Di Rachel Zoffness, autore del Chronic Pain and Illness Workbook for Teens
Tutti sanno cosa vuol dire essere nel dolore.
Circa 100 milioni di americani sanno cosa vuol dire far fronte al dolore cronico incessante: dolore della durata di tre mesi o più senza tregua.
Se sei un terapeuta o un fornitore di assistenza sanitaria, è probabile che tu abbia lavorato con un cliente nel dolore. La ragione per cui questo non sorprende e persino previsto è perché “il dolore fisico” non è mai solo fisico: è anche emotivo. La ricerca mostra che più parti del cervello processano il dolore, inclusa la corteccia prefrontale (processi attentivi ed esecutivi), la corteccia cerebrale (pensieri, credenze) e il sistema limbico—il centro delle emozioni del cervello. In effetti, le neuroscienze dimostrano che le emozioni negative come ansia, stress, depressione e rabbia in realtà amplificano il dolore, mentre il rilassamento, la felicità, la gioia e la gratitudine possono ridurlo.
Questo significa che il dolore non è mai solo fisico; è anche emotivo. In effetti, questa è la domanda che mi viene posta di più: “Tratti il dolore fisico o il dolore emotivo?”La mia risposta è sempre:” Sì.”Il divario cervello-corpo creato dalla medicina occidentale è proprio questo: una creazione. Fisiologicamente, questa divisione non esiste. Il cervello e il corpo sono collegati 100 per cento del tempo.
I terapeuti trattano quindi necessariamente il “dolore fisico” perché trattiamo il dolore emotivo. I pazienti con depressione, ansia, stress e rabbia presentano regolarmente espressioni fisiche di queste emozioni difficili, perché le emozioni si manifestano nel corpo. La maggior parte di noi conosce l’esperienza delle “farfalle” nello stomaco, il terribile dolore di un mal di testa da tensione, i capelli grigi che spuntano nei momenti di stress, “sentire qualcosa nell’intestino” e l’insidioso dolore alla spalla e alla schiena da troppo lavoro e troppo poco gioco.
Ma mentre è una cosa avere familiarità con questo fenomeno, è ancora un altro trattarlo. La buona notizia è questa: la ricerca dimostra che i trattamenti psicosociali come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) possono migliorare efficacemente il dolore cronico. Se il dolore è una condizione “medica”, come può essere? Decenni di studi neuroscientifici indicano che il dolore non è puramente biomedico, prodotto esclusivamente da disfunzioni anatomiche o danni meccanici. Piuttosto, il dolore cronico è biopsicosociale-il prodotto di fattori biologici, psicologici e sociali che interagiscono per generare questa condizione. Pertanto, i trattamenti di successo devono essere anche biopsicosociali. Le vittime dell’epidemia di oppiacei sanno fin troppo bene che una pillola per il dolore semplicemente non è sufficiente.
Il dolore è il sistema di allarme del tuo corpo, una risposta adattiva alla minaccia percepita. Se credi di essere in pericolo, il tuo cervello farà dolore. Le parole “percepito” e “credere” non sono usate qui per coincidenza. Mentre il dolore acuto segnala pericolo di danno—un osso rotto che necessita di riparazioni, una pericolosa commozione cerebrale che richiede riposo, un taglio infetto che richiede attenzione-il dolore cronico è il risultato di un falso allarme sensibile, un allarme auto iperattivo che squilla in assenza di un ladro. Dopo settimane e mesi di dolore, il sistema nervoso può diventare così sensibile che la sensazione di dolore, mentre molto reale, non è più un indicatore affidabile del danno tissutale. Cioè: il ” male “che senti non è più indicativo di pericolo o” danno.”
CBT e MBSR offre competenze che possono insegnare a chi soffre di dolore cronico per calmare la risposta iperattiva lotta-o-volo amplificando il dolore, desensibilizzare il sistema di dolore, e spegnere questo falso allarme. Ciò si ottiene attraverso tecniche come stimolazione, strategie di rilassamento, ristrutturazione cognitiva, biofeedback e consapevolezza per abbassare il volume sul dolore, in modo che i clienti possano riprendere il funzionamento e tornare alla vita. Se sei un terapeuta o un fornitore di assistenza sanitaria, puoi far parte della soluzione all’epidemia di dolore dell’America imparando di più sulle tecniche psicosociali per il dolore cronico.
Per ulteriori risorse controllare il dolore cronico e la malattia Cartella di lavoro per gli adolescenti.
Rachel Zoffness, PhD, è uno psicologo clinico, consulente medico, educatore e autore specializzato in dolore cronico, malattia medica e lesioni. Fornisce terapia cognitivo comportamentale (CBT) per adolescenti e adulti, fornisce lezioni e corsi di formazione e funge da consulente per ospedali e professionisti della salute. Zoffness—noto anche come ‘Dr. Z’ – insegna presso la University of California, San Francisco (UCSF) School of Medicine, fornendo formazione neuroscienze dolore ai residenti medici e stagisti. È stata addestrata a Brown; Columbia; l’Università della California, San Diego; San Diego State University; la New York University Child Study Center; Mount Sinai West; e il Mindful Center.