La Bibbia è un libro insolito. A differenza della maggior parte dei libri moderni, la Bibbia è composta da molti libri più piccoli scritti da vari autori in tempi e luoghi diversi. Naturalmente, questo solleva domande su come questi libri sono stati raccolti insieme per formare un unico volume. Quando e ‘ successo? Chi ha preso le decisioni critiche? E perche ‘ dovremmo pensare che abbiano capito bene? Tutte queste domande riguardano ciò che è noto come il canone biblico. Questo termine si riferisce alla raccolta di libri scritturali che Dio ha dato al suo popolo aziendale.
Le questioni riguardanti il canone possono essere suddivise in due grandi categorie: storico e teologico. Le domande storiche sul canone riguardano il quando e il come. A che punto della storia vediamo i nostri libri OT e NT raccolti in un corpus funzionante? E quali forze o individui hanno influenzato quel processo? Le questioni teologiche si concentrano maggiormente sulla legittimità e sull’autorità. Abbiamo un motivo per pensare che questi siano i libri giusti? Possiamo anche sapere se abbiamo i libri giusti? Questo saggio affronterà brevemente entrambe queste categorie.
Domande storiche
Per quanto riguarda l’OT, ci sono buone ragioni per pensare che ci fosse un corpus stabilito di libri al tempo di Gesù. Lo storico ebreo del I secolo Giuseppe Flavio offre una lista di 22 libri OT accettati dagli ebrei che sembra corrispondere alla nostra attuale collezione di 39 libri (Contro Apione, 1,38–42). Per Giuseppe Flavio, almeno, il canone OT sembra abbastanza risolta: “Per anche se tali lunghi secoli sono ormai passati, nessuno ha osato né di aggiungere, o per rimuovere, o di modificare una sillaba” (Contro Apion, 1.42).
I commenti di Giuseppe Flavio trovano conferma in un’altra fonte ebraica del I secolo, cioè Filone di Alessandria. Filone accenna a una triplice divisione per il canone OT: “le leggi ei sacri oracoli di Dio enunciati dai santi profeti psal e salmi” (Sulla vita contemplativa, 25). Questa triplice struttura sembra corrispondere alle stesse parole di Gesù sull’OT composto dalla “Legge di Mosè, dai Profeti e dai Salmi” (Luca 24:44). Altri echi di una triplice divisione per l’OT possono essere trovati nel lavoro ebraico Ben Sira (Ecclesiasticus) e un testo frammentario da Qumran noto come 4QMMT.
Uno degli altri modi per accertare lo stato del canone OT nel primo secolo è considerare il modo in cui gli scrittori NT utilizzano i libri OT. Anche se l’OT è citato frequentemente da scrittori NT, non vi è alcuna indicazione di qualsiasi controversia sui confini OT canone. Infatti, non c’è una sola istanza da nessuna parte di un autore NT citando un libro come Scrittura che non è nel nostro attuale trentanove libro canone. E mentre Gesù stesso aveva molti disaccordi con la leadership ebraica del suo tempo, non sembra esserci alcuna indicazione che ci fosse qualche disaccordo su quali libri fossero le Scritture—una realtà che è difficile da spiegare se il canone OT era ancora in divenire.
In sintesi, possiamo essere d’accordo con Stephen Chapman quando dice: “al volgere del millennio, un canone ebraico della Scrittura era in gran parte a posto, se non assolutamente definito e delimitato nella portata” (vedi il suo articolo “Il canone dell’Antico Testamento e la sua autorità per la Chiesa cristiana”, 137).
Per quanto riguarda il canone NT, sembra esserci una raccolta centrale di libri scritturali—circa 22 su 27—che funzionano come Scritture entro la metà del secondo secolo. In generale, questo nucleo avrebbe incluso i quattro Vangeli, Atti, tredici epistole di Paolo, Ebrei, 1 Pietro, 1 Giovanni, e Rivelazione. I libri che erano “contestati” tendevano ad essere i libri più piccoli come 2 Pietro, Giuda, Giacomo e 2-3 Giovanni.
Anche così, sembra che i cristiani stavano usando NT scritti come Scrittura anche prima del secondo secolo. Il libro di 2 Pietro si riferisce alle lettere di Paolo come “Scrittura” (2 Pt. 3,16), mostrando che un corpus di lettere di Paolo era già in circolazione e considerato come alla pari con i libri OT. Similmente, 1 Timoteo 5:18 cita un detto di Gesù come Scrittura: “l’operaio merita il suo salario.”L’unica corrispondenza conosciuta per questo detto è Luca 10: 17.
Nel secondo secolo, vediamo questo uso di scritti NT continuare. Papias, vescovo di Hierapolis, sembra ricevere almeno i Vangeli di Marco e Matteo, così come 1 Pietro, 1 Giovanni, Apocalisse, e forse alcuni di Paolo epistole (cfr. eccl. 3.39.15–16). Entro la metà del secondo secolo, Giustino Martire ha una quadruplice raccolta evangelica stabilita che viene letta nel culto insieme ai libri OT (vedi le sue Scuse 1, 47.3). E al tempo di Ireneo, il vescovo di Lione alla fine del secondo secolo, vediamo un corpus NT quasi completo. Il suo canone è costituito da circa ventidue su ventisette NT libri che egli considera come Scrittura e cita più di mille volte.
