Rivoluzione industriale, nella storia moderna, il processo di cambiamento da un’economia agraria e artigianale a quella dominata dall’industria e dalla produzione di macchine. Questo processo è iniziato in Gran Bretagna nel 18 ° secolo e da lì si è diffuso in altre parti del mondo. Anche se usato in precedenza dagli scrittori francesi, il termine Rivoluzione industriale fu reso popolare dallo storico economico inglese Arnold Toynbee (1852-83) per descrivere lo sviluppo economico della Gran Bretagna dal 1760 al 1840. Dal tempo di Toynbee il termine è stato applicato più ampiamente.
Con relativamente poche eccezioni, i problemi ambientali moderni del mondo iniziarono o furono notevolmente esacerbati dalla rivoluzione industriale. Le sfide globali dell’inquinamento diffuso dell’acqua e dell’aria, della riduzione della biodiversità, della distruzione dell’habitat della fauna selvatica e persino del riscaldamento globale possono essere ricondotte a questo momento della storia umana.
Un breve trattamento della Rivoluzione Industriale segue. Per un trattamento completo, vedere Europa, storia di: La rivoluzione industriale.
Le caratteristiche principali coinvolte nella rivoluzione industriale erano tecnologiche, socioeconomiche e culturali. I cambiamenti tecnologici includevano quanto segue: (1) l’uso di nuovi materiali di base, soprattutto di ferro e acciaio, (2) l’uso di nuove fonti di energia, tra cui entrambi i carburanti e la forza motrice, come il carbone, il motore a vapore, l’elettricità, il petrolio, e il motore a combustione interna, (3) l’invenzione di nuove macchine, come la spinning jenny e del potere telaio che ha permesso un aumento di produzione con un minor dispendio di energia umana, (4) una nuova organizzazione del lavoro, noto come il sistema di fabbrica, che ha comportato una maggiore divisione del lavoro e specializzazione della funzione, (5) di sviluppi importanti nei mezzi di trasporto e di comunicazione, compresa la locomotiva a vapore, nave a vapore, automobile, aereo, telegrafo e radio e (6) la crescente applicazione della scienza all’industria. Questi cambiamenti tecnologici hanno reso possibile un uso enormemente maggiore delle risorse naturali e la produzione di massa di manufatti.
Ci sono stati anche molti nuovi sviluppi in ambiti non industriali, tra cui i seguenti: (1) i miglioramenti agricoli che ha reso possibile la fornitura di cibo per una maggiore agricoli popolazione, (2) i cambiamenti economici che hanno portato a una più ampia distribuzione della ricchezza, il declino della terra come fonte di ricchezza a fronte dell’aumento della produzione industriale, aumento del commercio internazionale, (3) cambiamenti politici che riflette il cambiamento nel potere economico, così come le nuove politiche dello stato corrispondente alle esigenze di una società industrializzata, (4) spazzamento cambiamenti sociali, tra cui la crescita delle città, lo sviluppo di lavoro-dei movimenti di classe, e l’emergere di nuovi modelli di autorità, e (5) trasformazioni culturali di un ampio ordine. I lavoratori acquisirono nuove e distintive competenze e il loro rapporto con i loro compiti si spostò; invece di essere artigiani che lavoravano con utensili manuali, divennero operatori di macchine, soggetti alla disciplina della fabbrica. Infine, c’è stato un cambiamento psicologico: la fiducia nella capacità di utilizzare le risorse e di padroneggiare la natura è stata aumentata.
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Acquerello di un interno di fabbrica, circa 1871-91.
Credito: Yale Center for British Art, Paul Mellon Collection -
Lavoratrici della American Wooler Company, Boston, circa 1912.
Credit: Library of Congress, Washington, D. C.
La prima rivoluzione industriale
Nel periodo 1760-1830 la rivoluzione industriale fu in gran parte confinata in Gran Bretagna. Consapevoli del loro vantaggio iniziale, gli inglesi proibirono l’esportazione di macchinari, lavoratori qualificati e tecniche di produzione. Il monopolio britannico non poteva durare per sempre, soprattutto perché alcuni britannici vedevano opportunità industriali redditizie all’estero, mentre gli uomini d’affari dell’Europa continentale cercavano di attirare il know-how britannico nei loro paesi. Due inglesi, William e John Cockerill, portarono la rivoluzione industriale in Belgio sviluppando officine meccaniche a Liegi (c. 1807), e il Belgio divenne il primo paese dell’Europa continentale ad essere trasformato economicamente. Come il suo progenitore britannico, la rivoluzione industriale belga centrato in ferro, carbone, e tessuti.
La Francia era più lentamente e meno completamente industrializzata della Gran Bretagna o del Belgio. Mentre la Gran Bretagna stava stabilendo la sua leadership industriale, la Francia era immersa nella sua Rivoluzione e l’incerta situazione politica scoraggiava grandi investimenti in innovazioni industriali. Nel 1848 la Francia era diventata una potenza industriale, ma, nonostante la grande crescita sotto il Secondo Impero, rimase dietro la Gran Bretagna.
