The prison inside: gli hikikomori giapponesi non hanno relazioni, non spazi fisici

Il cinquantatreenne Kenji Yamase non si adatta all’immagine tradizionale di un hikikomori, ma poi le percezioni dei reclusi sociali del Giappone stanno cambiando.

“La gente pensa a hikikomori come a giovani pigri con problemi di personalità che rimangono nelle loro stanze tutto il tempo a giocare ai videogiochi”, dice Yamase, che vive con la madre di 87 anni ed è stato un recluso negli ultimi 30 anni.

“Ma la realtà è che la maggior parte degli hikikomori sono persone che non possono tornare nella società dopo essersi allontanati dal sentiero ad un certo punto”, dice. “Sono stati costretti al ritiro. Non è che si stanno chiudendo via-è più come se fossero costretti a chiudersi via.”

Un hikikomori è definito dalla Salute, del Lavoro e Ministero del Welfare come qualcuno che è rimasto isolato a casa per almeno sei mesi consecutivi, senza andare a scuola o al lavoro, e raramente si interagisce con persone al di fuori della loro famiglia immediata.

Il termine è stato coniato dallo psichiatra Tamaki Saito alla fine degli anni 1990 per descrivere i giovani che si erano ritirati dalla società, e una serie di incidenti violenti che coinvolgono reclusi sociali poco dopo ha contribuito a modellare l’immagine del pubblico di loro come sociopatici pericolosi.

Nel gennaio 2000, un solitario nella prefettura di Niigata è stato arrestato dopo che è stato scoperto che aveva rapito una bambina di 9 anni e l’ha tenuta in ostaggio nella sua stanza per più di nove anni.

Quattro mesi dopo, un 17enne della prefettura di Saga ha dirottato un autobus, uccidendo un passeggero con un coltello da cucina e ferendone altri due.

Negli ultimi anni, tuttavia, è emerso un quadro diverso.

A dicembre 2018, l’Ufficio di Gabinetto ha intrapreso una prima indagine su persone di età compresa tra 40 e 64 anni, e i risultati, pubblicati a marzo, hanno rivelato che circa 613.000 persone di quella fascia di età in Giappone si ritiene siano hikikomori. Che supera le persone stimate 541,000 di età compresa tra 15 e 39 che un sondaggio 2015 Cabinet Office trovato per essere hikikomori.

L’ultimo sondaggio ha mostrato che il 76,6 per cento dei reclusi tra i 40 ei 64 anni sono uomini.

per Un totale di 46,7 per cento degli hikikomori sondaggio ha detto di aver vissuto in questo modo per almeno sette anni, e il 34,1 per cento dei casi, ha detto che hanno fatto affidamento sui loro genitori per il sostegno finanziario.

Il ministro del welfare Takumi Nemoto ha descritto l’hikikomori di mezza età come “un fenomeno nuovo”, ma gli esperti sostengono che i risultati del sondaggio stanno semplicemente portando alla luce qualcosa che è presente da qualche tempo.

“La struttura della società giapponese rende difficile per le persone tornare sui binari una volta che sono usciti da loro”, afferma il giornalista Masaki Ikegami, che ha scritto sui problemi di hikikomori per più di 20 anni. “Penso che la maggior parte degli hikikomori siano persone che hanno avuto difficoltà nella loro vita lavorativa e sono state segnate dalle loro relazioni umane lì.

” Altri casi potrebbero essere persone che hanno avuto brutte esperienze a scuola, o che hanno subito disastri o incidenti o malattie”, dice. “O persone che potrebbero aver lasciato il lavoro per prendersi cura dei genitori anziani e non sono mai tornati indietro. Ci sono molte ragioni diverse e può succedere a chiunque a qualsiasi età.”

Yamase vive nel quartiere Shinagawa di Tokyo con sua madre, Kazuko, che lo ha cresciuto insieme a sua nonna dopo che i suoi genitori hanno divorziato quando aveva 10 anni.

Yamase ha disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), rendendo difficile per lui prendersi cura di se stesso. La sua diagnosi di quattro anni fa significa che ora può accedere ai servizi per le persone con disturbi dello sviluppo e chiamare un aiutante per riordinare la casa due volte a settimana, ma la maggior parte del carico di lavoro domestico ricade su sua madre.

Yamase è una delle migliaia di hikikomori nel loro 50s vive da sola con i genitori nei loro anni ‘ 80, dando Giappone una bomba a tempo che è stato definito il “8050 problema.”

” Mia madre dice che non ha altra alternativa che prendersi cura di me, ma è vecchia e non può muoversi così bene”, dice Yamase.

