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La band si formò nella periferia sud-ovest di Londra nel 1963. Relf e Samwell-Smith erano originariamente in una band chiamata Metropolitan Blues Quartet. Dopo essere stati raggiunti da Dreja, McCarty e Top Topham, si esibirono alla Kingston Art School alla fine di maggio 1963 come band di riserva per Cyril Davies. Dopo un paio di concerti nel settembre 1963 come the Blue-Sounds, cambiarono il loro nome in the Yardbirds. McCarty afferma che Relf è stato il primo ad usare il nome, che potrebbe averlo preso dal romanzo di Jack Kerouac On the Road,dove si riferiva ai vagoni ferroviari. Egli aggiunge che Topham identificato come un soprannome per il sassofonista jazz Charlie” Yardbird ” Parker.
Il quintetto si fece notare nella fiorente scena rhythm and blues britannica quando subentrarono come house band al Crawdaddy Club di Richmond, succedendo ai Rolling Stones. Il loro repertorio attingeva dal blues di Chicago di Howlin ‘Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley, Sonny Boy Williamson II e Elmore James, tra cui “Smokestack Lightning”, “Good Morning Little School Girl”, “Boom Boom”, “I Wish You Would”, “Rollin’ and Tumblin'”, “Got Love if You Want It”e” I’m a Man”.
Il chitarrista originale Topham lasciò e fu sostituito da Eric Clapton nell’ottobre del 1963. L’impresario del Crawdaddy Club Giorgio Gomelsky divenne il manager degli Yardbirds e il primo produttore discografico. Sotto la guida di Gomelsky gli Yardbirds fecero un tour in Gran Bretagna come band di supporto per la leggenda del blues Sonny Boy Williamson II nel dicembre 1963 e all’inizio del 1964, registrando brani dal vivo l ‘ 8 dicembre e altre date. Le registrazioni sarebbero state pubblicate due anni dopo durante il culmine della popolarità degli Yardbirds nell’album Sonny Boy Williamson and the Yardbirds.
Dopo i tour con Williamson, gli Yardbirds firmarono per l’etichetta Columbia della EMI nel febbraio 1964, e registrarono altre tracce dal vivo il 20 marzo al leggendario Marquee Club di Londra. L’album risultante di cover principalmente blues e R&B, Five Live Yardbirds, è stato pubblicato dalla Columbia nove mesi dopo, e non è riuscito ad entrare nelle classifiche degli album del Regno Unito. Nel corso del tempo Five Live ha guadagnato la statura come una delle poche registrazioni dal vivo di qualità dell’epoca, e come un documento storico sia del “rock and roll boom” britannico nel 1960 e il tempo di Clapton nella band.
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Successo e partenza di Clapton
La formazione di Clapton registrò due singoli, il blues “I Wish You Would” e “Good Morning, School Girl”, prima che la band ottenesse il suo primo grande successo con “For Your Love”, una composizione di Graham Gouldman con una parte importante del clavicembalo di Brian Auger. “For Your Love” raggiunse la vetta delle classifiche nel Regno Unito e in Canada e raggiunse la sesta posizione negli Stati Uniti, ma scontentò Clapton, un purista blues la cui visione si estendeva oltre i singoli di tre minuti. Frustrato dall’approccio commerciale, lasciò bruscamente la band il 25 marzo 1965, il giorno in cui fu pubblicato il singolo. Presto Clapton si unì a John Mayall & the Bluesbreakers, ma non prima di aver raccomandato Jimmy Page, un giovane chitarrista di spicco, di sostituirlo. Content con il suo lavoro lucrativo sessioni, e preoccupato sia per la sua salute e la politica della partenza di Clapton, Page a sua volta consigliato il suo amico Jeff Beck. Beck suonò il suo primo concerto con gli Yardbirds solo due giorni dopo la partenza di Clapton.
