Storia dei test sugli animali

Si stima che ogni anno negli Stati Uniti vengano utilizzati 26 milioni di animali per test scientifici e commerciali. Gli animali sono utilizzati per sviluppare trattamenti medici, determinare la tossicità dei farmaci, controllare la sicurezza dei prodotti destinati all’uso umano e altri usi biomedici, commerciali e sanitari. La ricerca sugli animali viventi è stata praticata almeno dal 500 AC.

I fautori della sperimentazione animale affermano che ha permesso lo sviluppo di numerosi trattamenti salvavita sia per gli esseri umani che per gli animali, che non esiste un metodo alternativo per la ricerca di un organismo vivente completo e che norme severe impediscono il maltrattamento degli animali nei laboratori.

Gli oppositori dei test sugli animali affermano che è crudele e disumano sperimentare sugli animali, che i metodi alternativi a disposizione dei ricercatori possono sostituire i test sugli animali e che gli animali sono così diversi dagli esseri umani che la ricerca sugli animali spesso produce risultati irrilevanti.

Regolamenti

La sperimentazione animale negli Stati Uniti è regolata dal federal Animal Welfare Act (AWA), approvato nel 1966 e modificato nel 1970, 1976 e 1985. L’AWA definisce “animale” come ” qualsiasi cane vivo o morto, gatto, scimmia (mammifero primate non umano), cavia, criceto, coniglio o altro animale a sangue caldo.”L’AWA esclude uccelli, ratti e topi allevati per la ricerca, animali a sangue freddo e animali da fattoria utilizzati per alimenti e altri scopi.

L’AWA richiede che ogni struttura di ricerca sviluppi un comitato istituzionale interno per gli animali (più comunemente noto come Comitato istituzionale per la cura e l’uso degli animali, o IACUC) per “rappresentare le preoccupazioni della società riguardo al benessere dei soggetti animali.”Il Comitato deve essere composto da almeno tre membri. Un membro deve essere un veterinario e uno deve essere non affiliato con l’istituzione.

Mentre l’AWA regola l’alloggiamento e il trasporto degli animali utilizzati per la ricerca, non regola gli esperimenti stessi. Il Comitato della Conferenza del Congresso degli Stati Uniti ha dichiarato al momento dell’approvazione del disegno di legge che voleva “fornire protezione al ricercatore exem esentando dai regolamenti tutti gli animali durante la ricerca e la sperimentazione effettive not Non è intenzione del comitato interferire in alcun modo con la ricerca o la sperimentazione.”

Gli studi sugli animali finanziati dalle agenzie del Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti (PHS), tra cui il National Institutes of Health (NIH), sono ulteriormente regolati dalla politica del Servizio sanitario pubblico sulla cura umana e l’uso degli animali da laboratorio. Tutte le istituzioni finanziate da PHS devono basare i loro standard di cura degli animali sull’AWA e sulla Guida per la cura e l’uso degli animali da laboratorio (nota anche come “la Guida”), preparata dall’Istituto per la ricerca sugli animali da laboratorio presso il Consiglio nazionale delle ricerche. A differenza dell’AWA, la Politica sulla cura umana e l’uso degli animali da laboratorio e la Guida coprono tutti gli animali vertebrati utilizzati per la ricerca, compresi uccelli, ratti e topi. La Guida “stabilisce gli standard etici, pratici e di cura minimi per i ricercatori e le loro istituzioni”, compresi gli standard ambientali e abitativi e le cure veterinarie richieste. La Guida stabilisce che ” l’evitamento o la minimizzazione del disagio, dell’angoscia e del dolore se coerenti con solide pratiche scientifiche, è imperativo.”

Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) riporta il numero di animali utilizzati per la ricerca ogni anno, anche se esclude gli animali non coperti dall’AWA. Per l’anno fiscale 2010 (l’ultimo anno per il quale i dati sono disponibili a partire da ott. 11, 2013), sono stati segnalati 1.134.693 animali. Poiché i dati escludono gli animali a sangue freddo, gli animali da allevamento utilizzati per il cibo e gli uccelli, i ratti e i topi allevati per essere utilizzati nella ricerca, il numero totale di animali utilizzati per i test è sconosciuto. Le stime del numero di animali non conteggiati da APHIS vanno dall ‘ 85% al 96% del totale di tutti gli animali utilizzati per i test.

