Santa Veronica è conosciuta come la donna che ha offerto un panno a Gesù in modo che potesse pulire il suo volto sulla strada per la Sua crocifissione. Si ritiene che il panno esista oggi in Vaticano ed è considerato una delle reliquie più preziose della Chiesa.
Santa Veronica non è menzionata nella Bibbia, ma ci è nota dalla tradizione cattolica e nella Sesta Stazione della Via Crucis, “Veronica asciuga il volto di Gesù.”
La leggenda afferma che mentre Cristo stava camminando verso il Calvario, il suo volto grondante di sudore e sangue, Santa Veronica, uno spettatore, fu mosso a compassione. Si avvicinò a Gesù e Gli offrì un panno, probabilmente il suo velo, che accettò e usò per asciugargli la faccia.
L’immagine del suo volto è stata successivamente impressa sul panno.
Non ci sono leggende del periodo che parlano di Veronica prima o dopo il suo atto di compassione. Non sappiamo quando è nata o quando è morta. È letteralmente persa nella storia. Tuttavia, il panno può esistere ancora oggi, tenuto al sicuro a St. Peter e ‘ a Roma.
Questo particolare tessuto che porta la somiglianza del volto di Cristo, anche se antico e difficile da distinguere, è considerato una delle reliquie più preziose in Vaticano. Secondo la leggenda, è la reliquia originale, anche se nel corso dei secoli sono state create molte copie e alcune sono state tramandate come autentiche.
La maggior parte di ciò che sappiamo sul velo è stato registrato nel periodo medievale, anche se è stato menzionato per la prima volta nelle mani di Papa Giovanni VII all’inizio dell’OTTAVO secolo. Il velo e la leggenda che lo circonda è diventato molto popolare nel tredicesimo anche se quindicesimo secolo, quando il velo era in mostra al pubblico. Le indulgenze sono state concesse per le persone che hanno eseguito devozioni prima di esso.
Il destino del velo fu oscurato dalla violenza nel 1527 dal sacco di Roma in cui potrebbe essere stato distrutto. Molte riproduzioni sono state create in questo periodo, e non è purtroppo chiaro se il velo ancora conservato dal Vaticano sia l’originale o una riproduzione.
Nel 1616, Papa Paolo V vietò la produzione di tutte le copie del velo, che è diventato popolare. Nel 1629, papa Urbano VIII fece un ulteriore passo avanti e ordinò la distruzione di tutte le copie, o che le copie esistenti dovessero essere consegnate al Vaticano. Chiunque disobbedisse a questo ordine doveva essere scomunicato.
Il velo di Veronica da allora è stato tenuto dal pubblico e raramente è stato visto da allora. Ci sono sei copie conosciute nel mondo, e ce n’è una conservata nella basilica di San Pietro che è presumibilmente la stessa del periodo medievale. Se è vero, allora è possibile che questa sia la reliquia originale. Nessuna di queste reliquie è stata fotografata in dettaglio o è stata sottoposta a test forensi.
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La reliquia è conservata in una cornice, tagliata in modo da corrispondere al contorno dell’immagine originale sul panno.
La reliquia del Vaticano viene esposta, anche se brevemente, la 5a domenica di Quaresima di ogni anno. Secondo coloro che hanno visto la reliquia da vicino, c’è un dettaglio minimo.
Per quanto riguarda Santa Veronica, viene onorata con una festa il 12 luglio. Le sue icone mostrano una donna che tiene un panno su cui è impresso il volto di Cristo. È la patrona dei lavandai e dei fotografi.
La donna di Gerusalemme che asciugò il volto di Cristo con un velo mentre era sulla via del Calvario. Secondo la tradizione, il panno era impresso con l’immagine del volto di Cristo.”Sfortunatamente, non ci sono prove storiche o riferimenti scritturali a questo evento, ma la leggenda di Veronica divenne una delle più popolari nella tradizione cristiana e il velo una delle reliquie amate nella Chiesa. Secondo la leggenda, Veronica portò via la reliquia dalla Terra Santa e la usò per curare l’imperatore Tiberio da qualche malattia. Il velo è stato successivamente visto a Roma nel VIII secolo, e fu tradotto a San Pietro nel 1297 per ordine di papa Bonifacio VIII. Nulla si sa di Veronica, anche se gli atti apocrifi di Pilato la identificano con la donna menzionata nel Vangelo di Matteo che ha sofferto di una questione di sangue. Il suo nome deriva probabilmente da Veronica, come riportato da Giraldus Cambrensis. Il termine era quindi un appellativo conveniente per indicare la vera reliquia del velo di Veronica e quindi differenziarsi dalle altre reliquie simili, come quelle custodite a Milano. La reliquia è ancora conservata in San Pietro e il ricordo dell’atto di carità di Veronica è commemorato nelle Stazioni della Via Crucis. Mentre non è inclusa nel Martirologio romano, è onorata con un giorno di festa. Il suo simbolo è il velo che porta il volto di Cristo e la Corona di spine.