Megacolon: cause, diagnosi e trattamento
Megacolon è una malattia del colon (intestino crasso), che si traduce in costipazione cronica. Esistono due forme di megacolon: congenite e acquisite.
Anatomia
Il tratto gastrointestinale è costituito da un tubo che va dalla bocca all’ano. La sua funzione è quella di digerire il cibo e assorbire i nutrienti nel corpo. Lo stomaco è una parte dilatata del tratto gastrointestinale che produce acidi, che aiutano con la ripartizione iniziale delle proteine.
L’intestino tenue si estende dallo stomaco al colon e serve a scomporre ulteriormente il cibo in nutrienti assorbibili. Il colon è il serbatoio per le feci e funge da assorbitore d’acqua; è anche il sito per la produzione di alcune vitamine da parte dei batteri. Il colon ha un diametro maggiore rispetto all’intestino tenue. La parete intestinale è costituita da uno strato di muscolo che spinge le feci fuori dal corpo durante i movimenti intestinali. Piccole collezioni di nervi chiamati complessi di Auerbach si trovano all’interno dello strato muscolare che stimola il muscolo a contrarsi.
Cause di Megacolon
La forma congenita è un’anomalia del colon vista alla nascita. Questi pazienti possono mancare i complessi di Auerbach nel colon. La forma acquisita è la più comune delle due. La forma acquisita più comune è nota come idiopatica, il che significa che la causa della malattia è indeterminata.
Le cause potenziali possono essere correlate alla dieta del gatto o a fattori ambientali. Una lettiera sporca può comportare il rifiuto del gatto di avere movimenti intestinali su base regolare, che alla fine allunga il colon. Corpi estranei ingeriti come le ossa possono essere colpiti nel colon e, se non trattati precocemente, la distensione cronica del colon provoca danni permanenti al muscolo dell’intestino.
Altre malattie che potrebbero potenzialmente portare a megacolon sono quelle che restringono il retto o l’ano con conseguente difficoltà a passare le feci. Gli esempi includono tumori all’interno del canale pelvico o all’interno del colon, ascessi o malattie del sacco anale e fratture che hanno ristretto il canale pelvico. I gatti Manx sono soggetti a deformità del midollo spinale che possono causare megacolon. Il danno ai nervi da una lesione può anche influenzare la motilità del colon.
Segni e diagnosi
Megacolon si verifica più comunemente nei gatti a pelo corto di mezza età, maschi e domestici. Le feci possono apparire più piccole del normale o essere assenti durante gli episodi di stitichezza. Di solito, i gatti affetti passano una grande quantità di feci secche e dure da una a tre volte alla settimana. Altri sintomi includono diminuzione dell’appetito, letargia, perdita di peso, disidratazione, dolore addominale, sforzo per defecare, vomito e anemia.
La diagnosi di megacolon si basa sulla storia clinica e un esame fisico risultati di un molto dilatato colon con le feci. Un semplice esame rettale digitale escluderà masse o un’ostruzione all’interno del canale pelvico che potrebbe causare il megacolon.
I raggi X addominali sono usati per confermare la presenza di un colon disteso con le feci e per escludere altre malattie, come una pelvi malformata o un tumore all’interno dell’addome o del colon.
L’ecografia addominale e la colonscopia sono altre diagnosi che vengono eseguite meno frequentemente ma possono fornire informazioni necessarie per diagnosticare una causa sottostante di megacolon.
Poiché megacolon nei gattini può essere causato da un malfunzionamento della ghiandola tiroidea, in questi pazienti può essere raccomandato un esame del sangue. Analisi del sangue come un esame emocromocitometrico completo, chimica profilo e analisi delle urine sono fatto prima di un intervento chirurgico per garantire che il vostro compagno può essere tranquillamente anestetizzato.
Trattamento
La gestione medica dovrebbe sempre essere tentata prima a meno che non ci sia un problema di fondo che sta causando il megacolon. Se il paziente è disidratato, i liquidi possono essere somministrati sotto la pelle o per via endovenosa.
Il vostro gatto può avere bisogno di essere ricoverato in modo intermittente per avere clisteri somministrati e potenzialmente di avere le feci manualmente rimosso dal colon in anestesia generale.
Lassativi o agenti lubrificanti sono utili per ammorbidire le feci per facilitare i movimenti intestinali. Si raccomanda una dieta ricca di fibre, che manterrà le feci più morbide. Lassativi naturali come la zucca possono essere aggiunti alla dieta. Cisapride può anche essere prescritto per contribuire a migliorare la motilità del colon per movimenti intestinali più efficaci.
Il trattamento chirurgico è raccomandato solo nei pazienti che richiedono frequenti viaggi in ospedale per rimuovere le feci dal colon. Durante la procedura, verrà eseguita un’incisione nell’addome per consentire al chirurgo di esaminare gli organi interni. Il colon viene rimosso e l’intestino tenue viene collegato chirurgicamente al retto.
Mentre è nel nostro ospedale, il tuo compagno continuerà a ricevere liquidi per via endovenosa, elettroliti e in alcuni casi plasma o un prodotto plasma artificiale chiamato hetastarch.
Il tuo compagno sarà attentamente monitorato in terapia intensiva e riceverà narcotici per garantire un recupero senza dolore. La maggior parte dei pazienti che hanno il colon rimosso può tornare a casa il giorno dopo l’intervento chirurgico.