L’USDA suddivide i suoi dati in tre categorie di tipo di dolore: animali che provano dolore durante il loro uso nella ricerca ma ricevono farmaci per alleviarlo (339.769 animali nel 2010); animali che provano dolore e non ricevono farmaci (97.123); e animali che non provano dolore e non ricevono farmaci (697.801).

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti, che regola lo sviluppo di nuovi farmaci, afferma che “Nella fase preclinica, la FDA generalmente chiederà, come minimo, che gli sponsor determine determinino la tossicità acuta del farmaco in almeno due specie di animali.”

Opinione pubblica

Una protesta pubblica sulla sperimentazione animale e il trattamento degli animali in generale scoppiò negli Stati Uniti a metà degli anni 1960, portando al passaggio dell’AWA. Un articolo nel numero di Sports Illustrated del 29 novembre 1965 su Pepper, un animale domestico di un contadino che è stato rapito e venduto in sperimentazione, si ritiene sia stato il catalizzatore iniziale per l’aumento del sentimento anti-test. Pepper è morto dopo che i ricercatori hanno tentato di impiantare un pacemaker cardiaco sperimentale nel suo corpo.

Un sondaggio Gallup del maggio 2013 ha rilevato che il 56% degli americani afferma che i test medici sugli animali sono moralmente accettabili (in calo rispetto al 65% del 2001), con il 39% che afferma che è moralmente sbagliato. Gli americani più giovani hanno meno probabilità di accettare la sperimentazione animale. il 47% delle persone di età compresa tra 18 e 34 anni afferma che la sperimentazione animale è moralmente accettabile, mentre il 60% delle persone di età compresa tra 35 e 54 anni e il 61% delle persone di età pari o superiore a 55 anni afferma che è moralmente accettabile. il 67% degli elettori registrati negli Stati Uniti si oppone all’uso di animali per testare cosmetici e prodotti per la cura personale, secondo un sondaggio nazionale del 2013 condotto da Lake Research Partners. Il sondaggio ha rilevato che le donne hanno maggiori probabilità di obiettare, con il 76% delle donne sotto i 50 anni e il 70% delle donne sopra i 50 anni che si oppongono alla sperimentazione animale, e il 63% degli uomini sotto e sopra i 50 anni che si oppongono. il 52% degli elettori ha dichiarato di sentirsi più sicuro utilizzando un prodotto testato con metodi non animali, mentre il 18% ha dichiarato di sentirsi più sicuro con prodotti testati sugli animali.

Storia antica

Le descrizioni della dissezione di animali vivi sono state trovate in antichi scritti greci fin dal 500 a.C. circa. Medico-scienziati come Aristotele, Erofilo, e Erasistrato eseguito gli esperimenti per scoprire le funzioni degli organismi viventi. La vivisezione (dissezione di un organismo vivente) è stata praticata su criminali umani nell’antica Roma e Alessandria, ma i divieti contro la mutilazione del corpo umano nell’antica Grecia hanno portato a fare affidamento su soggetti animali. Aristotele credeva che gli animali mancassero di intelligenza, e quindi le nozioni di giustizia e ingiustizia non si applicavano a loro. Teofrasto, un successore di Aristotele, non era d’accordo, obiettando alla vivisezione degli animali sulla base del fatto che, come gli esseri umani, possono provare dolore, e causare dolore agli animali era un affronto agli dei.

Il medico e filosofo romano Galeno (130-200 d.C.), le cui teorie della medicina erano influenti in tutta Europa per quindici secoli, impegnato nella dissezione pubblica degli animali (incluso un elefante), che era una forma popolare di intrattenimento all’epoca. Galen si occupò anche di vivisezione animale per sviluppare teorie sull’anatomia umana, fisiologia, patologia e farmacologia. In uno dei suoi esperimenti, ha dimostrato che le arterie, che erano credute dai medici precedenti per contenere aria, in realtà contenevano sangue. Galeno credeva che la fisiologia animale fosse molto simile a quella degli esseri umani, ma nonostante questa somiglianza aveva poca simpatia per gli animali su cui sperimentava. Galeno raccomandò ai suoi studenti di vivisezionare gli animali “senza pietà o compassione” e avvertì che era prevedibile “l’espressione spiacevole della scimmia quando viene vivisezionata”.

