stretto

Uno stretto è uno stretto corpo d’acqua che collega due corpi d’acqua più grandi.
Può essere formato da una frattura in un istmo, uno stretto corpo di terra che collega due corpi d’acqua. Cambiamenti tettonici possono portare a stretti come questo. Uno stretto che è stato formato dall’attività tettonica è lo stretto di Gibilterra, l’unico collegamento tra il Mar Mediterraneo e l’Oceano Atlantico. Lo stretto di Gibilterra si sta effettivamente chiudendo, mentre la placca tettonica africana scivola verso nord. Tra poche migliaia di anni, lo stretto di Gibilterra sarà l’Istmo di Gibilterra, e il Mediterraneo sarà un grande, salato, mare interno.
Se le fratture in un istmo sono create dall’attività umana, gli stretti sono solitamente chiamati canali. Il Canale di Suez fu costruito nel 1869 come via d’acqua tra il Mar Mediterraneo e il Mar Rosso. Il Canale di Suez consente il trasporto tra l’Europa e l’Asia senza dover girare per l’intero continente africano. È un importante stretto economico.
Uno stretto può anche essere formato da un corpo di acqua traboccante terra che si è placata o è stato eroso. Il Bosforo, che collega il Mar Nero e il Mar Egeo, si è formato in questo modo. Terra al bordo sud-occidentale del Mar Nero eroso e sbriciolato, creando uno stretto. Sebbene gli scienziati sappiano che il Mar Nero era un tempo un lago chiuso, non sanno con certezza se il Mar Nero si è allagato nell’Egeo o l’Egeo si è allagato nel Mar Nero. Il Bosforo è uno stretto estremamente importante, che separa i continenti di Europa e Asia. Oltre a due interi continenti, il Bosforo separa anche un singolo paese. Divide la parte europea della Turchia, chiamata Tracia, e la parte asiatica, chiamata Anatolia.
Stretti strategici
Storicamente, gli stretti hanno avuto una grande importanza strategica. Chiunque controlli uno stretto è probabile che controlli il mare e le rotte marittime dell’intera regione.
Lo stretto di Hormuz collega il Golfo Persico e una parte del Mar Arabico chiamato Golfo di Oman. Grandi quantità di petrolio dagli stati mediorientali vengono spedite attraverso lo stretto di Hormuz.
Lo stretto è controllato congiuntamente da Oman, Emirati Arabi Uniti e Iran. Questi paesi, che esportano petrolio, sono raramente in disputa tra loro. Tutti hanno centri militari nella regione. I paesi che importano petrolio dalla regione pattugliano anche lo stretto di Hormuz. A volte, queste pattuglie militari possono portare a conflitti. Nel 2008, gli Stati Uniti hanno accusato l’Iran di molestare le navi da guerra statunitensi con piccoli motoscafi. L’Iran ha negato le accuse. I due paesi sono stati vicini al conflitto per mesi prima che la disputa fosse risolta senza violenza.
I loro stretti passaggi possono rendere alcuni stretti difficili da navigare. Lo stretto di Magellano è un corso d’acqua molto sottile tra la punta meridionale del Sud America e il gruppo di isole conosciute come Terra del Fuoco. Lo stretto collega gli oceani Pacifico e Atlantico. Le acque tempestose a sud della Terra del Fuoco (vicino all’Antartide) hanno reso lo stretto di Magellano, a nord, più attraente per i marinai. Sebbene le masse terrestri proteggano lo stretto dalle intemperie antartiche, lo stretto di Magellano è ancora difficile da navigare. È stretto e le isole della Terra del Fuoco possono portare a confusione in caso di tempesta. Le temperature possono raggiungere il congelamento. Il forte vento e le onde rendono complessa la visibilità e lo sterzo.
Le navi baleniere del 19 ° secolo, navigando dalla costa orientale degli Stati Uniti ai terreni balenieri del Pacifico meridionale, a volte rimanevano per settimane intorno allo stretto di Magellano, in attesa di giorni calmi e limpidi per il passaggio.