Da Danielle DeSimone
Quando un membro del servizio solleva la mano destra, e presta giuramento di difendere la Costituzione degli Stati Uniti contro tutti i nemici, essi capiscono che stanno facendo un vero e proprio impegno, e che quelle parole significano qualcosa.
Per i membri della Guardia Nazionale e le nostre forze di Riserva, si impegnano giuramento con la consapevolezza che anche se non possono essere a tempo pieno, i membri in servizio attivo su base giornaliera, sono ancora una parte della più grande comunità militare, e sono cruciali i membri delle nostre Forze Armate che sono chiamati nel momento del bisogno.
Recentemente, quella necessità è stata grande.
La Guardia Nazionale del Michigan e il Dipartimento sanitario della contea di Washtenaw eseguono test COVID nasofaringei a costo zero per i residenti per garantire la sicurezza delle popolazioni vulnerabili./ Photo credit DVIDS / Master Sgt. David Kujawa
Durante la pandemia di COVID-19 di quest’anno, la Guardia Nazionale e le forze di Riserva hanno dovuto rispondere a una crisi nazionale senza precedenti – e continueranno a farlo. Gli attuali conflitti in Medio Oriente hanno portato alla più grande e duratura mobilitazione della Guardia Nazionale e della Riserva dalla guerra di Corea. Di conseguenza, sia la Guardia Nazionale che le riserve sono state schierate in numero maggiore – e molto più spesso. Quest’anno, l’esercito ha avviato piani per le unità di Guardia per aumentare il tempo operativo in tutto il mondo per il prossimo futuro, in modo che possano essere pronti a mobilitarsi e schierarsi più velocemente che mai, raddoppiando le rotazioni annuali del centro di addestramento al combattimento delle unità. Le riserve si sono anche concentrate sulla preparazione per la prontezza al combattimento nell’ultimo anno.
“La Guardia non è più una riserva strategica”, ha detto il segretario alla Difesa Mark Esper nel 2019. “È una forza operativa.”
Gli schieramenti frequenti sono difficili non solo per i membri della Guardia Nazionale e della Riserva, ma anche per le loro famiglie – e sia i membri del servizio che le loro famiglie militari affrontano sfide aggiuntive che sono uniche per il loro tipo di servizio. Questo può richiedere un pedaggio su questi membri militari, motivo per cui l’USO fornisce programmi e servizi progettati per supportare tutti i membri della comunità militare, tra cui la Guardia Nazionale e la Riserva.
Le implementazioni ripetute possono essere una sfida unica per i membri e i riservisti della Guardia Nazionale
Un membro della Guardia Nazionale del Connecticut abbraccia la sua amata prima di partire per uno schieramento all’estero.
La vita come membro della Guardia Nazionale o della Riserva è molto diversa dalla vita come membro del servizio attivo a tempo pieno. Anche se pienamente addestrati e capaci, membri della Guardia Nazionale e riservisti non sempre vivono la loro vita quotidiana all ” interno di una fisica, comunità militare. Sono prima di tutto membri delle loro comunità civili, in città e paesi in tutti gli Stati Uniti. Sono i tuoi vicini, i tuoi colleghi, i tuoi amici-e quindi il loro servizio significa che devono sempre destreggiarsi tra vivere sia nel mondo civile che in quello militare.
Tuttavia, una delle maggiori difficoltà per i membri della Guardia Nazionale e i riservisti si verifica quando tornano a casa e si reintegrano all’interno della loro comunità civile dopo un dispiegamento all’estero o in una zona disastrata.
Questa lotta per tornare a casa può assumere molte forme. Ad esempio, sebbene i riservisti e i membri della Guardia Nazionale abbiano il diritto legale di tornare al loro stesso lavoro civile dopo essere stati chiamati per il servizio attivo, a volte lottano per mantenere la loro carriera civile mentre adempiono ai loro doveri nei confronti dei militari.
È anche significativo che, a differenza dei membri del servizio attivo che tornano a casa nella familiarità e nell’ambiente di supporto di una base militare, i membri della Guardia Nazionale e i riservisti ritornano in una comunità civile che potrebbe non capire il loro servizio militare. Questo può essere molto più di un semplice shock culturale – senza una comunità militare in attesa di loro per contribuire ad alleviare la loro transizione, molti di questi membri del servizio non hanno facile accesso alle stesse risorse o supporto come membri del servizio che vivono su una base. Queste forze di riserva possono lottare con tutte le stesse sfide dopo una distribuzione come membri del servizio in servizio attivo-come lo stress, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), depressione e lesioni – ma a volte è più difficile accedere allo stesso supporto.
