Nel corso della sua storia, Saint-Denis è stato strettamente associato con la casa reale francese. A partire da Dagoberto I (c. 603-639), quasi tutti i re francesi furono sepolti nella Basilica.
Tuttavia, Saint-Denis è più vecchio di quello. Nel 2 ° secolo, c’era un villaggio gallo-romano di nome Catolacus sulla posizione che Saint-Denis occupa oggi. Saint Denis, il primo vescovo di Parigi e patrono della Francia, fu martirizzato nel 250 d.C. circa e sepolto nel cimitero di Catolacus. La tomba di Denis divenne rapidamente un luogo di culto. Intorno al 475 d.C., Sainte Geneviève fece erigere una piccola cappella sulla tomba di Denis, che ormai era diventata una meta popolare per i pellegrini. Fu questa cappella che Dagoberto I aveva ricostruito e trasformato in un monastero reale. Dagoberto concesse molti privilegi al monastero: l’indipendenza dal vescovo di Parigi, il diritto di tenere un mercato e, soprattutto, fu sepolto a Saint-Denis; una tradizione che fu seguita da quasi tutti i suoi successori. Durante il Medioevo, a causa dei privilegi concessi da Dagobert, Saint-Denis crebbe fino a diventare molto importante. Mercanti provenienti da tutta Europa (e in effetti dall’Impero bizantino) sono venuti a visitare il suo mercato.
Nel 1140, l’abate Suger, consigliere del re, concesse ulteriori privilegi ai cittadini di Saint-Denis. Iniziò anche i lavori di ampliamento della Basilica di Saint Denis che esiste ancora oggi, spesso citata come il primo esempio di alta architettura gotica. La nuova chiesa fu consacrata nel 1144.
Saint-Denis si spopolò nella guerra dei Cent’anni; dei suoi 10.000 cittadini, solo 3.000 rimasero dopo la guerra.
Durante le guerre di religione francesi, la battaglia di Saint-Denis fu combattuta tra cattolici e protestanti il 10 novembre 1567. I protestanti furono sconfitti, ma il comandante cattolico Anne de Montmorency fu ucciso. Nel 1590, la città si arrese a Enrico IV, che si convertì al cattolicesimo nel 1593 nell’abbazia di Saint-Denis.
Re Luigi XIV (1638-1715) ha iniziato diverse industrie a Saint-Denis: tessitura e filatura mulini e tintorie. Il suo successore, Luigi XV (1710-1774), la cui figlia era una monaca nel convento carmelitano, ha preso un vivo interesse per la città: aggiunse una cappella al convento e ristrutturò anche gli edifici dell’abbazia reale.
Durante la rivoluzione francese, non solo la città fu ribattezzata “Franciade” dal 1793 al 1803, ma la necropoli reale fu saccheggiata e distrutta. I resti furono rimossi dalle tombe e gettati insieme; durante la restaurazione francese, poiché non potevano più essere risolti, furono sepolti in un ossario comune.
L’ultimo re ad essere sepolto a Saint-Denis fu Luigi XVIII (1755 – 1824). Dopo che la Francia divenne una repubblica e un impero, Saint-Denis perse la sua associazione con la regalità.
Il 1º gennaio 1860, la città di Parigi fu ampliata annettendo comuni limitrofi. In quell’occasione, il comune di La Chapelle-Saint-Denis fu sciolto e diviso tra la città di Parigi, Saint-Denis, Saint-Ouen e Aubervilliers. Saint-Denis ha ricevuto la parte nord-occidentale di La Chapelle-Saint-Denis.
Durante il xix secolo, Saint-Denis divenne sempre più industrializzata. Il trasporto fu molto migliorato: nel 1824 fu costruito il Canal Saint-Denis, che collegava il Canal de l’Ourcq nel nord-est di Parigi al fiume Senna a livello di L’Île-Saint-Denis, e nel 1843 la prima ferrovia raggiunse Saint-Denis. Entro la fine del secolo, c’erano 80 fabbriche a Saint-Denis.
La presenza di così tante industrie diede origine anche ad un importante movimento socialista. Nel 1892, Saint-Denis ha eletto la sua prima amministrazione socialista, e dal 1920, la città aveva acquisito il soprannome di la ville rouge, la città rossa. Fino a Jacques Doriot nel 1934, tutti i sindaci di Saint-Denis erano membri del Partito Comunista.
Durante la seconda guerra mondiale, dopo la sconfitta della Francia, Saint-Denis fu occupata dai tedeschi il 13 giugno 1940. Ci furono diversi atti di sabotaggio e scioperi, in particolare il 14 aprile 1942 nella fabbrica di Hotchkiss. Dopo un’insurrezione iniziata il 18 agosto 1944, Saint-Denis fu liberata dalla 2ª Divisione Corazzata (Francia) il 27 agosto 1944.
Dopo la guerra, la crisi economica degli anni 1970 e 1980 ha colpito la città, che era fortemente dipendente dalla sua industria pesante.
Nel corso del 1990, tuttavia, la città ha iniziato a crescere di nuovo. La Coppa del Mondo FIFA del 1998 ha fornito un enorme impulso; lo stadio principale per il torneo, lo Stade de France, è stato costruito a Saint-Denis, insieme a molti miglioramenti infrastrutturali, come l’estensione della metropolitana a Saint-Denis-Université. Lo stadio è utilizzato dalle squadre nazionali di calcio e rugby per le partite amichevoli. La Coupe de France, Coupe de la Ligue e Top 14 partite finali si svolgono lì, così come l’incontro Areva international athletics event.
Dal 2000 Saint-Denis ha collaborato con sette comuni limitrofi (Aubervilliers, Villetaneuse, Pierrefitte-sur-Seine, Épinay-sur-Seine, L’Île-Saint-Denis (dal 2003), Stains (dal 2003) e La Courneuve (dal 2005)) nel Comune di Plaine.
Nel 2003, insieme a Parigi, Saint-Denis ha ospitato il secondo Forum Sociale Europeo.
Il 13-14 novembre 2015, Saint-Denis è stato il luogo principale di una serie di fucilazioni di massa e rapimenti di ostaggi appena fuori dallo Stade de France. Il 18 novembre si è verificato un importante raid di follow-up. Diversi sospetti sono stati uccisi, tra cui presunta mente Abdelhamid Abaaoud.
Nel 2016, Saint-Denis è stata una delle città ospitanti dei Campionati europei di calcio UEFA, inclusa la partita di apertura.
Araldicamodifica
- Motto : Saint Denys Montjoie !
- Lo stemma è descritto in francese antico con la frase: Azure semé de lys O (noto anche come France ancien).
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le Braccia di Saint-Denis
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Braccia sulla fronte l’ufficio postale, rue de la République