Il filosofo francese René Descartes (1596-1650), che occasionalmente sperimentava su animali vivi, tra cui almeno un coniglio, così come anguille e pesci, credeva che gli animali fossero “automi” che non potevano provare dolore o soffrire come fanno gli umani. Cartesio riconobbe che gli animali potevano sentire, ma poiché non potevano pensare, sostenne, non erano in grado di provare consapevolmente quei sentimenti.

Il medico inglese William Harvey (1578-1657) scoprì che il cuore, e non i polmoni, circolava sangue in tutto il corpo come risultato dei suoi esperimenti su animali viventi.

Sperimentazione animale nel 1800 e nei primi anni del 1900

C’era poca obiezione pubblica alla sperimentazione animale fino al 19 ° secolo, quando l’aumento dell’adozione di animali domestici alimentò l’interesse per un movimento anti-vivisezione, principalmente in Inghilterra. Questa tendenza culminò con la fondazione della Società per la protezione degli animali passibili di vivisezione nel 1875, seguita dalla formazione di gruppi simili.

Uno dei primi sostenitori della sperimentazione animale a rispondere al crescente movimento anti-test fu il fisiologo francese Claude Bernard nella sua Introduzione allo studio della medicina sperimentale (1865). Bernard sosteneva che la sperimentazione sugli animali era etica a causa dei benefici per la medicina e l’estensione della vita umana.

La regina Vittoria fu uno dei primi oppositori della sperimentazione animale in Inghilterra, secondo una lettera scritta dal suo segretario privato nel 1875: “La Regina è stata terribilmente scioccata dai dettagli di alcune di queste pratiche, ed è molto ansiosa di porre fine a queste.”Presto la campagna anti-vivisezione divenne abbastanza forte da spingere i legislatori a stabilire le prime leggi che controllavano l’uso degli animali per la ricerca: la legge sulla crudeltà verso gli animali della Gran Bretagna del 1876.

Il fisiologo russo Ivan Pavlov (1849-1936) ha dimostrato il “riflesso condizionato” addestrando i cani a salivare dopo aver sentito il suono di una campana o di un cicalino elettrico. Per misurare “l’intensità del riflesso salivare”, ha scritto Pavlov, i cani sono stati sottoposti a una ” operazione minore, che consiste nel trapianto dell’apertura del dotto salivare dal suo posto naturale sulla mucosa della bocca alla pelle esterna.”Un” piccolo imbuto di vetro “è stato poi attaccato all’apertura del condotto salivare con un” cemento speciale.”

Nel 1959, i principi della tecnica sperimentale umana dello zoologo William Russell e del microbiologo Rex Burch sono stati pubblicati in Inghilterra. Il libro ha esposto il principio delle “Tre R” per l’utilizzo umano degli animali nella ricerca: sostituzione (sostituendo l’uso degli animali con metodi di ricerca alternativi), Riduzione (riducendo al minimo l’uso degli animali quando possibile) e Perfezionamento (riducendo la sofferenza e migliorando le condizioni di vita degli animali). Le “Tre Rs” sono state incorporate nell’AWA e hanno costituito la base di molte leggi internazionali sul benessere degli animali.

Animali nello spazio e militari

Fin dal 1948, gli animali sono stati utilizzati dal programma spaziale statunitense per testare aspetti del viaggio spaziale come gli effetti dell’assenza di peso prolungata. Dopo che diverse scimmie sono morte in voli spaziali senza equipaggio effettuati durante gli 1940, la prima scimmia a sopravvivere a un volo spaziale è stata Yorick, recuperata da un volo missilistico Aerobee su Sep. 20, 1951. Tuttavia, Yorick morì diverse ore dopo l’atterraggio, probabilmente a causa dello stress da calore. La prima creatura vivente ad orbitare intorno alla Terra fu Laika, un cane randagio inviato nello spazio sulla navicella spaziale sovietica Sputnik 2 a novembre. 1957. Laika è morta di” surriscaldamento e panico ” all’inizio della missione, secondo la BBC. Il record per il maggior numero di animali inviati nello spazio è stato fissato Apr. 17, 1998, quando più di duemila animali, tra cui ratti, topi, pesci, grilli e lumache, furono lanciati nello spazio sulla navetta Columbia (insieme all’equipaggio umano di sette membri) per test neurologici.

