Panoramica
“Dove vivo”
I serpenti hognose orientali sono originari del Nord America orientale dal Canada meridionale, dalla regione dei Grandi Laghi e dal New England a sud della Florida. Preferiscono boschi con terreno sabbioso, campi, terreni agricoli e zone costiere.
Allo Zoo, puoi vedere i serpenti hognose all’interno dell’albero gigante nella natura selvaggia del Maryland.
“Come vivo lì”
I serpenti Hognose sono attivi durante il giorno. Sono animali solitari che si nutrono e si crogiolano all’aperto, ma possono limitare l’attività all’inizio e alla fine della giornata quando fuori fa caldo. Di solito scavano nel terreno sciolto durante la notte.
Usano i loro musi rovesciati per radicare nella sporcizia e, si spera, suscitare la preda. Sono specialisti di rospo ma mangiano anche altri tipi di prede come altri anfibi, rettili, uccelli, piccoli mammiferi e invertebrati. I rospi si gonfiano come misura difensiva e secernono tossine dalla loro pelle che disturbano la maggior parte dei predatori, ma i serpenti hognose sono imperterriti. Hanno bocche larghe per ospitare anche rospi gonfiati e sono immuni alle tossine rospo.
Durante l’inverno, i serpenti hognose brumano in tane sotterranee. O scavano le loro tane o prendono in consegna tane abbandonate di volpe, puzzola o boscaglia.
“Making my mark”
I serpenti hognose orientali si distinguono facilmente dagli altri serpenti per i loro musi leggermente rialzati. Si comportano anche in modo così unico quando sono minacciati che raramente vengono confusi con altri serpenti.
Allevare giovani
I serpenti Hognose si accoppiano subito dopo essere emersi dalla brumazione nella tarda primavera. Le femmine depongono le uova all’inizio dell’estate e, dopo l’incubazione per un mese o due, le uova si schiudono a fine estate. Le femmine depongono frizioni da 15 a 25 uova in media in depressioni sabbiose sotto rocce o tronchi.
“What eats me”
Uccelli rapaci e alcuni altri serpenti possono mangiare serpenti hognose orientali, ma pochi altri predatori sono stati osservati. Molti aspiranti predatori, ingannati dalle tattiche di autodifesa del serpente hognose, scelgono di lasciarlo in pace.
I serpenti Hognose sono soprannominati “vipere puff” perché quando sono minacciati, gonfiano la pelle intorno al collo e sollevano la testa da terra come cobra. Essi possono anche sibilare e affondo ai loro attaccanti. Se l’intimidazione fallisce, questi serpenti ricorrono all’inganno: si capovolgono e fingono morti!
Conservazione
I serpenti hognose orientali sono classificati come specie di minor preoccupazione dalla IUCN, la principale organizzazione mondiale per la conservazione. La loro popolazione è considerata stabile nel complesso, anche se le popolazioni locali oscilleranno in risposta alla disponibilità di rospo. I serpenti Hognose sono spesso scambiati per serpenti a sonagli e sono perseguitati di conseguenza, ma dopo un’attenta ispezione è ovvio che i serpenti hognose mancano di sonagli e le fosse facciali che tutti i serpenti a sonagli hanno.