande malizia era sulla strada. “Siamo qui per onorare Milton Berle, scomparso il 27 marzo”, ha continuato. “Il 1 ° maggio e il 2 maggio, il suo pene sarà sepolto.”La risata era lunga e sapiente. Decine di più Milton Berle pene scherzi seguiti. Frate Bob Melvin ha detto: “L’ho visto affondare un putt di quattro piedi con il suo pene.”
Frate Robert Klein ha inviato un messaggio da Dallas: “Ha persino ucciso Aimee Semple McPherson, l’evangelista cristiana, e non è stato convertito, sebbene lo fosse.”
Un telefono cellulare in tasca di qualcuno squillò. Roman sembrava infastidito per tutto un secondo, poi rapidamente disse: “Se quella è mia madre, dille che ho preso un maglione.”Risate forti.
Seguirono alcuni apprezzamenti seri. Un oratore ha fatto riferimento a Berle come “un grande essere umano.”Roman disse: “‘Un grande essere umano’? Amavo Milton Berle, ma “un grande essere umano”? “
Roman ha poi chiamato un giovane comico, Jeffrey Ross, che indossava un abito blu comprato per l’occasione. Ross prima letto un messaggio da Frate Buddy Hackett, in California, dicendo che Berle era “una stella di classe mondiale che non ha mai agito più importante di l” atto di apertura su un disegno di legge di dodici atti.”Ross ricordò Berle dandogli consigli paterni e insegnandogli come fumare sigari. “Grazie a Milton Berle, ora ho due umidificatori e asma”, ha detto. Che bella risata.
Dopo altre reminiscenze, fra Dick Capri si alzò e raccontò la storia preferita di Milton Berle. “Milton ricevette istruzioni da un avvocato che gli disse, quando era in tribunale, di dire solo tre cose come risposta a tutte le domande che gli venivano poste: ‘Sì’, ‘No’ o ‘Non ricordo. Così arrivano in tribunale, e Milton viene fatto domande, e lui dice, ‘ Sono il più grande comico del mondo. Fuori, l’avvocato è irato e dice: “Perché l’hai detto? E Milton dice: “Ero sotto giuramento.'”
Con quello, Freddie Roman ha detto che il tributo era finito.