Dalla guerra del Vietnam, gli animali sono stati utilizzati anche dalle forze armate statunitensi. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha utilizzato 488.237 animali per la ricerca e l’addestramento al trauma da combattimento (”live tissue training”) nell’anno fiscale 2007 (l’ultimo anno per il quale sono disponibili i dati), che includeva la sottomissione di capre e maiali anestetizzati a ferite da arma da fuoco, ustioni e amputazioni per la formazione di medici militari. Nel febbraio 2013, dopo un’escalation di opposizione da parte di gruppi per i diritti degli animali come People for the Ethical Treatments of Animals (PETA), il Congresso ha ordinato al Pentagono di presentare un piano scritto per eliminare gradualmente la formazione dei tessuti dal vivo. La Guardia costiera degli Stati Uniti, tuttavia, che è stata al centro di uno scandalo del 2012 che ha coinvolto filmati videoregistrati di capre mutilate come parte del suo programma di formazione dei tessuti dal vivo, ha detto a maggio 2013 che il programma continuerà.

Il dibattito moderno

La pubblicazione del 1975 di Animal Liberation del filosofo australiano Peter Singer galvanizzò i diritti degli animali e i movimenti anti-test diffondendo la nozione di “specismo” come analoga al razzismo, al sessismo e ad altre forme di pregiudizio. Rivolgendosi specificamente alla sperimentazione animale, Singer predisse che ” un giorno children i bambini dei nostri figli, leggendo ciò che è stato fatto nei laboratori nel ventesimo secolo, proveranno lo stesso senso di orrore e incredulità feel che proviamo ora quando leggiamo delle atrocità delle arene gladiatorie romane o della tratta degli schiavi del XVIII secolo.”

Nel 1981, una vittoria iniziale dell’allora nascente gruppo per i diritti degli animali People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) servì a rivitalizzare ancora una volta il movimento anti-test. Un attivista PETA che lavora sotto copertura presso l’Istituto per la ricerca biologica a Silver Spring, MD ha scattato fotografie di scimmie nella struttura che si era impegnata in auto-mutilazione a causa dello stress. Il direttore del laboratorio, Edward Taub, è stato accusato di più di una dozzina di reati di crudeltà sugli animali, e una foto particolarmente nota di una scimmia in un’imbracatura con tutti e quattro gli arti trattenuti è diventata un’immagine simbolica per il movimento per i diritti degli animali.

Nel 2001, la polemica è scoppiata su esperimenti sugli animali intrapresi da un veterinario presso l’Ohio State University. Il Dott. Michael Podell ha infettato i gatti con il virus dell’AIDS felino per studiare perché gli utenti di metanfetamine si deteriorano più rapidamente dai sintomi dell’AIDS. Dopo aver ricevuto diverse minacce di morte, il dottor Podell ha abbandonato la sua carriera accademica. Oltre il 60% degli scienziati biomedici intervistati dalla rivista Nature afferma che “gli attivisti per i diritti degli animali rappresentano una vera minaccia per la ricerca biomedica essenziale.”

Un rapporto del 2007 del Consiglio nazionale delle Ricerche dell’Accademia Nazionale delle Scienze ha chiesto una riduzione dell’uso della sperimentazione animale, raccomandando invece l’uso aumentato di metodi in vitro che utilizzano cellule umane. Anche se il rapporto propagandato nuove tecnologie che potrebbero eventualmente eliminare la necessità di sperimentazione animale del tutto, gli autori hanno riconosciuto che “Per il prossimo futuro tests test mirati negli animali avrebbero bisogno di essere utilizzati per integrare i test in vitro, perché i metodi attuali non possono ancora rispecchiare adeguatamente il metabolismo di un animale intero.”

