Solo pochi anni fa, una sparatoria su una superstrada Chicago-area sarebbe un evento importante, il tipo di tragedia che avrebbe portato ogni telegiornale in città.
Ora si verificano con tale frequenza scioccante che gli equipaggi stradali hanno procedure standard per bloccare le autostrade in modo che la polizia possa cercare prove. E i conducenti li vedono per lo più come incidenti frustranti che devastano i loro spostamenti mattutini.
E questo è sbagliato. Perché è un’escalation della violenza di Chicago, mettendo in pericolo la vita di migliaia di persone innocenti.
“Si tratta di danni collaterali da guerre tra bande che si verificano nella città di Chicago, e si sta riversando nelle interstate”, afferma il colonnello David Byrd, vice direttore della polizia di Stato dell’Illinois. “Quando vedono quella persona, vanno dietro a quella persona’t a loro non importa dove si trova!”
Le indagini sulle battaglie tra bande, la responsabilità della polizia di Chicago a poche centinaia di metri di distanza nei quartieri, diventano un problema della polizia di Stato quando migrano verso le superstrade, che sono la giurisdizione dell’ISP. Byrd ha detto che le sparatorie sono esplose in frequenza e che il problema sembra essere incredibilmente unico a Chicago.
NBC 5 Investigates ha creato la mappa qui sotto per mostrare le posizioni di ciascuna delle 99 riprese expressway che si sono verificati nella zona di Chicago tra gennaio e metà novembre del 2020. Clicca su ogni localizzatore per vedere la data, l’ora e la posizione di ogni scatto. Tutti i dati provengono dalla polizia di Stato dell’Illinois.
“In realtà ho parlato con altri funzionari di altre agenzie di polizia in tutta la nazione”, ha detto. “Sono sbalorditi. Non sanno cosa dirmi. … Voglio dire, le loro mascelle cadono!”
Ci sono state 99 sparatorie in autostrada finora quest’anno, superando di gran lunga le 52 di Chicago nel 2019 e 43 nel 2018. La polizia dello Stato dell’Illinois dice che 62 persone sono state ferite e sei di queste sono morte.
E mentre nessuna autostrada è immune, una si distingue.
“Quindi l’autostrada Dan Ryan che porta alla I-57 … è dove vediamo la maggior parte delle nostre sparatorie”, ha detto Byrd. “Se ti dessi una griglia, probabilmente inizierebbe nell’area della 43a strada e si estenderebbe alla I-57 alla 127a.”
Il video giornalista freelance di Chicago Ken Herzlich vede la minaccia in prima persona. Herzlich pattuglia le strade di notte, alla ricerca di notizie. E lo trova troppo spesso sulle superstrade che si sono trasformate in scene del crimine durante le ore notturne.
“Ho notato un aumento delle riprese autostradali su 2015″, dice Herzlich.”È stato pazzesco mean voglio dire stiamo quasi avendo uno ogni due giorni.”
Ha ragione.
Quest’anno ci sono stati 12 giorni con almeno due sparatorie.
In due giorni di luglio, ce n’erano tre.
E ci sono state più settimane quest’anno con una superstrada che sparava quasi ogni giorno.
“Dovresti vedere alcune di queste auto”, dice Herzlich. “Sono sparati, i parabrezza sono sparati fuori, finestre posteriori e porte laterali. Un sacco di persone sono sempre feriti, tra cui un certo numero di bambini.”
Su quell’ultima nota, alcune persone hanno preso nota quando Ny’Ori Askew, 10 mesi, è stato colpito quando un proiettile ha attraversato l’auto in cui stava guidando sulla Bishop Ford expressway a luglio. Il bambino è stato colpito alla spalla. E Byrd sostiene che non è il tipo di esperienza che ogni famiglia dovrebbe affrontare.
” Un bambino, che sta appena iniziando la sua vita, colpito da spari?”chiede incredulo. “Una volta che un proiettile lascia un’arma da fuoco, deve trovare una destinazione da qualche parte. Non puoi riaverlo indietro!”
Byrd dice che i crimini sono difficili da risolvere. I testimoni sono difficili da trovare, perché essi stessi possono essere di guida da 70 miglia all’ora (o talvolta schivare per la copertura). E le aspiranti vittime spesso si rifiutano di collaborare. Dopo tutto, dice, alcuni sono coinvolti nella stessa violenza di quartiere che si riversa sulle autostrade.
“Oh sì”, dice. “si prenderanno cura di se stessi.”
La polizia di Stato ha avviato un blitz a tutto campo contro le sparatorie chiamate Operazione Bullseye a settembre. Byrd tirato personale da altri distretti e inondato il Dan Ryan ogni fine settimana.
” E non abbiamo avuto una sparatoria in quei giorni nella zona che abbiamo saturato”, ha detto. “Se andassi su un cavalcavia e guardassi l’interstate, vedresti le luci di emergenza attivate fino in fondo all’interstate.”
Ma questo tipo di saturazione è difficile da sostenere. E citando la difficoltà di trovare testimoni affidabili, Byrd dice che la necessità è più grande che mai per le telecamere e lettori di targhe sulle superstrade di Chicagoland. Alcuni sono stati dispiegati, più recentemente sulla Eisenhower. Ma dice di più sono necessari.
“Quel tipo di prova, non puoi fare di meglio”, dice. “Puoi metterti fondamentalmente sulla scena, al momento.”
Herzlich dice di non essere completamente convinto che il targeting sia sempre intenzionale.
“Penso che alcune di queste sparatorie siano casuali, da quello che ho visto”, dice. “Ho visto alcuni camionisti che sono stati colpiti.”
Il colonnello Byrd dice che la stragrande maggioranza sono il risultato di dispute tra bande in corso, e che pochi possono essere attribuiti a road rage. Qualunque sia la ragione, ha scosso la testa — notando che un proiettile sparato su una carreggiata non si preoccupa davvero di ciò che colpisce.
“Così tanti astanti innocenti, individui innocenti, che potrebbero essere danneggiati da quel proiettile”, ha detto. “È estremamente allarmante.”
La polizia di Stato sottolinea che ritengono che il sistema di superstrada sia sicuro per l’uso pubblico, Byrd notando che le autostrade sono costantemente utilizzate da milioni di automobili senza incidenti.
Ma la polizia dice suggerimenti, in particolare i numeri di targa dei tiratori, sono i benvenuti. Chiunque abbia informazioni su qualsiasi sparatoria in autostrada, è invitato a chiamare la polizia dello Stato dell’Illinois, al 847-294-4400.