Dr. Emily Martinson, Au.D., Ph. D.
Ora che abbiamo definito il suono e discusso le onde sonore, la frequenza e l’intensità, possiamo iniziare a pensare più in profondità su come il suono viaggia. Come aggiornamento, il suono è una vibrazione che passa attraverso un mezzo prima di raggiungere il nostro orecchio in modo che possiamo sentire (più sull’orecchio più tardi). Oggi parleremo di medium.
Tra i sensitivi, un medium è una persona che comunica con i morti attraverso gli spiriti. Per i nostri scopi, tuttavia, un mezzo può essere definito come una sostanza attraverso la quale viaggia una vibrazione. Oggi assumiamo che questa vibrazione sia un’onda sonora.
Un mezzo deve avere massa per trasmettere la vibrazione sonora. L’aria è un esempio perfetto. Anche se spesso dimentichiamo che siamo circondati dall’aria, le molecole d’aria ci circondano in ogni momento. Queste molecole vibrano in risposta alla vibrazione della sorgente sonora. Mentre le molecole d’aria vibrano, la vibrazione alla fine raggiunge le nostre orecchie, permettendoci di sentire.
È interessante notare che l’aria non è l’unico mezzo attraverso il quale le onde sonore possono viaggiare. Sei mai stato sott’acqua e sentito il suono? Che si tratti di musica sott’acqua in piscina o di onde sott’acqua in spiaggia, il suono può viaggiare anche attraverso l’acqua. Anche altre sostanze possono trasmettere suoni, incluso il metallo.
La densità del mezzo, o quanto strettamente imballate insieme le molecole sono, determina quanto bene l’onda sonora viene trasmessa. I suoni viaggiano più velocemente attraverso l’acqua che l’aria, poiché le molecole d’acqua sono molto più vicine delle molecole d’aria.
In assenza di un mezzo, le onde sonore non possono viaggiare affatto. Ma se siamo circondati da aria in ogni momento, come è possibile non avere mai un mezzo? L’assenza di un mezzo si verifica in due situazioni: nello spazio e in un vuoto artificiale. L’atmosfera terrestre ci fornisce un mezzo perfetto attraverso l’aria. Nello spazio al di fuori dell’atmosfera, tuttavia, le molecole d’aria non sono presenti. Ciò significa che mentre una sorgente sonora potrebbe produrre una vibrazione, non la sentiresti perché non può viaggiare fino all’orecchio.
Gli scienziati possono anche creare artificialmente un vuoto per gli esperimenti. Ciò comporta la rimozione di tutta l’aria da un contenitore isolato. Fortunatamente, qui sulla Terra abbiamo molta aria, sia per respirare, sia per ascoltare i suoni che ci circondano!