” Quando si tratta di qualcosa di fisico come fare il lavaggio, lei dice che non può farlo. Questo mi fa sentire ansioso”, dice. “Mi dispiace per mia madre. Le causo problemi. Sono a un’età in cui dovrei badare a me stessa, ma lei si sta ancora occupando di me.”

L’ADHD di Yamase significava che lottava per far fronte alla struttura rilassata dell’università dopo il rigido orario della scuola superiore. Ha ripetutamente mancato le scadenze e successivamente abbandonato il suo corso di legge, e quando alla fine ha trovato un lavoro, non è stato in grado di gestire le attività in modo efficiente e ha dovuto smettere.

Nel corso dei prossimi 15 anni o giù di lì, è caduto in un modello di lavoro per due o tre anni, ma non riuscendo ad adattarsi all’ambiente e smettere, poi passare i prossimi due o tre anni zitto a casa.

” Leggevo libri o semplicemente dormivo ma non era divertente”, dice. “Mi sentivo ansioso, ma odiavo il pensiero di tornare nella società e lavorare di nuovo. Volevo evitare di avere un’altra esperienza dolorosa, quindi anche se non mi piaceva stare in casa, era meglio che lavorare.

” Se chiedi perché non ho iniziato subito a cercare un nuovo lavoro, è perché pensavo che avrei fallito di nuovo. Ho pensato che, non importa quanto duramente ho provato, le cose sarebbero andate allo stesso modo. Diventerei depresso e non sarei in grado di muovermi.”

I sentimenti di fallimento e vergogna sono comuni tra gli hikikomori di tutte le età.

Naohiro Kimura era un brillante studente di scuola superiore della prefettura di Ibaraki che, come Yamase, andava all’università per laurearsi in legge. Dopo la laurea, voleva andare a scuola di legge, ma suo padre si rifiutò di finanziarlo. Invece, si chiuse nella sua stanza a casa dei suoi genitori e studiò per l’esame da avvocato da solo per 10 ore al giorno.

Senza classi a cui andare, tuttavia, Kimura si trovò tagliato fuori dal mondo esterno. La sua salute mentale cominciò a deteriorarsi fino a quando alla fine non riuscì nemmeno a concentrarsi sui suoi studi. Anziché, fissò assente a uno schermo televisivo per circa 10 ore al giorno e solo lasciato la casa di notte quando era sicuro che non avrebbe incontrato nessuno.

“Pensavo di aver fallito”, dice Kimura, che ha trascorso 10 anni come hikikomori e ora ha 35 anni.

” Se ti laurei dall’università in Giappone ma poi non trovi un lavoro, la gente ti guarda come per chiederti a cosa pensi di giocare. Le persone hanno un forte senso che dovresti lavorare”, dice. “Ero imbarazzato e non volevo che nessuno mi vedesse. Ogni volta che vedevo qualcuno che indossava un vestito, mi sentivo come se avessi causato problemi. Odiavo vedere gente che lavorava. Mi paragonerei a loro e mi farebbe sentire miserabile. Provai un forte senso di vergogna.”

Kimura dice di non essersi mai considerato un hikikomori perché andava regolarmente fuori a camminare il suo cane. L’immagine popolare di un recluso è di qualcuno che non lascia mai la loro stanza, ma, in realtà, solo una piccola percentuale adatta a quella descrizione.

“Gli Hikikomori sono in grado di visitare luoghi in cui si sentono sicuri”, dice Ikegami, che ha avuto un periodo di ritiro sociale nei suoi giorni più giovani.

“Non lavorano o fanno nulla, quindi pensano che le persone li critichino e li liquidino come inutili. Pensano che le persone intorno a loro inizieranno a insegnarle, in modo da evitare luoghi in cui le persone potrebbero essere”, dice.

“Possono andare nelle biblioteche o nei minimarket o nelle stazioni ferroviarie — luoghi in cui non conoscono nessuno o dove è probabile che nessuno inizi a parlare con loro”, dice. “Alcune persone potrebbero anche sentire di poter andare in un minimarket se l’impiegato è straniero, non giapponese.”

Kimura spiega che, avendo vissuto nella stessa piccola e affiatata città nella prefettura di Ibaraki per tutta la sua vita — escludendo il suo tempo all’università di Kobe — il rischio di imbattersi in qualcuno che lo conosceva se si avventurava fuori durante il giorno era alto.

Secondo il professore della Tsukuba University Saito, che è considerato il principale esperto di ritiro sociale, quel senso di vergogna può estendersi alla famiglia di un hikikomori.