Altri paesi europei sono rimasti molto indietro. Alla loro borghesia mancavano la ricchezza, il potere e le opportunità delle loro controparti britanniche, francesi e belghe. Anche le condizioni politiche nelle altre nazioni ostacolarono l’espansione industriale. La Germania, ad esempio, nonostante le vaste risorse di carbone e ferro, non iniziò la sua espansione industriale fino a dopo che l’unità nazionale fu raggiunta nel 1870. Una volta iniziata, la produzione industriale della Germania crebbe così rapidamente che all’inizio del secolo quella nazione stava producendo la Gran Bretagna in acciaio ed era diventata il leader mondiale nelle industrie chimiche. L’ascesa degli Stati Uniti anche il potere industriale nei secoli 19 e 20 ha superato di gran lunga gli sforzi europei. E anche il Giappone si unì alla rivoluzione industriale con notevole successo.
I paesi dell’Europa orientale erano indietro all’inizio del 20 ° secolo. Non è stato fino a quando i piani quinquennali che l’Unione Sovietica divenne una grande potenza industriale, telescopica in pochi decenni l’industrializzazione che aveva preso un secolo e mezzo in Gran Bretagna. La metà del 20 ° secolo ha visto la diffusione della rivoluzione industriale in aree finora non industrializzate come la Cina e l’India.
La seconda Rivoluzione Industriale
Nonostante il notevole sovrapposizione con il “vecchio” non c’è stata evidenza di una “nuova” Rivoluzione Industriale nel tardo 19 ° e 20 ° secolo. In termini di materiali di base, l’industria moderna ha iniziato a sfruttare molte risorse naturali e sintetiche finora non utilizzate: metalli più leggeri, nuove leghe e prodotti sintetici come la plastica, nonché nuove fonti di energia. In combinazione con questi sono stati gli sviluppi in macchine, utensili e computer che hanno dato origine alla fabbrica automatica. Anche se alcuni segmenti dell ” industria sono stati quasi completamente meccanizzati nei primi anni a metà del 19 ° secolo, funzionamento automatico, a differenza della catena di montaggio, prima raggiunto grande importanza nella seconda metà del 20 ° secolo.
Anche la proprietà dei mezzi di produzione ha subito modifiche. La proprietà oligarchica dei mezzi di produzione che caratterizzò la rivoluzione industriale all’inizio della metà del 19 ° secolo lasciò il posto a una più ampia distribuzione della proprietà attraverso l’acquisto di azioni ordinarie da parte di individui e istituzioni come le compagnie di assicurazione. Nella prima metà del 20 ° secolo, molti paesi europei socializzarono i settori di base delle loro economie. C’è stato anche durante quel periodo un cambiamento nelle teorie politiche: invece delle idee di laissez-faire che dominavano il pensiero economico e sociale della Rivoluzione industriale classica, i governi si spostarono generalmente nel regno sociale ed economico per soddisfare i bisogni delle loro società industriali più complesse.
Dove e quando è avvenuta la Rivoluzione industriale?
Gli storici dividono convenzionalmente la Rivoluzione industriale in due parti approssimativamente consecutive. Quella che viene chiamata la prima rivoluzione industriale durò dalla metà del 18 ° secolo a circa il 1830 e fu per lo più confinata in Gran Bretagna. La seconda rivoluzione industriale durò dalla metà del 19 ° secolo fino all’inizio del 20 ° secolo e si svolse in Gran Bretagna, Europa continentale, Nord America e Giappone. Più tardi nel 20 ° secolo, la seconda rivoluzione industriale si diffuse in altre parti del mondo.
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Chi furono alcuni importanti inventori della Rivoluzione Industriale?
Importanti inventori della rivoluzione industriale includevano James Watt, che migliorò notevolmente il motore a vapore; Richard Trevithick e George Stephenson, che ha aperto la locomotiva a vapore; Robert Fulton, che ha progettato il primo successo commerciale battello a vapore, Michael Faraday, che ha dimostrato il primo generatore elettrico e motore elettrico; Joseph Wilson Swan e Thomas Alva Edison, che ciascuno indipendentemente inventò la lampadina, Samuel Morse, che ha progettato un sistema di telegrafia elettrica e ha inventato il Codice Morse; Alexander Graham Bell, che è accreditato con l’invenzione del telefono; e Gottlieb Daimler e Karl Benz, che costruirono rispettivamente la prima motocicletta e l’automobile, alimentati da motori a combustione interna ad alta velocità di loro progettazione.
Scopri alcuni importanti inventori e invenzioni della rivoluzione Industriale.
Quali furono alcune importanti invenzioni della Rivoluzione industriale?
Importanti invenzioni della rivoluzione industriale includevano il motore a vapore, utilizzato per alimentare locomotive a vapore, battelli a vapore, navi a vapore e macchine nelle fabbriche; generatori elettrici e motori elettrici; la lampada ad incandescenza (lampadina); il telegrafo e il telefono; e il motore a combustione interna e l’automobile, la cui produzione di massa è stata perfezionata da Henry Ford all’inizio del 20 ° secolo.
Scritto da John Rafferty, Editor, Terra e Scienze della Vita, Encyclopaedia Britannica.
Top immagine di credito: Biblioteca del Congresso, Washington, DC