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Nell’aprile 2015, Deadline ha riferito che Paramount Television aveva deciso di utilizzare un contratto di produzione di tre anni con Anonymous Content productions per adattare The Alienist come una serie TV di eventi. La Paramount ha anche annunciato che lo sceneggiatore premio Oscar Forrest Gump Eric Roth era entrato a far parte del progetto come produttore esecutivo, così come Hossein Amini sia come scrittore per la serie che come produttore esecutivo. È stato anche annunciato che il regista di True Detective della stagione 1 Cary Fukunaga sarebbe stato portato a bordo per dirigere tutti gli episodi e agire come produttore esecutivo.
Nel maggio 2015, Variety ha riferito che TNT aveva fatto un accordo per produrre la serie a $5 milioni per episodio. Nel luglio 2015, lo scrittore/regista John Sayles ha annunciato sul suo blog che si stava unendo al team come scrittore per la serie TV. Il 21 luglio 2015, Caleb Carr ha annunciato che sarebbe arrivato a bordo della serie come produttore di consulenza. Carr ha detto: “Dopo vent’anni di dura lotta e innumerevoli tentativi falliti, sono felice che Paramount Television, Anonymous Content e TNT abbiano deciso di unire le forze e dare vita a ‘The Alienist’ in quella che, sulla base del materiale che ho letto, ha il potenziale per essere una serie TV fedele ed eccitante. La schiera di talenti già riuniti per il progetto, per i quali sono lieto di essere consulente produttore, è profondamente impressionante: Cary Fukunaga, Eric Roth, Hossein Amini, Gina Gionfriddo, E. Max Frye, e il leggendario John Sayles sembrano determinati a fare ciò che molti hanno detto che non poteva essere fatto: adattare la storia in “Alienista” per l’azione dal vivo in un modo che preservi l’integrità intellettuale e storica del racconto aggiungendo una dimensione cinematografica avvincente. È mia speranza e aspettativa che, lavorando insieme, possiamo tutti fare questo sforzo soddisfare lo standard previsto dai fan molto pazienti del libro, la cui lealtà considero una fiducia che farò tutto il possibile per proteggere.”La serie di dieci episodi è stata trasmessa in anteprima su TNT il 22 gennaio 2018.
Il 16 agosto 2018, TNT ha ordinato una serie sequel basata sul romanzo di follow-up The Angel of Darkness.