Il mandato di Jeff Beck; pionieri della psichedelia british
L’esplorazione di Beck di tono fuzz, riverbero, feedback, sustain, distorsione e assoli hammer-on si adattano bene allo stile sempre più crudo della musica beat britannica. Gli Yardbirds iniziarono a sperimentare arrangiamenti eclettici che ricordano i canti gregoriani e vari stili europei e asiatici mentre Beck infuse una pervasiva influenza mediorientale nel mix. Beck è stato votato No. 1 chitarrista del 1966 nella rivista musicale britannica Beat Instrumental.
Gli Yardbirds dell’era Beck produssero una serie di registrazioni rivoluzionarie. Questi includevano i singoli di successo “Heart Full of Soul”,”Evil Hearted You”/”Still I’m Sad”, una cover di “I’m a Man” di Bo Diddley (solo negli Stati Uniti), “Shapes of Things” e “Over Under Sideways Down”, e l’album degli Yardbirds (conosciuto popolarmente come Roger the Engineer).
Il riff di chitarra fuzz-tone di Beck su “Heart Full of Soul” contribuì a introdurre stili di chitarra influenzati dagli indiani nelle classifiche pop nell’estate del 1965. Il follow-up, il riverberato “Evil Hearted You”, ha favorito l’influenza orientale, mentre il suo lato B,” Still I’m Sad”, ha caratterizzato la band cantando come monaci gregoriani. La copertina di Diddley, “I’m a Man”, era un hard blues rock, caratterizzato dalla firma” rave-up ” degli Yardbirds, dove il tempo si spostava a doppio tempo e l’armonica di Relf e la chitarra graffiante di Beck correvano a un climax prima di ricadere nel ritmo originale.
La band intraprese il suo primo tour negli Stati Uniti alla fine di agosto del 1965. Un paio di album sono stati messi insieme per il mercato statunitense: For Your Love e Having a Rave Up, metà dei quali provenivano dai precedenti cinque album live degli Yardbirds, combinati con nuovi brani come “You’re a Better Man Than I” e “Train Kept A-Rollin'”, entrambi registrati con il leggendario produttore Sam Phillips ai Sun Studios di Memphis, Tennessee, durante il primo tour statunitense. Ci furono altri tre tour negli Stati Uniti durante il periodo di Beck con la band, e un breve tour europeo nell’aprile del 1966.
Il singolo “Shapes of Things”, pubblicato nel febbraio 1966, “può essere giustamente classificato come il primo classico del rock psichedelico”, secondo il giornalista musicale Richie Unterberger e annunciava l’avvento della psichedelia britannica tre mesi prima del lato B “Rain” dei Beatles. Raggiungendo il numero tre nelle classifiche del Regno Unito e 11 negli Stati Uniti, “Shapes” è stato anche il primo successo autoprodotto degli Yardbirds, i precedenti tre lati A del Regno Unito sono stati scritti da Gouldman. I vaghi testi di protesta contro la guerra di Relf e l’assolo influenzato dal feedback di Beck riflettevano il crescente abbraccio della band alla psichedelia, così come il lato B “You’re A Better Man Than I” e il singolo successivo, “Over Under Sideways Down”. Quest’ultimo è stato rilasciato a maggio e con testi più donchisciotteschi di Relf e un’altra linea di chitarra di ispirazione orientale di Beck.
Le sessioni di “Over Under Sideways Down” si tennero nell’aprile del 1966 e produssero l’album Yardbirds. E “stato comunemente indicato come” Roger l’ingegnere”, che erano le parole scarabocchiato sotto un cartone animato da Dreja di ingegnere Roger Cameron che appare sulla copertina del rilascio del Regno Unito. Negli Stati Uniti, una versione ridotta dell’album, meno la copertina del cartone animato, è stata pubblicata come Over Under Sideways Down. La sessione di registrazione ha segnato la separazione degli Yardbirds con il loro manager, Giorgio Gomelsky, mentre lo scrittore Simon Napier-Bell ha assunto la direzione e ha condiviso il credito di produzione con Samwell-Smith.
