The Tale of Peter Rabbit, uno dei libri per bambini più venduti di tutti i tempi, scritto e illustrato da Beatrix Potter, stampato privatamente nel 1901 e pubblicato commercialmente nel 1902. Si concentra sul malizioso Peter Rabbit, la cui disobbedienza porta a guai. La storia combina umorismo e avventura, ma anche con una lezione morale, e il testo è accompagnato da bellissimi acquerelli.
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Il libro introduce Peter Rabbit, che è molto più avventuroso dei suoi fratelli: Flopsy, Mopsy e Cotton-tail. Prima di andare dal fornaio, la madre li avverte di evitare il giardino del signor McGregor, perché il loro padre ha avuto un “incidente” lì e è finito in una torta. Tuttavia, dopo che se ne va, il cattivo Peter si stringe immediatamente sotto il cancello del giardino per ingozzarsi delle verdure del signor McGregor, mentre gli altri salgono obbedientemente sulla corsia per raccogliere le more. Il signor McGregor vede presto Peter vicino al telaio del cetriolo e insegue il giovane coniglio terrorizzato in tutto il giardino, e Peter perde sia le scarpe che la sua piccola giacca blu. Dopo aver finalmente individuato il cancello, Peter torna a casa spaventato ma un po ‘ più saggio. La signora Rabbit dà a Peter il tè alla camomilla, ma, per i suoi buoni fratelli, produce una cena a base di pane, latte e more.
Il racconto è stato originariamente scritto per divertimento privato. Potter creò il personaggio del titolo nel 1893 in una lettera che scrisse per divertire il figlio malato della sua ex governante. Tuttavia, gli amici di Potter in seguito la incoraggiarono a cercare un editore. Dopo che il lavoro fu rifiutato, lo pubblicò lei stessa nel 1901. La versione originale aveva 42 illustrazioni in bianco e nero ed è stata stampata in un piccolo formato, che ha progettato in modo che anche i bambini molto piccoli potessero tenere il libro. Il lavoro si rivelò molto popolare, e Frederick Warne& Co. successivamente ha accettato di pubblicarlo. Dopo vari cambiamenti—Potter in particolare colourized le immagini di accompagnamento – The Tale of Peter Rabbit è stato commercializzato nel 1902. L’opera combinava una prosa apparentemente semplice con delicati acquerelli di animali che erano creature del bosco riconoscibilmente realistiche nonostante i loro vestiti e le loro case umane. Anche se affascinante, La Storia di Peter Rabbit e le opere successive di Potter introducono anche i giovani lettori ai pericoli reali in agguato nel mondo degli adulti e alla nozione che le azioni spesso hanno conseguenze.
Smithsonian Natural History Museum-KRT / Newscom
Un classico per bambini, il libro è stato ampiamente tradotto e ha attraversato innumerevoli edizioni. Inoltre, ha ispirato Potter a scrivere più di 20 opere aggiuntive con protagonisti animali. Tuttavia, Peter Rabbit rimane la creazione più popolare di Potter. È forse il personaggio con licenza più antica del mondo, con numerosi nuovi prodotti adornati con la sua somiglianza prodotti ogni anno. Potter stessa ha incoraggiato il merchandising del personaggio, brevettando la sua bambola Peter Rabbit e inventando un gioco da tavolo che lo ha caratterizzato.