Foto per gentile concessione di Alan Egan
Con la Settimana di Squalo 2016 ora in vigore, molte persone hanno saltato in su l’emozione, guardando Discovery Channel e la pubblicazione di foto di squali nutrice dal loro recente snorkeling o immersioni. Forse è la mistica dello squalo che mantiene molti spettatori tornare per più come ammirano le creature da lontano.
Da otto pollici a 40 piedi di lunghezza, circa 400 specie di squali vivono nel nostro oceano mondiale. Solo una dozzina sono considerati particolarmente pericolosi, secondo National Geographic.
Sfortunatamente, gli squali hanno un brutto rap basato sulle credenze che le persone si sono formate dalla cultura popolare e dalla mancanza di comprensione, mentre le crescenti minacce ambientali continuano a mettere gli squali in pericolo.
Come ospedale per tartarughe marine dedicato alla conservazione degli oceani, Loggerhead Marinelife Center è dedicato alla sensibilizzazione sulla protezione delle creature che svolgono un ruolo importante nei nostri ecosistemi oceanici. Quindi, abbiamo messo insieme una lista di tre false nozioni sugli squali – e i pochi semplici passi che puoi fare per aiutare a proteggere queste creature degli abissi.
Tre false nozioni sugli squali
1. Gli squali sono predatori assetati di sangue
L’idea che gli squali siano assassini dal cuore freddo è fuorviante. Come ogni animale, gli squali predano vari organismi – come leoni marini, pesci e talvolta altri squali-per sopravvivere. Tuttavia, non tutti gli squali mangiano grandi mammiferi o pesci. Alcuni, come lo squalo balena di 40 piedi, sono alimentatori di filtri, che predano il piccolo plancton e il krill. Spesso, i subacquei nuoteranno accanto a questi gentili giganti!
2. Gli squali sono attratti dal sangue umano
Anche se gli squali hanno problemi di vista, il loro senso dell’olfatto è incredibile! L’organo sensibile di uno squalo, chiamato ampolle di Lorenzini, può rilevare i campi elettrici prodotti dagli esseri viventi. Possono anche rilevare il sangue nell’acqua da miglia di distanza. Contrariamente alla credenza popolare, tuttavia, gli squali non sono attratti dal sangue umano. Uno squalo ha maggiori probabilità di essere attratto da un pesce sanguinante o da un leone marino rispetto a un essere umano con un taglio nell’oceano.
3. Gli squali non hanno minacce
Sfortunatamente, gli esseri umani sono la più grande minaccia dello squalo. Secondo Discovery, si stima che 73 milioni di squali vengano catturati e uccisi ogni anno per le loro pinne da utilizzare in piatti culinari come la zuppa di pinne di squalo. Sebbene il commercio di pinne di squalo sia vietato nelle acque statunitensi, molti paesi continuano a condurre la legge. Lo squalo viene catturato, e mentre è ancora cosciente, i pescatori rimuovono le pinne e scartano lo squalo nell’acqua, dove affonderà verso il fondo dell’oceano e morirà dissanguato o soffocato.
Salvare gli squali
La Lista rossa IUCN delle specie minacciate contiene più di 400 specie di squali che l’organizzazione ha valutato. Purtroppo, più di un quarto delle specie valutate sono classificate come “quasi minacciate”. Nel frattempo, 63 di queste specie rientrano nelle categorie” vulnerabili “e” in via di estinzione”. Anche se potrebbe non sembrare così, gli squali svolgono un ruolo importante nell’oceano, specialmente nelle reti alimentari. Secondo Shark Savers, ” gli squali predatori predano i membri malati e deboli delle loro popolazioni di prede.”Mangiando pesci malsani e altri organismi, queste popolazioni hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, come qualsiasi altro pesce di grandi dimensioni, gli squali sono minacciati dalla ” biomagnificazione.”In questo processo, tossine mortali e altre sostanze chimiche si muovono nella catena alimentare. Poiché la concentrazione delle sostanze chimiche aumenta ogni volta, queste sostanze tossiche mettono gli squali a più alto rischio di declino nella popolazione. Altre minacce ambientali per gli squali includono la pesca eccessiva e il degrado degli habitat costieri che sono i primi vivai per i cuccioli di squalo. Poiché gli squali impiegano tra 15-20 anni per maturare e possono sopportare solo un cucciolo di squalo alla volta, è difficile per una specie di squalo in declino riprendersi rapidamente. Questo, insieme a una varietà di altre minacce per l’ambiente, rende la capacità dello squalo di sopravvivere in natura più difficile di quanto possa apparire.
Quindi, come puoi aiutare?
- Firma l’impegno di Humane Society No Shark Fin per fermare l’insostenibile commercio di pinne di squalo
- Riciclare plastica, vetro e carta e smaltire correttamente materiale pericoloso-gli oceani ti ringrazieranno!
- Essere un consumatore di pesce intelligente
- Sostenere la conservazione degli squali e degli oceani condividendo questo post sul blog sui social media!