La band, guidata da Relf e McCarty, evitò il materiale di copertina, scrivendo l’intero album da soli. A loro fu assegnata “un’intera settimana” per registrare l’album, secondo Dreja, risultando in un “crammed” anche se eclettico mix di blues, hard rock, canto monkish (“Turn into Earth”, “Ever Since the World Began”) e ritmi tribali africani (“Hot House of Omagararshid”). Le linee di chitarra di Beck erano una costante unificante in tutto. Roger the Engineer è stato classificato al numero 350 della rivista Rolling Stone “500 Greatest Albums of All Time”.
La line-up di Beck/Page
Roger the Engineer fu rilasciato nel giugno 1966. Poco dopo, Samwell-Smith lasciò la band in un concerto ubriaco al Queen’s College di Oxford e intraprese una carriera come produttore discografico. Jimmy Page, che era allo show, accettò quella sera di suonare il basso fino a quando il chitarrista ritmico Dreja non poté provare lo strumento. La band andò in tour con Page al basso, e Beck e Dreja alle chitarre, suonando date a Parigi, nel Regno Unito, nel Midwest degli Stati Uniti e sulla costa della California. Beck si ammalò alla fine di quest’ultimo tour, e fu ricoverato a San Francisco. Page prese il posto di chitarrista alla Carousel Ballroom (San Francisco) il 25 agosto e Dreja passò al basso. Beck rimase a San Francisco per riprendersi con la sua ragazza Mary Hughes, mentre il resto della band completò il tour. Dopo che gli Yardbirds si riunirono a Londra, Dreja rimase al basso e nacque il doppio attacco di chitarra solista del gruppo.
Il tandem di chitarra solista Beck–Page creò il singolo rock psichedelico d’avanguardia “Happenings Ten Years Time Ago” (con il futuro bassista dei Led Zeppelin John Paul Jones al basso al posto di Dreja), che la band registrò nel luglio e settembre 1966. Il lato B del singolo era “Psycho Daisies”, due minuti di embrionale garage punk sludge con Beck alla voce e chitarra solista, e Page al basso. Il lato B del singolo negli Stati Uniti, “The Nazz Are Blue”, presenta anche una rara voce solista di Beck.
Gli Yardbirds registrato anche “Passeggiata”, una rielaborazione della ritualità del “Treno Continuava A-Rollin'”, registrati per Michelangelo Antonioni dell’acclamato film Blow-Up. Relf ha cambiato il testo della canzone e il titolo per evitare di dover chiedere il permesso al detentore del copyright. La loro apparizione nel film, su un fotografo di moda alla moda (interpretato da David Hemmings) che subisce una crisi esistenziale nella Swinging London, è arrivata dopo che the Who ha rifiutato e la folla non ha potuto assistere alle riprese. Andy Warhol” Factory ” band The Velvet Underground sono stati considerati per la parte, ma non sono stati in grado di acquisire i permessi di lavoro nel Regno Unito. Il regista Antonioni incaricò Beck di distruggere la sua chitarra in emulazione del Pete Townshend degli Who’s. La chitarra che Beck distrugge nel film era uno strumento Höfner a buon mercato.
La line–up Beck-Page ha registrato poco altro in studio. Non sono emerse registrazioni dal vivo della formazione con chitarra doppia, ad eccezione di “Great Shakes”, uno spot registrato per i Great Shakes milkshake utilizzando il riff di apertura di” Over Under Sideways Down”, incluso nella compilation 1992 Little Games Sessions & More compilation.
Una registrazione fatta da Beck e Page nel maggio 1966, poche settimane prima che Page si unisse agli Yardbirds, fu “Beck’s Bolero”. Questo pezzo è stato ispirato da “Bolero” di Ravel e accreditato a Page (anche se Beck afferma anche di aver scritto la canzone), con John Paul Jones al basso, Keith Moon alla batteria e Nicky Hopkins al piano. Intorno al tempo di questa sessione, l’idea di un “supergruppo” che coinvolge Beck, Page, Moon e il bassista degli Who John Entwistle ha avuto origine, con Entwistle che suggeriva che sarebbe “andare oltre come un palloncino di piombo” e Moon che avrebbero potuto chiamare la band “Lead Zeppelin”. Anche se tutti i musicisti rimasero con le rispettive band, Page ricordò la conversazione nel 1968 quando decise il nome dei Led Zeppelin. “Beck’s Bolero” fu pubblicato per la prima volta nel 1967 come lato B del primo singolo solista di Beck, “Hi Ho Silver Lining”, e fu incluso l’anno successivo nell’album di debutto del gruppo Jeff Beck, Truth.