“In Giappone, le persone che fanno le cose in modo diverso o che si distinguono sono disapprovate, quindi le persone tendono a esitare prima di fare qualsiasi cosa che attirerà l’attenzione su se stesse”, dice Saito. “Quando le persone si rendono conto di essere diventate hikikomori, sanno che la società penserà meno di loro, e quindi lo temono. La famiglia la pensa allo stesso modo. Quando si rendono conto che il loro bambino non esce di casa e non lavora, cercano di nasconderli dalla società.”

Saito spiega che le cattive relazioni in famiglia sono spesso la causa principale del ritiro sociale e che è improbabile che un hikikomori sfugga alla sua situazione senza l’aiuto di una parte esterna. Questo potrebbe provenire da un vecchio amico, insegnante o parente che interviene in modo non efficace, spingendo l’hikikomori a cercare una consulenza professionale.

Nel caso di Kimura, le cose sono venute a una testa in un modo più conflittuale. Era diventato incapace di controllare le sue emozioni e le sue frequenti discussioni con i suoi genitori li avevano indotti a trasferirsi. Un giorno, si presentarono a casa con due agenti di polizia e due operatori sanitari.

Hanno detto di aver contattato Saito nel suo ospedale e volevano che Kimura andasse a trovarlo. Kimura era infuriato per il fatto che i suoi genitori lo trattassero come un criminale, ma a malincuore accettò di vedere lo psichiatra, e fu allora che si rese conto che era in realtà un hikikomori.

Kimura e i suoi genitori sono stati sottoposti a consulenza con Saito per i successivi sei mesi, dopo di che ha iniziato a prendere misure per reintegrarsi nella società. Tre anni dopo, Kimura si descrive come ” ancora in recupero.”

Ha ancora ambizioni di sedersi all’esame di avvocato, ma per il momento lavora part-time come fotografo e produce anche una newsletter chiamata Hikikomori Shimbun, che dà ad altri hikikomori una piattaforma per far sentire la propria voce.

alla luce della sua esperienza con l’intervento della polizia, Kimura dice di aver anche iniziato la newsletter per protestare contro il crescente numero di gruppi di sostegno che l’uso della forza per portare hikikomori fuori dalle loro stanze.

Tali gruppi ritengono che la coercizione, piuttosto che il dialogo aperto, sia il modo migliore per affrontare il ritiro sociale, ma esperti come Saito ritengono di essere destinati al fallimento.

“Questi gruppi costringono hikikomori fuori dalla loro casa e in una macchina, poi li portano in una casa di gruppo dove li imprigionano efficacemente”, dice Saito. “Danno loro un qualche tipo di allenamento ma non è efficace e, dopo averli curati per circa tre mesi, l’hikikomori torna in ritiro. Questi gruppi ignorano i diritti umani. Sono apparsi in TV un sacco di volte, ma io sono contrario a loro.”

Saito ritiene che tali gruppi continueranno a trovare supporto e, all’inizio di questa settimana, ha inviato un tweet prevedendo che l’incidente di accoltellamento di massa di martedì a Kawasaki, in cui si riteneva che il sospetto fosse un recluso sociale, avrebbe rinnovato le richieste di azione interventista.

Ma ci sono anche segni che la società sta iniziando a prendere una visione più compassionevole di hikikomori.

Ad aprile, il governo metropolitano di Tokyo ha trasferito i suoi servizi di supporto hikikomori alla giurisdizione della sua divisione salute e benessere. In precedenza, le questioni hikikomori dell’autorità erano considerate una questione di delinquenza giovanile.

Ikegami dice che ci sono attualmente pochi servizi di supporto per hikikomori che sono più vecchi di 40, ma è fiducioso che i risultati dell’ultimo sondaggio aiuteranno a cambiare la situazione. Tuttavia, mette in guardia anche dal prendere lo stesso approccio dei servizi di supporto rivolti ai più giovani hikikomori, che, a suo dire, sono prevalentemente orientati a farli entrare nel mondo del lavoro.

“Queste persone hanno dovuto lasciare il loro lavoro perché hanno subito molestie o cattivi trattamenti sul posto di lavoro, quindi penso che sia un errore cercare di costringerli a tornare in quell’ambiente”, dice Ikegami. “Penso che un obiettivo migliore da impostare per loro sarebbe prima di tutto solo per sopravvivere. Le persone che hanno troppa paura di andare fuori hanno subito un trauma. In primo luogo, devi costruire relazioni umane.”

Negli ultimi anni, sia Kimura che Yamase hanno stabilito legami con altre persone in situazioni simili, e questo supporto li ha aiutati ad andare avanti con cauto ottimismo.

