“Tutto il mondo è un palcoscenico, e tutti gli uomini e le donne non sono che attori”: Con queste righe da “Come Vi Piace” di William Shakespeare brevemente catturato l’essenza della teoria del ruolo. In breve, il comportamento delle persone deriva dalle parti che giocano nella vita. Nella psicologia sociale, un ruolo è definito come la raccolta di aspettative che accompagnano una particolare posizione sociale. In effetti, la parola deriva dal ruolo francese, che denotava la pergamena da cui un attore leggeva le sue battute. Ogni individuo in genere svolge più ruoli nella sua vita; in contesti diversi o con persone diverse, una persona in particolare potrebbe essere uno studente, un amico o un dipendente.
Ognuno di questi ruoli porta le proprie aspettative sul comportamento appropriato, sulla parola, sull’abbigliamento e così via. Ciò che potrebbe essere ricompensato per una persona in un ruolo sarebbe inaccettabile per una persona che occupa un ruolo diverso (ad esempio, il comportamento competitivo è ricompensato per un atleta ma non un insegnante prescolastico). I ruoli vanno da specifici, in quanto si applicano solo a una determinata impostazione, a diffondere, in quanto si applicano a una serie di situazioni. Ad esempio, i ruoli di genere influenzano il comportamento in molti contesti diversi; sebbene qualcuno possa essere un cassiere quando è in servizio, è una donna in tutte le impostazioni. La teoria dei ruoli esamina come questi ruoli influenzano una vasta gamma di risultati psicologici, tra cui comportamento, atteggiamenti, cognizioni e interazione sociale.
Background della teoria dei ruoli
All’interno della psicologia sociale, la teoria dei ruoli si è generalmente concentrata sui ruoli come cause di (a) comportamenti emanati da individui o gruppi e (b) inferenze su individui o gruppi. Uno dei precetti fondamentali della psicologia sociale è che l’ambiente sociale e fisico esercita una profonda influenza sui pensieri e sul comportamento degli individui. La teoria dei ruoli postula che i ruoli che le persone occupano forniscono contesti che modellano il comportamento. Ad esempio, l’esperimento della prigione di Stanford ha dimostrato che i normali studenti universitari mostravano comportamenti sorprendentemente diversi a seconda che fossero assegnati a guardie o prigionieri in un ambiente carcerario simulato. In breve tempo, i prigionieri cominciarono a mostrare comportamenti mansueti e sottomessi, mentre le guardie carcerarie iniziarono a mostrare comportamenti dominanti e abusivi. In generale, le persone sono motivate a comportarsi in modi che si adattano a ruoli sociali di valore. I premi derivano dall’allineamento a ruoli sociali di valore e le punizioni derivano dal disallineamento a tali ruoli.
La teoria dei ruoli esamina anche come gli osservatori formino inferenze sulla personalità e le abilità degli altri in base ai loro ruoli. Infatti, una delle prime domande poste per conoscere qualcuno è: “Cosa fai?”Una classica illustrazione del potere dei ruoli di influenzare le credenze sugli altri è uno studio in cui gli individui hanno partecipato a un quiz show con un partner. I loro ruoli come interrogante o concorrente sono stati assegnati in modo casuale da un lancio di una moneta, in bella vista di entrambi i partecipanti. L’interrogante è stato incaricato di scrivere una serie di domande di cultura generale sulla base di tutto ciò che lui o lei sapeva, e poi l’interrogante ha posto queste domande al concorrente. Dopo questo gioco a quiz, i partecipanti hanno valutato la capacità di conoscenza generale di se stessi e dei loro partner. Sia i concorrenti che gli osservatori hanno valutato gli interroganti come più informati del concorrente. Infatti, secondo test oggettivi, gli interroganti e i concorrenti non differivano nella conoscenza. Questo studio ha dimostrato chiaramente che osservare qualcuno in un particolare ruolo porta all’inferenza di tratti correlati, anche quando i suoi comportamenti sono richiesti da un particolare ruolo, quel ruolo è assegnato arbitrariamente e l’assegnazione del ruolo è ovvia per tutti i soggetti coinvolti.
Questi giudizi sui tratti si formano in parte perché gli osservatori deducono che gli individui possiedono i tratti della personalità che li equipaggiano per svolgere i loro ruoli. Ad esempio, vedere qualcuno prendersi cura di un cucciolo porterebbe probabilmente all’inferenza che questo individuo è sensibile e gentile. Al contrario, vedere qualcuno giocare una partita di basket porterebbe alla deduzione che l’individuo è aggressivo e competitivo. Gli osservatori in genere assumono che le persone abbiano le qualità personali o la motivazione per comportarsi in un certo modo, e quindi gli osservatori sottovalutano la quantità di ruoli che suscitano comportamenti.
Meccanismi: in che modo i ruoli portano al comportamento?
