Sfatare i miti sul divario retributivo di genere

Un giudice federale ha respinto una causa che la professoressa Jennifer Freyd ha intentato contro l’Università dell’Oregon per presunta discriminazione retributiva basata sul genere. Mentre è ampiamente riportato che le donne affrontano un divario retributivo rispetto agli uomini, questa causa è un buon esempio di quanto sia fuorviante tale affermazione. Queste affermazioni non supportate, insieme a tali affermazioni come le donne ricevono minori borse di ricerca per la prima volta rispetto ai loro colleghi maschi, non sono nel migliore interesse delle donne o degli uomini. È ovviamente scoraggiante per le donne sentirsi dire che saranno pagate meno semplicemente a causa del loro genere e denigrare gli uomini a dire che non hanno davvero guadagnato i loro stipendi o sovvenzioni. Queste cose non sono vere anche se si ripetono all’infinito.

Questo post inizierà con le specifiche della causa del professor Freyd e poi discuterà la ricerca più in generale. Freyd è un professore molto distinto di psicologia presso l’Università dell’Oregon ed è ampiamente pubblicato nel suo campo. Per coincidenza, un mio recente post cita alcune delle sue ricerche. Come si addice a un professore della sua statura, è ben pagata dalla sua università. La decisione federale che respinge la sua affermazione osserva che è “compensata ad un tasso più alto rispetto alla maggior parte dei professori del College of Arts and Sciences” e che “è il sedicesimo membro della facoltà più pagato nel suo dipartimento di novanta professori.”

Tuttavia, la professoressa Freyd afferma di essere vittima di discriminazione di genere e cita come prova che quattro dei suoi colleghi di psicologia maschile sono pagati più di lei. La ragione per cui la sua richiesta è stata respinta dalla corte è che tutti questi uomini hanno responsabilità molto diverse da lei. Uno di loro ” è stato anche direttore della formazione clinica all’interno del Dipartimento di Psicologia.”Un altro” ha fondato il Center for Translational Neuroscience, di cui è l’attuale co-direttore. Lo stipendio di “quel professore” è compensato dall’Università di Harvard perché svolge un lavoro per Harvard, un ruolo per il quale riferisce direttamente a quell’università.”Un altro è il presidente del dipartimento. Il quarto professore maschio ” è stato nominato esternamente al Centro sulla diversità e la comunità come direttore ad interim, un ruolo a livello universitario.”La corte elenca molte altre ragioni per cui i quattro uomini particolari a cui la professoressa Freyd si confronta hanno responsabilità lavorative significativamente diverse rispetto a lei.

A parte le differenze nelle responsabilità lavorative, l’università ha scoperto che i colleghi del professor Freyd avevano ricevuto aumenti di ritenzione, il che significa che avevano ricevuto offerte abbastanza attraenti da altre scuole che l’Università dell’Oregon ha dovuto aumentare la loro paga per mantenerle. Il professor Freyd non aveva mai cercato un aumento di ritenzione. È interessante notare che il suo precedente datore di lavoro, la Cornell University, le ha offerto un aumento di ritenzione, ma ha rifiutato quei soldi per andare in Oregon.

Che dire del quadro generale? Ci sono molti rapporti dei media di un divario di genere, spesso sostenendo che le donne sono pagati solo circa l ‘ 80% di quello che gli uomini sono pagati. Ma quel numero sta confrontando l’importo totale dello stipendio pagato agli uomini e alle donne in questo paese. Non tiene conto di fattori cruciali come la professione, le qualifiche, il tipo di datore di lavoro, l’anzianità, le ore lavorate o molte altre cose che vanno a decidere il risarcimento. Quando questi fattori di base sono presi in considerazione, il divario retributivo di genere diminuisce notevolmente. Ad esempio, PayScale ha pubblicato un rapporto intitolato: “The State of Gender Pay Gap 2019” basato su un sondaggio di 1.8 milioni di salariati. Ha riferito che ” le donne fanno ancora solo $0.79 per ogni dollaro che gli uomini fanno in 2019. Ma il divario retributivo controllato, l’importo che una donna guadagna per ogni dollaro che guadagna un uomo simile, era una piccola frazione di questo. Quando si confrontano due persone nella stessa professione, con la stessa anzianità, lavorando lo stesso numero di ore, e così via, le donne guadagnano $0.98 per ogni dollaro che un uomo guadagna.

Naturalmente, anche un divario retributivo di genere di due penny per dollaro è di due centesimi di troppo. Tuttavia, è tutt’altro che chiaro che anche questo piccolo divario può essere attribuito alla discriminazione di genere. Come illustra la causa di Freyd, molti fattori entrano nello stipendio di una persona che non verrà raccolto nemmeno da sondaggi che chiedono della professione di una persona, delle ore lavorate, ecc. Soprattutto per le professioni più istruite ci sono troppi fattori che vanno in compensazione anche per gli studi meglio progettati per tenere conto. La persona ha perseguito aggressivamente offerte esterne? Ha fatto lui o lei posto una grande quantità di peso sul salario quando negoziare la loro offerta di lavoro? Perseguono iniziative collaterali che aumentano il loro reddito?

Inoltre, al fine di ottenere risultati statisticamente significativi, gli studi devono confrontare ragionevolmente grandi gruppi di uomini e donne tra loro. Ciò significa che queste indagini generalmente confrontano, dicono i medici ai medici, non i chirurghi ortopedici ai chirurghi ortopedici. Secondo l’American Medical Association, gli uomini sono sovrarappresentati in varie specialità più remunerative mentre le donne sono sovrarappresentate in varie specialità meno remunerative. Pertanto, non c’è motivo di supporre che anche il divario del due per cento sia il risultato della discriminazione di genere.

Lo stesso vale per la scoperta ampiamente riportata che le ricercatrici ottengono borse di studio per la prima volta più piccole rispetto ai ricercatori maschi. Il rapporto sta confrontando le dimensioni delle sovvenzioni senza guardare le applicazioni stesse. Non tiene conto, ad esempio, della dimensione della richiesta di sovvenzione. In altre parole, lo studio non riporta la scoperta che le ricercatrici stanno ottenendo meno di quello che hanno richiesto. Se una ricercatrice chiede $100.000 mentre un ricercatore di sesso maschile chiede il 20% in più ed entrambi vengono finanziati completamente, questa non è discriminazione di genere. Sarebbe difficile imparare tutto questo dalla copertura senza fiato dello studio che lascerebbe qualsiasi lettore con l’impressione che le ricercatrici affrontassero una discriminazione scoraggiante e che quasi uniformemente non riuscissero a discutere la natura limitata dei risultati.

Naturalmente, niente di tutto questo chiude la discussione sul sessismo. È importante chiedere, ad esempio, perché le donne potrebbero non essere così ambiziose nel chiedere stipendi più alti o borse di studio più grandi e perché gravitano, ad esempio, in pediatria rispetto alla chirurgia ortopedica. È possibile che la discriminazione di genere contribuisca in modo significativo a tutto questo. Ma i ricercatori dovrebbero fare le domande giuste. Se nessuno sta chiedendo se le donne chiedono borse di studio più piccole, allora le università non scopriranno cosa c’è dietro questo fenomeno se è vero. Questo non aiuta nessuno. E difficilmente incoraggia le giovani donne ad andare in scienza se viene detto loro senza prove che otterranno stiffed su stipendio e sovvenzioni se lo fanno.