Entrambi ritengono che una migliore comprensione pubblica delle questioni hikikomori sia fondamentale per migliorare la situazione generale. Ma con così tanti stereotipi e idee sbagliate che hanno preso piede nel corso degli anni, convincere la gente ad ascoltare può essere difficile.

“La gente pensa che gli hikikomori siano come un esercito criminale sotterraneo”, dice Kimura.

” La gente pensa di essere pericolosa. La TV promuove soprattutto quell’immagine. Hikikomori sono stati collegati con il crimine attraverso il modo in cui le cose sono state segnalate. Hikikomori è uguale al crimine”, dice.

“Non penso che le persone si rendano conto che un hikikomori è qualcuno che non ha contatti umani”, dice. “La gente pensa che sia una cosa fisica, a che fare con lo spazio. Possono andare fuori, ma è la mancanza di relazioni umane che li rende hikikomori. La gente pensa che gli hikikomori abbiano una vita facile. Che si stanno solo rilassando e prendendo la calma. Ma in realtà, è orribile.”

‘Sembrava che la società stesse andando avanti e lasciandomi indietro’

Un hikikomori in via di guarigione dà un resoconto di prima mano delle sue esperienze combattendo la condizione

Vosot Ikeida, 57

Mia madre ha messo una specie di bomba nel mio corpo, che in seguito mi ha fatto diventare un hikikomori. E ‘ iniziato quando ero un bambino molto piccolo. Mi intimidiva ogni giorno dicendo che si sarebbe uccisa se non avessi studiato quanto voleva. E ‘ stato un sacco di piccoli fattori.

Sono andato all’università ma non avevo la motivazione per essere un bravo studente, e non sono andato al campus. Tuttavia, è stato quando ho dovuto lasciare l’università ed entrare nella società come persona che lavora che sono diventato incapace di muoversi.

Ho ricevuto tre offerte di lavoro, ma sentivo che non ci sarebbe stata vita per me se fossi andato in quella direzione. Mi sentivo senza speranza. E a quei tempi, pensavo che se non mi fossi unito a un’azienda, non ci sarebbe stata vita.

Pensavo che non ci fosse modo di vivere, quindi devo morire. E se stavo per morire, volevo vedere qualcosa di molto difficile prima di morire. Così ho lasciato la società giapponese e viaggiato in giro per l’India, il Medio Oriente e l’Africa per i prossimi 10 anni.

Sono tornato in Giappone e ho cercato di essere un cosiddetto uomo normale. Ma poi sono caduto in una profonda depressione e ho iniziato a vivere la vita di un hikikomori hard-core. Non ho fatto niente per quattro anni.

Ho chiuso tutte le tende, ma la luce esterna ancora riflessa sulle tende e ho potuto vedere dal retro della stanza. Sembrava che la società stesse andando avanti e lasciandomi indietro. Quella sensazione mi ha reso isolato e insicuro.

Le tende non erano abbastanza, così ho chiuso tutte le persiane e reso la mia stanza come una grotta. Buio anche durante il giorno. Se ho dormito di giorno o di notte, non ha fatto alcuna differenza.”

Pensavo di poter ottenere una terapia familiare, quindi ho chiesto alla mia famiglia di andare con me in clinica. Mia madre ha detto di no, così ho iniziato a passare attraverso cure psichiatriche da solo, ma mi ha fatto peggio. Ecco perché sono ancora un hikikomori.

Quando ho iniziato a diventare un hikikomori, non c’era una parola per spiegare la mia situazione, i miei sentimenti, la mia condizione ai miei amici. Volevo spiegare i miei sentimenti, ma non sapevo come. Se ci fosse una parola conveniente come hikikomori in quei giorni, dovrei solo dirlo e si spera che capiscano.

Gli atteggiamenti stanno cambiando gradualmente. Più persone stanno cercando di capirci, e questo è in parte a causa delle nostre attività. Sono profondamente coinvolto nella pubblicazione di una rivista prodotta da hikikomori chiamata Hikipos, in modo che la società possa capirci meglio.

Di solito non mi sento a mio agio a parlare con i media, ma a volte sento di doverlo fare. Qualcuno deve parlare al grande pubblico, altrimenti non cambieranno l’immagine che hanno di noi.

Non ho alcuna comunicazione nel mio quartiere. I miei vicini sono più spaventosi del pubblico in generale per me. Se non guardo internet o metto la TV, non ho alcun contatto con il pubblico in generale. Ma i vicini potrebbero venire a trovarmi, quindi e ‘ piu ‘ spaventoso.

Vosot Ikeida è uno pseudonimo usato nei canali dei media ufficiali