Meccanismi esterni
Un modo fondamentale in cui i ruoli influenzano il comportamento è attraverso le opportunità di ruolo o le opportunità per diverse azioni. Ad esempio, i ruoli competitivi in genere promuovono l’autoaffermazione ma inibiscono la gentilezza. Nello studio quiz-show descritto in precedenza, il ruolo dell’interrogante offriva la visualizzazione della conoscenza. Questo display ha portato alla deduzione che l “interrogante era estremamente competente, anche se entrambi i partner testato allo stesso modo nella conoscenza generale e l” interrogante è stato permesso di scegliere le domande che lui o lei sapeva.
Anche le aspettative degli altri basate sul proprio ruolo influenzano potentemente il comportamento. Molti esperimenti hanno documentato gli effetti della profezia che si autoavvera, in cui le credenze di un individuo su un bersaglio sono confermate perché l’individuo suscita tale comportamento dal bersaglio. Ad esempio, Robert Rosenthal e colleghi hanno dimostrato il potere delle aspettative sugli altri fornendo agli insegnanti elenchi di studenti che erano stati identificati come suscettibili di sviluppare abilità speciali durante l’anno scolastico. In verità, questi studenti inizialmente non differivano dagli altri studenti. Tuttavia, gli insegnanti hanno valutato questi bambini come più curiosi, interessanti e suscettibili di successo, e alla fine dell’anno scolastico, gli studenti “late bloomer” si sono effettivamente comportati meglio degli altri studenti. Gli studi sulla profezia che si autoavvera hanno effettivamente dimostrato come le aspettative sui diversi occupanti del ruolo (ad esempio, che gli amministratori delegati saranno aggressivi o le donne sono emotive) possano diventare realtà.
Meccanismi interni
Con l’esperienza ripetuta in un ruolo, aspetti di quel ruolo possono diventare interiorizzati nel concetto di sé-ad esempio, l’esperienza ripetuta di competere contro gli altri potrebbe portare a identificarsi come “competitivi.”Questi costrutti interiorizzati diventano una parte importante dell’identità e vengono trasportati oltre i confini dei diversi ruoli. In effetti, le trasformazioni dell’identità si verificano spesso quando gli individui entrano o escono dai ruoli. Le principali transizioni di vita, come andare al college, iniziare un nuovo lavoro o sposarsi, rappresentano alcuni di questi cambiamenti di ruolo-identità.
Quando qualcuno occupa un certo ruolo, lui o lei è socializzato per eseguire determinati comportamenti. Inoltre, una maggiore esperienza in compiti correlati ai ruoli favorisce il comfort e la competenza in settori specifici. Gli individui possono quindi iniziare a sentire una maggiore auto-efficacia nei ruoli che hanno precedentemente occupato. Inoltre, la socializzazione in ruoli diffusi (ad es., ruoli di genere) può condurre a maggior conforto in attività che sono compatibili con quei ruoli, con il risultato che gli individui scelgono ruoli specifici che si adattano con la loro socializzazione di ruolo diffusa. Ad esempio, la tendenza a socializzare le ragazze più dei ragazzi per soddisfare i bisogni degli altri può contribuire alla maggiore selezione delle donne di carriere comunali o orientate alla cura.
Implicazioni della teoria dei ruoli
La teoria dei ruoli ha fornito un quadro importante per comprendere le differenze di gruppo percepite ed effettive. Proprio come i percettori non riescono a correggere l’influenza dei ruoli sul comportamento degli individui, non riescono a correggere l’influenza dei ruoli sui comportamenti dei membri del gruppo. La prospettiva del ruolo sui contenuti stereotipati è stata applicata per comprendere gli stereotipi basati su genere, età, etnia e cultura. Secondo la teoria del ruolo sociale delle differenze e delle somiglianze sessuali, la tradizionale divisione del lavoro (in cui le donne sono concentrate in ruoli di custodia e gli uomini in ruoli di capofamiglia) porta all’inferenza che uomini e donne possiedono i tratti che li equipaggiano per svolgere i loro ruoli. Inoltre, i membri del gruppo possono differire nei loro comportamenti a causa delle distribuzioni attuali o storiche in determinati ruoli sociali. Come dettagliato in precedenza, l’occupazione dei ruoli può portare a vincoli sulle prestazioni dei comportamenti, nonché allo sviluppo di abilità e abilità associate a tali ruoli.
La teoria dei ruoli fornisce anche una spiegazione delle fonti di pregiudizio contro determinati gruppi. La teoria della congruità del ruolo postula che la negatività derivi dalla mancanza di adattamento tra i requisiti dei ruoli sociali valutati e le caratteristiche percepite di un individuo o di un gruppo. Ad esempio, la negatività si verifica quando lo stereotipo di un gruppo (ad esempio, le donne sono gentili) non si allinea con le caratteristiche richieste dal ruolo (ad esempio, i leader sono aggressivi). Come modo di comprendere come il comportamento deriva dal contesto circostante, la teoria del ruolo fornisce quindi un quadro utile per comprendere i comportamenti, i pensieri e gli atteggiamenti di se stessi e degli altri.