Il computer è nato non per divertimento o e-mail, ma dalla necessità di risolvere una grave crisi numero-scricchiolio. Nel 1880, la popolazione degli Stati Uniti era cresciuta così grande che ci vollero più di sette anni per tabulare i risultati del censimento degli Stati Uniti. Il governo ha cercato un modo più veloce per ottenere il lavoro fatto, dando origine a computer basati su schede perforate che occupavano intere stanze.
Oggi, portiamo più potenza di calcolo sui nostri smartphone di quanto fosse disponibile in questi primi modelli. La seguente breve storia del computing è una linea temporale di come i computer si sono evoluti dalle loro umili origini alle macchine di oggi che navigano in Internet, giocare e streaming multimediale oltre a sgranocchiare i numeri.
1801: In Francia, Joseph Marie Jacquard inventa un telaio che utilizza carte di legno punzonate per tessere automaticamente disegni di tessuti. I primi computer userebbero schede perforate simili.
1822: Il matematico inglese Charles Babbage concepisce una macchina da calcolo a vapore che sarebbe in grado di calcolare tabelle di numeri. Il progetto, finanziato dal governo inglese, è un fallimento. Più di un secolo dopo, tuttavia, il primo computer al mondo è stato effettivamente costruito.
1890: Herman Hollerith progetta un sistema di schede perforate per calcolare il censimento del 1880, realizzando il compito in soli tre anni e risparmiando al governo $5 milioni. Egli stabilisce una società che alla fine sarebbe diventato IBM.
1936: Alan Turing presenta la nozione di una macchina universale, in seguito chiamata macchina di Turing, in grado di calcolare tutto ciò che è calcolabile. Il concetto centrale del computer moderno era basato sulle sue idee.
1937: J. V. Atanasoff, professore di fisica e matematica alla Iowa State University, tenta di costruire il primo computer senza ingranaggi, camme, cinghie o alberi.
1939: Hewlett-Packard è fondata da David Packard e Bill Hewlett in un Palo Alto, California, garage, secondo il Computer History Museum.
1941: Atanasoff e il suo studente laureato, Clifford Berry, progettare un computer in grado di risolvere 29 equazioni contemporaneamente. Questo segna la prima volta che un computer è in grado di memorizzare informazioni sulla sua memoria principale.
1943-1944: Due professori dell’Università della Pennsylvania, John Mauchly e J. Presper Eckert, costruiscono l’integratore numerico elettronico e il calcolatore (ENIAC). Considerato il nonno dei computer digitali, riempie una stanza di 20 piedi per 40 piedi e ha 18.000 tubi a vuoto.
1946: Mauchly e Presper lasciano l’Università della Pennsylvania e ricevono finanziamenti dal Census Bureau per costruire l’UNIVAC, il primo computer commerciale per applicazioni aziendali e governative.
1947: William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain dei Bell Laboratories inventano il transistor. Hanno scoperto come realizzare un interruttore elettrico con materiali solidi e senza bisogno di vuoto.
1953: Grace Hopper sviluppa il primo linguaggio informatico, che alla fine diventa noto come COBOL. Thomas Johnson Watson Jr., figlio del CEO di IBM Thomas Johnson Watson Sr., concepisce l’IBM 701 EDPM per aiutare le Nazioni Unite a tenere sotto controllo la Corea durante la guerra.
1954: Il linguaggio di programmazione FORTRAN, acronimo di FORmula TRANslation, è sviluppato da un team di programmatori di IBM guidati da John Backus, secondo l’Università del Michigan.
1958: Jack Kilby e Robert Noyce svelano il circuito integrato, noto come il chip del computer. Kilby ha ricevuto il Premio Nobel per la fisica nel 2000 per il suo lavoro.
1964: Douglas Engelbart mostra un prototipo del computer moderno, con un mouse e un’interfaccia utente grafica (GUI). Questo segna l’evoluzione del computer da una macchina specializzata per scienziati e matematici alla tecnologia che è più accessibile al grande pubblico.