Gli Yardbirds aperto per i Rolling Stones 1966 tour del regno UNITO (con Ike & Tina Turner, di Peter Jay e di Long John Baldry, anche sulla fattura), rilasciato il “Happening” singolo, girato le loro scene di Blow-Up, e poi si diresse di nuovo a NOI per una mostra al Fillmore West di San Francisco, e una slot American Bandstand host Dick Clark “Carovana di Stelle” tour, che si sono uniti in Texas. Dopo alcuni spettacoli con la Carovana, Beck ha preso d’assalto e si diresse verso San Francisco e Mary Hughes. La band, ancora in Texas, continuò il tour di Dick Clark come quartetto, con Page come unico chitarrista. Raggiunsero Beck alla fine di novembre, a quel punto Beck lasciò ufficialmente la band. La mancanza di professionalità di Beck, il suo temperamento, l’ubriachezza di Relf, l’estenuante e poco gratificante Dick Clark Caravan e altre pressioni sono state citate, nessuna delle quali ha coinvolto Beck in realtà essere licenziato. La partenza ufficiale di Beck è stata annunciata il 30 novembre negli Stati Uniti. Gli Yardbirds terminarono le loro restanti date statunitensi con Page come unico chitarrista solista e tornarono nel Regno Unito per altri spettacoli programmati da Napier-Bell. Beck ha continuato come artista solista.
Giorni finali: la pagina eraEdit
Page ha successivamente introdotto suonare lo strumento con un arco da violoncello (suggeritogli dal violinista David McCallum Sr.) e la combinazione di un pedale wah-wah oltre a una distorsione fuzzbox. Altre innovazioni includevano l’uso di un loop di rumore registrato nelle impostazioni dal vivo (sul dirge psichedelico “Glimpses”) e una chitarra aperta per migliorare i suoni simili al sitar per cui gli Yardbirds erano noti.
Nel frattempo, le fortune commerciali della act stavano diminuendo. “Happenings Dieci anni fa” aveva raggiunto solo No. 30 sulla US Hot 100 ed era andata peggio in Gran Bretagna. La band ha abbandonato Napier-Bell ed è entrato in una partnership con la Columbia Records hit-making produttore, Mickie Most, noto per il suo lavoro con gli animali, Herman’s Hermits e cantante scozzese Donovan, ma questa mossa non è riuscito a riaccendere il loro successo grafico. Most fu assunto dall’etichetta degli Yardbirds con l’intenzione di ampliare l’appeal pop della band e rettificare le loro prestazioni in declino; tuttavia, il cambiamento del suono della band sotto la sua direzione fu mal accolto. Dopo le deludenti vendite di “Happenings”, il singolo” Little Games “pubblicato nel marzo 1967 ebbe un tale flop nel Regno Unito (dove era supportato da” Puzzles”) che la EMI non pubblicò un altro disco degli Yardbirds fino a quando la band si sciolse. Nel 1968 venne pianificata la pubblicazione nel Regno Unito del singolo Goodnight Sweet Josephine, ma venne cancellato. Una versione di Tony Hazzard di “Ha Ha detto il clown” – su cui solo Relf eseguita–sostenuta dalla Relf-McCarty originale” Tinker Tailor, Soldier Sailor”, è stato l ” ultimo singolo della band per entrare nella top 50 degli Stati Uniti, con un picco al no. 44 nelle classifiche di Billboard nell’estate del 1967.
