La sindrome del tunnel carpale è una condizione comune che causa dolore, intorpidimento e formicolio alla mano e al braccio. Il tunnel carpale è uno stretto passaggio nel polso dove passa il nervo mediano, e questa zona può essere facilmente irritata da un cambiamento nella pressione del tessuto che causa il tunnel carpale a spremere e comprimere il nervo. Quando irritato, il nervo mediano può causare formicolio e intorpidimento delle dita, una condizione nota come sindrome del tunnel carpale.
La sindrome del tunnel carpale è una condizione comune che spesso colpisce persone il cui lavoro richiede un uso ripetitivo delle mani, ma può anche verificarsi senza un uso ripetitivo delle mani. Il diabete, l’artrite reumatoide e lo squilibrio della ghiandola tiroidea sono malattie associate alla sindrome del tunnel carpale. I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono causare gonfiore al polso e causare la sindrome del tunnel carpale. La sindrome del tunnel carpale indotta dalla gravidanza di solito si risolve dopo il parto.
I sintomi del tunnel carpale di solito iniziano come un dolore al polso che può estendersi fino all’avambraccio o fino alla mano. I pazienti avvertono anche formicolio o intorpidimento delle dita o dolore che si irradia attraverso l’intero braccio, debolezza nella mano e difficoltà a cogliere piccoli oggetti. Nella fase iniziale, i sintomi sono graduali e incoerenti. Essi possono peggiorare a seconda di ciò che si sta facendo e andare via quando tali attività finiscono. Come la condizione peggiora i sintomi possono essere particolarmente male durante il sonno. Nei casi avanzati, i sintomi possono essere quasi costanti e molto fastidiosi.
I sintomi notturni sono molto comuni con il progredire della condizione. Poiché molte persone dormono con i polsi piegati, i sintomi possono risvegliarti dal sonno. Durante il giorno, i sintomi si verificano spesso quando si tiene qualcosa per un periodo di tempo prolungato con il polso piegato in avanti o indietro, ad esempio quando si utilizza un telefono, si guida o si legge un libro. I pazienti spesso trovano che muoversi o scuotere le mani aiuta ad alleviare i loro sintomi e svegliarsi per farlo in modo che possano tornare a dormire.
Nella maggior parte dei pazienti, la sindrome del tunnel carpale peggiora nel tempo, quindi la diagnosi precoce e il trattamento sono importanti. Nella fase iniziale, i sintomi possono spesso essere alleviati con semplici misure come indossare una stecca da polso o evitare determinate attività. Lo splintaggio del polso è particolarmente efficace per i sintomi notturni. Se la pressione sul nervo mediano continua, tuttavia, può portare a danni ai nervi e peggioramento dei sintomi. Per prevenire danni permanenti, un intervento chirurgico per togliere la pressione dal nervo mediano può essere raccomandato per alcuni pazienti.
Diagnosi
La sindrome del tunnel carpale viene diagnosticata mediante anamnesi ed esame fisico con particolare attenzione ai test neurologici. I sintomi del tunnel carpale possono sovrapporsi a condizioni ortopediche derivanti dal collo, dalla spalla e dal gomito. Pertanto una storia approfondita e un esame fisico dettagliato saranno necessari per arrivare alla diagnosi.
Test elettrodiagnostici
Il test elettrodiagnostico viene utilizzato per confermare la diagnosi della sindrome del tunnel carpale. Questi test misureranno quanto bene il nervo mediano sta lavorando e aiutare a determinare se c’è troppa pressione sul nervo. I test aiuteranno anche a determinare se hai un’altra condizione nervosa, come la neuropatia o altri siti di compressione nervosa che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi. Questi test includono studi di conduzione nervosa (NCS) che misurano i segnali che viaggiano nei nervi della mano e del braccio e possono rilevare quando un nervo non sta conducendo il suo segnale in modo efficace. Gli studi sulla conduzione nervosa possono aiutare il medico a determinare quanto sia grave il problema e aiutare a guidare il trattamento. Un altro test è l’Elettromiogramma (EMG) che misura l’attività elettrica nei muscoli. I risultati di EMG possono mostrare se hai danni ai nervi o ai muscoli.
Trattamento non operatorio
A seconda della gravità della malattia, la TC può migliorare con un trattamento non chirurgico o richiedere un intervento chirurgico. Il trattamento non operatorio può includere:
- Riposo delle mani: se hai usato le mani con forza, a volte il riposo riduce i sintomi.
- Farmaci anti-infiammatori: questi farmaci aiutano a ridurre il gonfiore e il dolore riducendo l’infiammazione.
- Iniezioni di corticosteroidi: Il corticosteroide, o cortisone, è un potente agente antinfiammatorio che può essere iniettato nel tunnel carpale. Sebbene queste iniezioni spesso allevino i sintomi dolorosi o aiutino a calmare una riacutizzazione dei sintomi, il loro effetto è a volte solo temporaneo. Un’iniezione di cortisone può anche essere usata per aiutare a diagnosticare la sindrome del tunnel carpale.
- Mano Stecca o Brace: Questo aiuta a mantenere il vostro polso in movimento. Facilita anche la compressione dei nervi all’interno del tunnel.
- Terapia della mano: esercizi di stretching e rafforzamento possono essere utili nei casi lievi o precoci. Alcuni pazienti possono trarre beneficio da esercizi di scivolamento del nervo che aiutano il nervo mediano a muoversi più liberamente entro i confini del tunnel carpale. Questi esercizi dovrebbero essere supervisionati da un terapista della mano certificato.
Chirurgia
Quando i sintomi sono gravi o non migliorano, può essere necessario un intervento chirurgico per fare più spazio per il nervo. Un rilascio del tunnel carpale comporta il rilascio del legamento carpale trasversale che forma il tetto del tunnel carpale per consentire più spazio per il nervo mediano. Ciò aumenta la dimensione del tunnel e diminuisce la pressione sul nervo mediano. Dopo l’intervento chirurgico, il legamento può gradualmente ricrescere insieme-ma ci sarà più spazio nel tunnel carpale e la pressione sul nervo mediano sarà alleviata. È una procedura ambulatoriale che richiede anestesia regionale e un’incisione approssimativa da 1 pollice.
I rischi realistici di questo tipo di chirurgia sono molto piccoli e il beneficio per il paziente di preservare la funzione nervosa e migliorare i sintomi è di solito molto maggiore di questo rischio. Di solito allevia il dolore, specialmente il torpore e il formicolio notturni.
Recupero
È possibile iniziare a utilizzare la mano per attività leggere subito. Le suture vengono rimosse in 7-10 giorni e viene avviata la terapia manuale. Il disagio intorno all’incisione migliorerà gradualmente e può essere ridotto con il massaggio. La maggior parte delle persone è in grado di tornare al lavoro leggero in 2-3 giorni e al lavoro pesante tra 4-6 settimane. Dopo l’intervento chirurgico, la maggior parte delle persone gode di un pieno recupero dalla sindrome del tunnel carpale e non soffre di sintomi ricorrenti. In alcuni casi gravi i sintomi saranno significativamente migliorati ma potrebbero non risolversi completamente. Ecco perché è meglio ottenere un trattamento prima che si verifichi un danno permanente ai nervi.