1969: Un gruppo di sviluppatori di Bell Labs produce UNIX, un sistema operativo che affronta problemi di compatibilità. Scritto nel linguaggio di programmazione C, UNIX era portatile su più piattaforme e divenne il sistema operativo di scelta tra i mainframe di grandi aziende e enti governativi. A causa della natura lenta del sistema, non ha mai guadagnato la trazione tra gli utenti di PC domestici.
1970: La neonata Intel presenta l’Intel 1103, il primo chip DRAM (Dynamic Access Memory).
1971: Alan Shugart guida un team di ingegneri IBM che inventano il “floppy disk”, consentendo la condivisione dei dati tra i computer.
1973: Robert Metcalfe, membro dello staff di ricerca per Xerox, sviluppa Ethernet per il collegamento di più computer e altro hardware.
1974-1977: Un certo numero di personal computer ha colpito il mercato, tra cui Scelbi& Mark-8 Altair, IBM 5100, TRS-80 di Radio Shack — affettuosamente conosciuto come il “Trash 80” — e il Commodore PET.
1975: Il numero di gennaio della rivista Popular Electronics presenta l’Altair 8080, descritto come “il primo kit di minicomputer al mondo a rivaleggiare con i modelli commerciali.”Due” geek del computer”, Paul Allen e Bill Gates, offrono di scrivere software per l’Altair, utilizzando il nuovo linguaggio BASIC. Il 4 aprile, dopo il successo di questa prima impresa, i due amici d’infanzia formano la propria società di software, Microsoft.
1976: Steve Jobs e Steve Wozniak avviare i computer Apple il primo pesce d’aprile e stendere l’Apple I, il primo computer con una scheda a circuito singolo, secondo la Stanford University.
1977: Radio Shack produzione iniziale di esecuzione del TRS-80 è stata solo 3.000. Ha venduto come un matto. Per la prima volta, i non-geek potrebbero scrivere programmi e fare un computer fare quello che volevano.
1977: Jobs e Wozniak incorporano Apple e mostrano l’Apple II al primo West Coast Computer Faire. Offre grafica a colori e incorpora un’unità audio cassette per l’archiviazione.
1978: I commercialisti si rallegrano per l’introduzione di VisiCalc, il primo programma di fogli elettronici computerizzati.
1979: L’elaborazione di testi diventa una realtà mentre MicroPro International rilascia WordStar. “Il cambiamento decisivo è stato quello di aggiungere margini e word wrap”, ha detto il creatore Rob Barnaby in email a Mike Petrie nel 2000. “Ulteriori modifiche incluso sbarazzarsi di modalità di comando e l’aggiunta di una funzione di stampa. Ero il cervello tecnico – ho capito come farlo, e l’ho fatto, e documentato. “
1981: Viene introdotto il primo personal computer IBM, nome in codice “Acorn”. Utilizza il sistema operativo MS-DOS di Microsoft. Ha un chip Intel, due floppy disk e un monitor a colori opzionale. Sears& Roebuck e Computerland vendono le macchine, segnando la prima volta che un computer è disponibile attraverso distributori esterni. Rende anche popolare il termine PC.
1983: Lisa di Apple è il primo personal computer con una GUI. Dispone anche di un menu a discesa e icone. Si flop, ma alla fine si evolve in Macintosh. Il Gavilan SC è il primo computer portatile con il familiare fattore di forma flip e il primo ad essere commercializzato come ” laptop.”
1985: Microsoft annuncia Windows, secondo Encyclopedia Britannica. Questa è stata la risposta della società alla GUI di Apple. Commodore presenta l’Amiga 1000, che offre funzionalità audio e video avanzate.
1985: Il primo nome di dominio dot-com è registrato il 15 marzo, anni prima che il World Wide Web segnasse l’inizio formale della storia di Internet. La Symbolics Computer Company, un piccolo produttore di computer del Massachusetts, registra Symbolics.com. Più di due anni dopo, solo 100 dot-com erano stati registrati.