Con molte unità della Guardia Nazionale schierate più volte e più frequentemente, questo può essere particolarmente impegnativo. Gli studi dimostrano che le truppe della Guardia nazionale e della Riserva sono più vulnerabili ai problemi di salute mentale rispetto alle truppe in servizio attivo sei mesi dopo il dispiegamento-il 35,5% delle truppe della Guardia e della Riserva sono a rischio di salute mentale a questo punto di reinserimento post-dispiegamento, rispetto al 27,1% dei soldati in servizio attivo.
Queste lotte non riguardano solo i membri del servizio, ma anche quelli che li circondano, colpendo i coniugi militari e i bambini militari.
Implementazioni ripetute possono essere difficili per i coniugi militari e le famiglie militari
Un membro della Air National Guard abbraccia la moglie e il figlio al suo ritorno dal dispiegamento.
Il ceppo di distribuzione è uno condiviso da tutta la famiglia militare. Mentre i membri del servizio sacrificano il loro tempo e la loro sicurezza per servire le loro comunità e la nostra nazione, sia in patria che all’estero, i coniugi militari devono improvvisamente tenere premuto il forte a casa, da soli. Molti di loro devono anche assumere il ruolo di genitore solista, mentre contemporaneamente giocoleria proprie carriere e trattare con lo stress e la separazione dalla loro amata.
In tempi come questi, avere una comunità su cui appoggiarsi è fondamentale – e in molte unità in servizio attivo, i coniugi militari si uniscono attraverso gruppi organizzati, eventi e gruppi di social media per garantire che i loro colleghi coniugi lo facciano attraverso il dispiegamento. Tuttavia, i coniugi dei membri della Guardia Nazionale o della Riserva non vivono necessariamente vicino a una base o a una grande comunità militare, quindi alcuni potrebbero avere difficoltà ad accedere facilmente alle risorse vicine, specialmente durante la COVID – 19. Gli studi dimostrano che il 50% delle famiglie della Guardia Nazionale e il 43% delle famiglie della Riserva ritengono che la comunità civile locale non abbia risorse progettate per le famiglie militari, lasciando molti di questi coniugi a lottare da soli.
Molti bambini militari faticano ad adattarsi all’assenza dei loro genitori militari durante la distribuzione.
La distribuzione può anche rappresentare una sfida per i bambini militari, specialmente quelli che non sono cresciuti circondati da una comunità militare, in cui le distribuzioni sono la norma. Lo stress di essere separati dal proprio genitore, così come la preoccupazione per la loro sicurezza, può causare grave disagio emotivo e mentale nei bambini militari. Infatti, secondo uno studio condotto dalla Johns Hopkins School of Nursing, ” i bambini nelle famiglie militari sperimentano una serie di effetti avversi dal servizio dei loro genitori che potrebbero avere implicazioni a lungo termine per la loro salute mentale e il loro benessere.”Lo studio ha osservato in particolare che la distribuzione di un genitore potrebbe portare a problemi di salute mentale nei bambini militari, tra cui ansia, depressione, problemi comportamentali e persino suicidio e uso di sostanze.
La prospettiva di affrontare tali questioni all’interno della comunità militare – in particolare una come la Guardia Nazionale e le Riserve, che non sono sempre alla portata del supporto tradizionale – può sembrare scoraggiante. Mentre il Dipartimento della Difesa lavora duramente per garantire che tutti i membri della comunità militare abbiano le risorse di cui hanno bisogno per superare le sfide della vita militare, l’USO è sempre pronto, proprio come le nostre forze di riserva, a intensificare quando necessario e sostenere.
Come l’USO sta alleviando il ceppo di distribuzione per le famiglie della Guardia Nazionale e della Riserva
Un membro del servizio chiama a casa in un centro USO in Kuwait.
L’USO si impegna a sostenere tutti i membri della comunità militare – siano essi in servizio attivo, di guardia, di riserva o familiari militari.