In Mar. 2013, l’Unione Europea ha vietato l’importazione e la vendita di prodotti cosmetici che utilizzano ingredienti testati su animali. Alcuni sostenitori della sperimentazione animale hanno obiettato, sostenendo che alcuni test sugli animali non avevano equivalenti non animali. Un portavoce dell’associazione di categoria Cosmetics Europe ha dichiarato che è probabile ” che i consumatori in Europa non avranno accesso a nuovi prodotti perché non possiamo garantire che alcuni ingredienti siano sicuri senza accesso a test adeguati e adeguati.”India e Israele hanno anche vietato la sperimentazione animale per i prodotti cosmetici, mentre gli Stati Uniti non hanno tale divieto in atto. La Cina è l’unico grande mercato in cui testare tutti i cosmetici sugli animali è richiesto dalla legge, e le aziende straniere che distribuiscono i loro prodotti in Cina devono anche farli testare sugli animali. La Cina ha annunciato che il suo requisito di sperimentazione animale sarà revocato per shampoo, profumi e altri cosiddetti “cosmetici per uso non speciale” fabbricati da aziende cinesi dopo giugno 2014. I “cosmetici per uso speciale”, tra cui ricrescita dei capelli, depilazione, tinture e prodotti per onde permanenti, antitraspiranti e creme solari, continueranno a giustificare la sperimentazione obbligatoria sugli animali.

Dopo aver smesso di allevare scimpanzé per la ricerca nel maggio 2007, il National Institutes of Health degli Stati Uniti ha annunciato nel giugno 2013 che avrebbe ritirato la maggior parte dei suoi scimpanzé (310 in totale) nei prossimi anni. Mentre la decisione è stata accolta con favore dai gruppi per i diritti degli animali, gli oppositori hanno detto che la decisione avrebbe un impatto negativo sullo sviluppo di vaccini e trattamenti critici. Il Texas Biomedical Research Institute ha rilasciato una dichiarazione sostenendo che il numero di scimpanzé da mantenere (fino a 50) era “non sufficiente per consentire il rapido sviluppo di migliori prevenzioni e cure per l’epatite B e C, che uccidono un milione di persone ogni anno.”Il nov. 18, 2015 il National Institutes of Health degli Stati Uniti ha annunciato che i suoi restanti 50 scimpanzé di ricerca saranno ritirati al sistema federale Scimpanzé Sanctuary. Il Gabon rimane l’unico paese al mondo che sperimenta ancora sugli scimpanzé.

L’Environmental Protection Agency (EPA) ha pubblicato un piano il settembre. 10, 2019 per ridurre gli studi che utilizzano test sui mammiferi del 30% entro il 2025 e per eliminare il test sui mammiferi del tutto entro il 2035. Nel novembre. 2019, la FDA ha emanato una politica che consente ad alcuni animali da laboratorio utilizzati per la sperimentazione animale di essere inviati a rifugi e santuari per l’adozione. Il National Institutes of Health (NIH) ha adottato una politica simile in agosto. 2019 e il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) lo hanno fatto in 2018.

Test sugli animali e COVID-19

La pandemia globale di COVID-19 (coronavirus) ha portato l’attenzione sul dibattito sulla sperimentazione animale mentre i ricercatori cercavano di sviluppare un vaccino per il virus il più rapidamente possibile. I vaccini sono tradizionalmente testati sugli animali per garantirne la sicurezza e l’efficacia. La notizia si è rotta a mar. 2020 che c’era una carenza di topi geneticamente modificati che erano necessari per testare i vaccini coronavirus.

Nel frattempo, altre aziende hanno provato nuove tecniche di sviluppo che hanno permesso loro di saltare i test sugli animali e iniziare con le sperimentazioni sull’uomo. Moderna Therapeutics ha utilizzato una copia sintetica del codice genetico del virus invece di una forma indebolita del virus. La FDA ha approvato una domanda per Moderna per iniziare gli studi clinici su un vaccino coronavirus su Mar. 4, 2020, e il primo partecipante è stato dosato su Mar. 16, 2020.

Una carenza di scimmie, compresi i macachi rhesus dalla faccia rosa, minacciava lo sviluppo del vaccino all’inizio della pandemia e come varianti di COVID-19 sono state trovate. Le scimmie sono stati precedentemente volato in dalla Cina, ma il divieto di importazioni di fauna selvatica dalla Cina ha costretto i ricercatori a guardare altrove, un compito difficile come la Cina in precedenza fornito oltre il 60% delle scimmie di ricerca negli Stati Uniti.