1986: Compaq porta sul mercato Deskpro 386. La sua architettura a 32 bit fornisce una velocità paragonabile ai mainframe.
1990: Tim Berners-Lee, ricercatore al CERN, il laboratorio di fisica delle alte energie di Ginevra, sviluppa HyperText Markup Language (HTML), dando origine al World Wide Web.
1993: Il microprocessore Pentium avanza l’uso di grafica e musica su PC.
1994: I PC diventano macchine da gioco come”Command & Conquer, “”Alone in the Dark 2”, “Theme Park”, “Magic Carpet”, “Descent” e “Little Big Adventure” sono tra i giochi per colpire il mercato.
1996: Sergey Brin e Larry Page sviluppano il motore di ricerca Google alla Stanford University.
1997: Microsoft investe Apple 150 milioni in Apple, che stava lottando in quel momento, ponendo fine al caso giudiziario di Apple contro Microsoft in cui sosteneva che Microsoft copiasse il “look and feel” del suo sistema operativo.
1999: Il termine Wi-Fi diventa parte del linguaggio informatico e gli utenti iniziano a connettersi a Internet senza fili.
2001: Apple presenta il sistema operativo Mac OS X, che fornisce architettura di memoria protetta e multi-tasking preventivo, tra gli altri vantaggi. Per non essere da meno, Microsoft rotola fuori Windows XP, che ha una GUI significativamente ridisegnato.
2003: Il primo processore a 64 bit, l’Athlon 64 di AMD, diventa disponibile per il mercato consumer.
2004: Mozilla Firefox 1.0 sfida Microsoft Internet Explorer, il browser Web dominante. Facebook, un sito di social networking, lancia.
2005: viene fondato YouTube, un servizio di condivisione video. Google acquisisce Android, un sistema operativo per telefoni cellulari basato su Linux.
2006: Apple introduce il MacBook Pro, il suo primo computer mobile dual-core basato su Intel, nonché un iMac basato su Intel. Nintendo Wii console di gioco colpisce il mercato.
2007: L’iPhone porta molte funzioni del computer allo smartphone.
2009: Microsoft lancia Windows 7, che offre la possibilità di appuntare le applicazioni alla barra delle applicazioni e avanza in touch e riconoscimento della grafia, tra le altre caratteristiche.
2010: Apple svela l’iPad, cambiando il modo in cui i consumatori visualizzare i media e jumpstarting il segmento dormiente tablet computer.
2011: Google rilascia il Chromebook,un computer portatile che esegue il sistema operativo Google Chrome.
2012: Facebook guadagna 1 miliardo di utenti il 4 ottobre.
2015: Apple rilascia l’Apple Watch. Microsoft rilascia Windows 10.
2016: È stato creato il primo computer quantistico riprogrammabile. “Fino ad ora, non c’è stata alcuna piattaforma di calcolo quantistico che avesse la capacità di programmare nuovi algoritmi nel loro sistema. Di solito sono ciascuno su misura per attaccare un particolare algoritmo”, ha detto l’autore principale dello studio Shantanu Debnath, un fisico quantistico e ingegnere ottico presso l’Università del Maryland, College Park.
2017: La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) sta sviluppando un nuovo programma di “Informatica molecolare” che utilizza le molecole come computer. “La chimica offre un ricco set di proprietà che potremmo essere in grado di sfruttare per l’archiviazione e l’elaborazione delle informazioni rapide e scalabili”, ha dichiarato Anne Fischer, program manager dell’ufficio di scienze della difesa di DARPA. “Esistono milioni di molecole e ogni molecola ha una struttura atomica tridimensionale unica e variabili come forma, dimensione o persino colore. Questa ricchezza fornisce un vasto spazio di progettazione per esplorare modi nuovi e multi-valore per codificare ed elaborare i dati oltre gli 0 e 1 delle attuali architetture digitali basate sulla logica.”
Segnalazione aggiuntiva di Alina Bradford, contributore di Live Science.