Epic compilò i sei precedenti successi A-side e B-side (“New York City Blues”, “Still I’m Sad”) con il materiale più pesante di For Your Love (“I’m Not Talking”) e Having a Rave Up (“Smokestack Lightning”), e pubblicò The Yardbirds Greatest Hits negli Stati Uniti nel marzo 1967. L’album ha caratterizzato la prima apparizione di “Happenings” e “Shapes of Things” su un album. Anche se ha omesso “Psycho Daisies”, che era stato pubblicato solo nel Regno Unito come B-side, Greatest Hits ha descritto al crescente pubblico americano degli Yardbirds un quadro quasi completo di “ciò che ha reso gli Yardbirds una grande band”, secondo il critico di AllMusic Bruce Eder. Nella descrizione dell’autore Greg Russo, la compilation presentava anche giovani musicisti garage rock dell’era psichedelica con un pratico libro di testo del lavoro della band durante il 1965-66. Greatest Hits è stato l’album più venduto degli Yardbirds negli Stati Uniti, raggiungendo la posizione numero 28 nelle classifiche di Billboard.
La band trascorse la prima metà del 1967 in tour in Australia, Nuova Zelanda, Danimarca e Francia (inclusa una tappa a Cannes per contribuire alla promozione di Blow-Up). Hanno anche giocato una manciata di spettacoli nel Regno Unito nel mese di giugno, prima di andare a Vancouver per iniziare il loro quarto tour del Nord America con Pagina.
Il loro ultimo album, Little Games, fu pubblicato nel luglio 1967, di nuovo solo negli Stati Uniti. Era una non-entità commerciale e critica. Una cover di “Ten Little Indians” di Harry Nilsson è stata pubblicata brevemente negli Stati Uniti.
Gli Yardbirds passarono gran parte del resto dell’anno in tour negli Stati Uniti con il nuovo manager Peter Grant, i loro spettacoli dal vivo divennero più pesanti e più sperimentali. La band suonò raramente i loro singoli più prodotti del 1967 sul palco, preferendo mescolare i successi dell’era Beck con standard blues e psichedelia sperimentale come “Glimpses”, un pezzo scritto da Little Games con chitarre ad arco, noise loops pre-registrati e un ipnotico groove di chitarra wah-wah. Esse comprendono anche i Velvet Underground (“i’m Waiting for the Man) e Bob Dylan (“Most likely You Go Your Way E andrò Miniera”) e il cantante folk Americano Jake Holmes, il cui “Dazed and Confused”, con revisionato disposizione la Pagina e testi modificati da Relf, forma di stato nell’autunno del 1967, e un live partita della finale del tour Americano nel 1968. “Dazed and Confused” andò così bene che Page lo selezionò per il primo disco dei Led Zeppelin, sul quale appare con testi ulteriormente rivisti e Page accreditato come scrittore. (Page e Holmes si sarebbero accontentati di un credito “Ispirato” per Holmes nel 2011).
Nel 1968, il blues rock psichedelico dei Cream e l’esperienza di Jimi Hendrix era enormemente popolare, eppure Relf e McCarty desideravano perseguire uno stile influenzato dalla musica folk e classica. Page voleva continuare con il tipo di musica “pesante” per cui i Led Zeppelin sarebbero diventati iconici. Dreja stava sviluppando un interesse per la fotografia. A marzo, Relf e McCarty avevano deciso di lasciare, ma sono stati persuasi dagli altri due di rimanere almeno per un altro tour americano.
L’ultimo singolo della band è stato registrato a gennaio e pubblicato due mesi dopo. Riflettendo le divergenze tra i membri della band e il loro produttore, il lato A, “Goodnight Sweet Josephine”, era un altro singolo pop più prodotto da Mickie, mentre il lato B,” Think About It”, presentava un riff di pagine proto-Zeppelin e frammenti dell’assolo di chitarra” Dazed and Confused”. Non è riuscito a tracciare sulla Billboard Hot 100.