I membri della Guardia Nazionale, i riservisti e le loro famiglie possono – in ogni momento – approfittare delle posizioni e dei centri USO su installazioni militari e negli aeroporti, indipendentemente dal fatto che siano stati chiamati in servizio. Questi centri possono essere particolarmente utili durante le distribuzioni come un luogo per rilassarsi, recuperare e connettersi a casa attraverso la connessione Wi-Fi gratuita, telefoni e programmi con i loro colleghi membri del servizio.
Con il programma USO Mobile, andiamo dove vanno, offrendo quasi tutte le stesse risorse USO di un centro USO dalla comodità di un veicolo USO mobile. Queste unità mobili servono truppe dispiegate in aree in cui potrebbe non esserci una posizione fisica di USO disponibile, come nei casi di soccorso in caso di calamità naturali o la risposta COVID-19.
I membri del servizio si riforniscono e si idratano con alcune bevande energetiche fornite dal team Mobile USO.
Durante la distribuzione, una delle maggiori sfide che i nostri membri del servizio devono affrontare è stare lontani dai loro cari per un periodo di tempo così lungo. Questa sensazione di isolamento può avere un profondo effetto negativo sulle truppe, motivo per cui l’USO è così impegnato a garantire che si sentano ancora connessi a casa, indipendentemente da dove li porti il loro servizio. La maggior parte delle sedi USO offrono Wi-Fi gratuito, computer e telefoni, e così i membri del servizio distribuiti sanno che possono entrare in qualsiasi centro USO e parlare immediatamente con il coniuge, i figli, gli amici o altri membri della famiglia a casa – sempre gratuitamente.
Questa connessione coerente con home può offrire un certo comfort ai membri del servizio durante la distribuzione, ma può anche facilitare il loro reinserimento nella vita dopo la distribuzione. Rimanendo in contatto e coinvolti nella vita dei loro cari mentre sono via, famiglie militari possono avere una transizione più agevole quando il loro membro di servizio torna a casa. La distanza e il tempo trascorso a parte improvvisamente non si sentono così insormontabili.
Le implementazioni possono mettere a dura prova i coniugi militari – ma molti possono trovare conforto nel connettersi con altri “MilSpouses” attraverso gli eventi USO – sia virtualmente che di persona.
Comprendendo che i coniugi militari sono la spina dorsale dell’esercito statunitense, l’USO offre anche la programmazione del coniuge militare specificamente orientata a soddisfare le loro esigenze, a cui è possibile accedere anche da qualsiasi luogo poiché molti dei programmi vengono ora consegnati virtualmente. Ciò è particolarmente utile per quei coniugi che potrebbero non vivere vicino a un centro USO in una base militare e per garantire la sicurezza durante la pandemia di COVID-19.
Eventi come USO Coffee Connections e USO Military Spouse Networking Events offrono ai coniugi militari un luogo in cui incontrarsi (virtualmente) per discutere le sfide della vita militare, nonché per fare rete per potenziali opportunità di lavoro.
Un infermiere della Marina utilizza il programma di lettura Bob Hope Legacy per leggere un libro ai suoi figli tramite video./ Credito fotografico DVIDS / Spc. Angel Ruszkiewicz
L’USO è anche impegnato a sostenere i bambini militari durante il tempo di servizio della loro famiglia, ma soprattutto durante il dispiegamento. I figli dei membri della Guardia Nazionale e della Riserva possono superare il disagio emotivo della distanza e rimanere ancora connessi al loro genitore militare attraverso programmi popolari come il programma di lettura di Bob Hope Legacy. Qui, i genitori militari possono registrare se stessi leggendo una storia al loro bambino e inviare la registrazione e il libro a casa loro, o viceversa, con il bambino che sceglie un libro e invia la propria registrazione al genitore schierato. Attraverso programmi come questi, i membri del servizio possono ancora sentirsi come un partecipante attivo nella vita quotidiana dei loro cari, ei bambini militari possono ancora sperimentare il rituale confortante di avere una storia della buonanotte letta loro dai loro genitori.
Le implementazioni possono essere difficili sia per i membri del servizio che per le famiglie militari, ma il supporto attraverso organizzazioni come l’USO può aiutare ad alleviare la tensione della separazione e creare una comunità militare più forte.