CR utilizza un protocollo di test che è modellato su quello che la Food and Drug Administration (FDA) richiede produttori di creme solari da utilizzare. Ma come nel caso di altri prodotti che testiamo con standard governativi o industriali, utilizziamo tali standard come benchmark e sviluppiamo la nostra metodologia per identificare le differenze nelle prestazioni e fornire ai consumatori una valutazione comparativa.
Testiamo solo filtri solari con un SPF elencato di almeno 30 e sono resistenti all’acqua (per 40 o 80 minuti, i due periodi di tempo per cui la FDA consente le richieste di resistenza all’acqua). Acquistiamo i filtri solari per i nostri test off the shelf, il modo in cui i consumatori avrebbero e utilizzare tre campioni, preferibilmente con diversi numeri di lotto, di ogni prodotto.
Ogni protezione solare è valutata in base a tre criteri: SPF, variazione da SPF e protezione UVA. Inoltre, il pannello sensoriale addestrato di CR valuta il profumo e la sensazione della pelle dei prodotti.
SPF è una misura relativa di quanto tempo una protezione solare ti proteggerà dalle scottature. Di solito il numero è spiegato come la quantità di tempo che impiega la pelle di un individuo a bruciare quando è coperta di crema solare rispetto a quando non lo è. Ad esempio, se normalmente si brucia dopo 20 minuti al sole senza protezione solare, un SPF 30 protegge per 600 minuti o 10 ore (supponendo che si applichi e si riapplichi correttamente). Ma l’intensità e la distribuzione della lunghezza d’onda dei raggi UVB variano durante il giorno e per posizione. E non importa quale SPF usi, la protezione solare deve essere riapplicata ogni due ore o immediatamente quando esci dall’acqua.
Calcoliamo anche un punteggio per la variazione da SPF. Questa è una misura di quanto strettamente SPF testato di una protezione solare abbinato l’SPF sull’etichetta.
Il numero SPF non fornisce alcuna informazione su quanto bene una protezione solare protegge dai raggi UVA. Ecco perché è necessario cercare una protezione solare ad ampio spettro, che protegga sia dai raggi UVA che dai raggi UVB. Tuttavia, nessuna protezione solare blocca il 100% dei raggi UVA o UVB. Ripartizione: SPF 30 blocca il 97% dei raggi UVB, SPF 50 blocca il 98% e SPF 100 blocca il 99%.
Ahimè, non ci sono viaggi a Tahiti per i nostri relatori di protezione solare—vanno in un laboratorio. Per verificare la presenza di SPF, viene applicata una quantità standard di ogni protezione solare su un rettangolo da 2×3 pollici sulle spalle dei nostri relatori. Quindi si immergono in una vasca d’acqua. In seguito, ciascuna di queste aree è esposta a cinque o sei intensità di luce ultravioletta da un simulatore di sole per un tempo prestabilito. Circa un giorno dopo, i sei punti vengono esaminati per il rossore. Le valutazioni SPF risultanti riflettono l’efficacia di ciascun prodotto dopo l’immersione in acqua e si basano su una media dei nostri risultati per ogni protezione solare.
Il test UVA che utilizziamo ci consente di differenziare il grado di protezione UVA tra i filtri solari. Per testare i raggi UVA, spalmiamo la protezione solare su piastre di plastica e passiamo la luce UV attraverso e misuriamo la quantità di raggi UVA e UVB che vengono assorbiti. Queste informazioni vengono poi utilizzate per calcolare il nostro punteggio UVA.