Un concerto e alcuni brani dell’album sono stati registrati a New York City a marzo e all’inizio di aprile (tra cui la canzone inedita “Knowing That I’m Losing You”, una prima versione di una traccia che sarebbe stata ri-registrata dai Led Zeppelin come “Tangerine”). Tutti furono accantonati su richiesta della band, ma dopo che i Led Zeppelin ebbero successo Epic cercò di pubblicare il materiale del concerto come Live Yardbirds: Featuring Jimmy Page. L’album è stato rapidamente ritirato dopo che gli avvocati di Page hanno presentato un’ingiunzione.
Gli Yardbirds hanno suonato i loro spettacoli finali il 31 maggio e 1 giugno allo Shrine Auditorium di Los Angeles, e il 4 e 5 giugno alla Fiera di primavera al Montgomery International Speedway in Alabama. Gli spettacoli di Los Angeles sono stati documentati nella versione bootleg Ultimo Rave-Up a Los Angeles. Gli Yardbirds annunciarono la partenza di Relf e McCarty in un comunicato stampa il 12 giugno (“Two Yardbirds Fly”) e tornarono a casa per suonare un ultimo spettacolo, il 7 luglio 1968, al College of Technology di Luton, nel Bedfordshire, supportati dal Linton Grae Sound. La rivista Rolling Stone ha annunciato lo scioglimento dicendo che Page “intende entrare nel lavoro di registrazione solista”.
The Yardbirds, The New Yardbirds e Led ZeppelinEdit
Page e Dreja, con un tour in Scandinavia previsto per la fine dell’estate 1968, videro lo scioglimento come un’opportunità per mettere una nuova formazione insieme a Page come produttore e Grant come manager. Page inizialmente descrisse la sua visione per la nuova band come “un nuovo tipo di collage di suoni” che avrebbe incluso la tastiera del mellotron mentre era ancora con la chitarra. B. J. Wilson dei Procol Harum, Paul Francis e il session man Clem Cattini, che aveva suonato in più di alcune tracce degli Yardbirds sotto la supervisione di Most, erano considerati batteristi. Al giovane cantante e compositore Terry Reid fu chiesto di sostituire Relf, ma rifiutò a causa di un nuovo contratto discografico con la Most e raccomandò l’allora sconosciuto Robert Plant. Plant, a sua volta, raccomandò il suo amico d’infanzia John Bonham come batterista. Dreja si inchinò per perseguire una carriera come fotografo rock. Il bassista/tastierista / arrangiatore John Paul Jones – che aveva lavorato con Page in innumerevoli sessioni, tra cui diverse con gli Yardbirds-si avvicinò a Page e offrì i suoi servizi. Le prove iniziarono a metà agosto 1968; all’inizio di settembre, i Revised Yardbirds di Page si imbarcarono come Nuovi Yardbirds nel tour scandinavo, dopo di che la band tornò nel Regno Unito per produrre l’album di debutto dei Led Zeppelin.
Mentre il nuovo roster di Page suonava ancora alcune canzoni dal canone degli Yardbirds – di solito “Train Kept a-Rollin'”, “Dazed and Confused” o “For Your Love” e frammenti dell’assolo di “Shapes of Things” di Beck – un cambio di nome (e identità) era in ordine nell’ottobre 1968. Apparvero su contratti, materiale promozionale, stub di biglietti e altri collaterali come “The Yardbirds” o “The New Yardbirds” per tre spettacoli nell’ottobre 1968, con la data del Marquee Club riportata come “farewell London appearance” degli Yardbirds e the Liverpool University show 19 Oct annunciato come “last ever appearance”degli Yardbirds. Questo potrebbe essere stato motivato, almeno in parte, da un ordine di cessare e desistere da Dreja, che ha sostenuto che ha mantenuto i diritti legali per il nome “The Yardbirds”, anche se la maggior parte delle fonti indicano che Page e Grant pienamente destinato a cambiare il nome dopo il ritorno dalla Scandinavia con o senza la spinta da Dreja. Dal 19 ottobre 1968 in poi, furono Led Zeppelin, il nome preso dai membri della band Who Moon e Entwistle “lead balloon” discussione del “supergruppo” che aveva suonato nelle sessioni di “Beck’s Bolero” nel maggio 1966. L’ortografia di “lead” è stata modificata per evitare confusione sulla pronuncia. Questo ha effettivamente segnato la fine degli Yardbirds per i prossimi 24 anni.