In sintesi, i primi cristiani coalizzati intorno ai libri NT notevolmente presto. Mentre non è stato fino al quarto secolo che le controversie su alcuni dei libri periferici sono stati risolti, il nucleo del canone NT era già in atto molto tempo prima.
Domande teologiche
Anche se le prove storiche sopra esaminate rispondono a domande su quando e come si è formato il canone, ci sono ancora domande persistenti sulla sua autorità e validità. Come facciamo a sapere che questi sono i sessantasei libri giusti? C’è un modo per la chiesa di sapere che un libro è dato da Dio? Qui considereremo brevemente tre attributi che tutti i libri canonici condividono.
Qualità Divine
Il primo attributo da considerare, e spesso trascurato, è che abbiamo buone ragioni per pensare che i libri di Dio contengano in sé prove della loro origine divina. I Riformatori si riferivano a queste qualità divine o indicatori (indicia). Se Dio è veramente colui che sta dietro questi libri, allora ci aspetteremmo che questi libri condividano le qualità di Dio.
Dopo tutto, sappiamo che il mondo creato è da Dio vedendo gli attributi di Dio stesso rivelati in esso (Sal. 19: Rom. 1:20). Allo stesso modo, ci aspetteremmo che la speciale rivelazione di Dio, la sua parola scritta, facesse lo stesso. Esempi di tali qualità nella parola di Dio sarebbero la bellezza e l’eccellenza (Sal. 19:8; 119: 103), potenza ed efficacia (Sal. 119: 50; Ebr. 4: 12-13), e l’unità e l’armonia (Num. 23:19; Tito 1: 2: Ebr. 6:18).
Attraverso queste qualità divine, i cristiani riconoscono la voce del loro Signore nelle Scritture. Come Gesù stesso dichiarò: “Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono” (Giovanni 10:27).
Naturalmente, i non cristiani si opporranno all’idea delle qualità divine nella Scrittura perché non vedono personalmente tali qualità. Ma dobbiamo ricordare che gli esseri umani sono corrotti dalla caduta e oscurati dal peccato. Per vedere queste qualità giustamente, hanno bisogno di ciò che i Riformatori chiamavano la testimonianza interna dello Spirito Santo. Per quelli in Cristo, lo Spirito apre i nostri occhi per vedere le qualità divine in questi libri che sono oggettivamente presenti.
Ricezione aziendale
È importante notare che il lavoro dello Spirito non avviene solo a livello individuale, ma anche a livello aziendale. Quindi, ci sono buone ragioni per pensare che il popolo collettivo e congressuale di Dio alla fine riconoscerebbe i libri che provengono da lui. Se è così, allora possiamo guardare al consenso del popolo di Dio (sia nei tempi del vecchio che del nuovo patto) come una guida affidabile a cui i libri sono da Lui.
Questo non significa che dovremmo aspettarci che il popolo di Dio abbia un’unità istantanea e assoluta sui libri canonici. Ci saranno sempre sacche di disaccordo e dissenso (proprio come ci sarebbe su qualsiasi dottrina). Ma possiamo aspettarci un consenso predominante o generale attraverso i secoli-che è esattamente quello che troviamo.
Come sosteneva Herman Ridderbos, ” Cristo stabilirà e costruirà la sua chiesa facendo sì che la chiesa accetti proprio questo canone e, per mezzo dell’assistenza e della testimonianza dello Spirito Santo, la riconosca come sua” (H. N. Ridderbos, Redemptive History and the New Testament Scripture, 37).
Autorevoli autori
Un attributo finale dei libri canonici è che sono scritti dagli agenti scelti di Dio, dai suoi profeti e apostoli ispirati. In parole povere, non solo chiunque può parlare per Dio; solo quelli incaricati di essere il suo portavoce. Nel OT questo incluso i profeti e altri portavoce ispirati (Rom. 1:2; 2 Piet. 3:2). Nel NT comprendeva gli apostoli, testimoni autorevoli di Cristo (Marco 3: 14-15; Matteo 10:20; Luca 10: 16).
Abbiamo buone prove storiche (che non possono essere esplorate qui) che i libri della nostra Bibbia possono essere ricondotti direttamente agli apostoli/profeti o almeno a una situazione storica in cui quel libro potrebbe ragionevolmente conservare gli insegnamenti di un apostolo / profeta. Ad esempio, accettiamo il Pentateuco (primi cinque libri della Bibbia) come da Dio perché crediamo che Mosè fosse l’autore. Allo stesso modo, accettiamo i libri come 1 e 2 Corinzi perché pensiamo che l’apostolo Paolo fosse l’autore. E accettiamo anche libri anonimi come Ebrei perché abbiamo buone ragioni per pensare che l’autore abbia ricevuto le sue informazioni direttamente dagli apostoli (Eb 2:3-4; 13:23).
In conclusione, possiamo avere grande fiducia nello stato dei nostri canoni OT e NT. Non solo sappiamo molto sui processi storici che hanno portato quei canoni all’esistenza, ma Dio ci ha dato modi per riconoscere i libri che sono da lui, vale a dire quelli che hanno qualità divine, accoglienza aziendale e autori autorevoli.