Dopo il YardbirdsEdit
Relf e McCarty formato un acoustic rock band chiamata Insieme e poi Rinascimentale, che ha registrato due album per la Island Records, nel corso di un periodo di due anni. McCarty formò la band Shoot nel 1973. Relf, dopo aver prodotto album per la Medicina di Testa (con la quale ha anche suonato il basso) e Saturnali, riaffiora nel 1975 con un nuovo quartetto, Armageddon; un ibrido tra heavy metal, hard rock e influenze popolari, che ora comprendeva ex Rinascimento compagno di Louis Cennamo, il batterista Bobby Caldwell (già membro del Capitano, al di Là e Johnny Winter), e il chitarrista Martin Pugh (da Steamhammer, Rod Stewart è Un Vecchio Impermeabile non sarà Mai Let You Down, e più di recente nel 7 ° Ordine). Registrarono un album promettente prima che Relf morisse in un incidente elettrico nel suo studio di casa il 12 maggio 1976. Nel 1977, Illusion è stato formato, con una formazione riunificata della Renaissance originale, tra cui McCarty e la sorella di Keith Jane Relf.
Nel 1980 McCarty, Dreja e Samwell-Smith formarono una breve ma divertente semi-riunione degli Yardbirds chiamata Box of Frogs, che occasionalmente includeva Beck e Page più vari amici con i quali avevano registrato tutti nel corso degli anni. Hanno registrato due album per Epic, l’omonimo” Box of Frogs “(1984) e” Strange Land ” (1986). McCarty è stato anche parte di ‘The British Invasion All-Stars’ con i membri di Procol Harum, The Creation, the Nashville Teens, the Downliners Sect e The Pretty Things. Phil May e Dick Taylor dei Pretty Things, insieme a McCarty, registrarono due album a Chicago come the Pretty Things-Yardbirds Blues Band-The Chicago Blues Tapes 1991 e Wine, Women, Whiskey, entrambi prodotti da George Paulus.
Gli Yardbirds sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1992. Quasi tutti i musicisti sopravvissuti originali che avevano fatto parte del periodo di massimo splendore della band, tra cui Jeff Beck e Jimmy Page, è apparso alla cerimonia. (Il chitarrista originale Top Topham non era incluso. Eric Clapton, la cui Hall of Fame è stata la prima di tre, non è stato in grado di partecipare a causa dei suoi obblighi durante la registrazione e il lavoro su uno spettacolo per la serie MTV Unplugged. Ad accettare l’induzione per conto del defunto Keith Relf erano sua moglie April e suo figlio Danny.
ReformationEdit
Nel 1992, Peter Barton della Rock Artist Management contattò Jim McCarty riguardo alla prospettiva di riformare gli Yardbirds. McCarty era interessato, ma solo se Chris Dreja sarebbe stato d’accordo, ma al momento ha pensato che altamente improbabile che Dreja avrebbe voluto tour di nuovo. Barton poi contattato Dreja, che ha accettato di fare un tentativo. Il loro concerto di debutto è stato prenotato al Marquee Club di Londra insieme agli animali appena riformati. È stato un grande successo. La formazione comprendeva John Idan che gestiva il basso e la voce principale. Barton gestito la band e prenotato tutte le loro date per oltre un decennio; lavora ancora con la band in occasione.
Nel 2003, un nuovo album, Birdland, è stato rilasciato sotto il nome “Yardbirds” la Favored Nations etichetta da una scaletta tra cui Chris Dreja, Jim McCarty e nuovi membri Gypie Mayo (chitarra, voce), John Idan (basso, voce) e Alan Glen (armonica, cori), che consisteva in una miscela di nuovo materiale, per lo più scritte da McCarty e ri-registrazioni di alcuni dei loro più grandi successi, con le apparizioni di Joe Satriani, Steve Vai, Slash, Brian May, Steve Lukather, Jeff “Skunk” Baxter, John Rzeznik, Martin Ditchum e Simon McCarty. Inoltre, Jeff Beck si riunì con i suoi ex compagni di band nella canzone “My Blind Life”. E poi c’è stata la rara e improbabile apparizione ospite sul palco nel 2005 dal loro primo chitarrista degli anni ‘ 60, Top Topham.
Dall’uscita di Birdland, Mayo è stato sostituito brevemente da Jerry Donahue, e successivamente nel 2005 dall’allora ventenne Ben King, mentre Glen è stato sostituito da Billy Boy Miskimmin dei Nine Below Zero fame. Nel 2007 gli Yardbirds hanno pubblicato un CD live, registrato il 19 luglio 2006, intitolato Live at B. B. Il Re Blues Club (Favored Nations), con la formazione McCarty, Dreja, Idan, King e Miskimmin. Il primo episodio della stagione 2007/08 per I Simpson ha caratterizzato “I’m A Man” degli Yardbirds dal CD Live at B. B. King Blues Club (Favored Nations).
Secondo il suo sito web, Idan si è dimesso dagli Yardbirds nell’agosto 2008, anche se il suo ultimo concerto con loro è stato venerdì 24 aprile 2009, quando hanno tenuto il primo concerto nella nuova sede Live Room al Twickenham rugby stadium. Questo fu anche l’ultimo concerto di Glen con la band dopo essere rimasto temporaneamente in piedi quando Miskimmin non era disponibile. Idan e Glen sono stati sostituiti da Andy Mitchell (voce solista, armonica, chitarra acustica) e David Smale (basso, cori), fratello del virtuoso chitarrista Jonathan Smale. Dreja sedette fuori la primavera degli Stati Uniti 2012 tour per recuperare da una malattia. È stato annunciato nel 2013 che stava lasciando la band per motivi medici e sarebbe stato sostituito dal chitarrista originale degli Yardbirds Topham.
McCarty annunciò nel dicembre 2014 che l’attuale formazione degli Yardbirds si era sciolta. Ha detto ai fan in una e-mail che avrebbe “lavorato su solo ventures e altri progetti Yardbirds in 2015.”Questo ha dimostrato di essere falso in quanto gli Yardbirds sono in tour a partire dal 2015. Nel maggio 2015 Topham ha lasciato la band ed è stato sostituito da Earl Slick, anche se Slick non ha mai suonato un concerto con la band.
Nell’agosto 2015, è stato annunciato che avrebbero suonato all’Eel Pie Club di Twickenham, west London il 17 ottobre con una formazione di Jim McCarty, John Idan, Ben King, David Smale e Billyboy Miskimmin. Il 12 agosto 2015, è stato annunciato che il chitarrista Johnny A. di Boston sarebbe diventato il nuovo membro degli Yardbirds per il loro tour nordamericano dal 30 ottobre al 22 novembre 2015. Johnny A. ha continuato a fare tour come chitarrista degli Yardbirds per tutto il 2016, 2017 e 2018 eseguendo un totale di 110 spettacoli prima di partire. L’ultimo spettacolo di Johnny A. con Gli Yardbirds è stato il 23 giugno 2018 all’Egyptian Theatre, Park City, Utah. L’ex armonicista Ram Jam Myke Scavone si è unito alla band alla fine del 2015. Il 15 aprile 2016, la band ha suonato al The Under the Bridge di Londra con una formazione di Jim McCarty, John Idan, Johnny A, Kenny Aaronson e Billyboy Miskimmin.
Godfrey Townsend sostituisce Johnny A nel mese di luglio 2018. Townsend aveva precedentemente girato con John Entwistle, Alan Parsons e come direttore musicale negli ultimi 10 anni con gli Happy Together tours.