Tigna nei gatti

Che cos’è la tigna?

Tigna o dermatofitosi è un’infezione causata da un particolare tipo di fungo che ha la capacità di crescere sulla pelle e utilizzare gli strati superficiali della pelle, dei capelli o delle unghie come fonte di nutrimento. Collettivamente i funghi in grado di fare questo sono chiamati ‘dermatofiti’.

Anche se tigna è un termine comune usato per descrivere le infezioni dermatofiti, questo non ha nulla a che fare con i vermi.

Esistono circa 40 diverse specie di funghi dermatofiti, ognuno dei quali tende a causare infezioni in un particolare animale ospite. Nel gatto, la stragrande maggioranza dei casi di dermatofitosi è causata dall’infezione da Microsporum canis (M canis). Questo organismo può anche causare infezioni in molte altre specie, compresi i cani e gli esseri umani.

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Come i gatti infettati con tigna (M canis)?

La dermatofitosi è un’infezione contagiosa. Durante l’infezione, migliaia o milioni di spore microscopiche sono prodotte intorno ai peli infetti e questi sono la principale fonte di infezione per altri animali. I peli e le spore infetti vengono versati nell’ambiente del gatto in modo che altri gatti possano essere infettati dal contatto diretto con un animale infetto o dall’esposizione a un ambiente o un oggetto contaminato come attrezzi da toelettatura, tagliaunghie o biancheria da letto. Le spore nell’ambiente possono rimanere infettive fino a due anni e sono difficili da uccidere.

Le spore aderiranno alla pelle e questo può essere l’inizio di una nuova infezione. Sebbene la pelle intatta sia abbastanza resistente alle infezioni, qualsiasi abrasione o danno alla pelle consentirà all’infezione di svilupparsi più facilmente. L’infezione è più comune nei gatti giovani (meno di un anno) e nei gatti a pelo lungo. I gatti più giovani possono avere più povere difese naturali della pelle e una risposta immunitaria meno ben sviluppata ed è possibile che i gatti a pelo lungo puliscano in modo meno efficiente, quindi intrappolare le spore può essere più facile e rimuoverle più difficile.

Quali sono i segni delle infezioni da dermatofiti?

La comparsa di infezioni da dermatofiti nei gatti è molto variabile. Alcuni gatti hanno gravi malattie della pelle, mentre altri gatti hanno solo lesioni molto minori o nessuna lesione evidente e possono sembrare completamente normali.

Le lesioni cutanee tipiche sono aree discrete e approssimativamente circolari di perdita di capelli, in particolare sulla testa, sulle orecchie o sulle gambe. I peli che circondano le aree interessate possono essere rotti. La pelle colpita è spesso squamosa e può sembrare infiammata. Tuttavia, la tigna può sembrare molto simile a molte altre malattie della pelle felina, tra cui alcune delle manifestazioni cliniche della dermatite allergica da pulci, e può presentare come alopecia simmetrica o anche acne felina. Alcuni perdita di capelli è di solito coinvolti, ma la quantità di infiammazione, desquamazione e prurito (prurito) è variabile.

Gatto a pelo lungo che dimostra lesioni tipiche della tigna come desquamazione e perdita di capelli sul viso e sulle orecchie

Come viene diagnosticata la dermatofitosi?

I segni clinici possono suggerire la possibilità di dermatofitosi, ma ulteriori indagini sono necessarie per confermare la diagnosi e per escludere altre malattie. Tre test diagnostici sono comunemente usati:

• Esame sotto illuminazione ultravioletta (lampada di legno) : Una lampada di Wood emette luce ultravioletta di una particolare lunghezza d’onda. Durante l’infezione da M canis viene prodotto un prodotto all’interno di peli infetti che li induce a fluorescenza di un colore verde mela sotto l’illuminazione della lampada di Wood. Questo può essere un test semplice e veloce per vedere se M canis infezione è probabile, però:
  • Solo circa il 50% dei casi di M canis infezione mostra fluorescenza
  • Altri pitiriasi non risultato in fluorescenza
  • Alcuni farmaci o di sostanze inquinanti sulla pelle e dei capelli può anche causare fluorescenza
  • Per questi motivi, altri test sono necessari anche per fare la diagnosi
• l’esame Microscopico di un sospetto di capelli: esame di peli e raschiati cutanei sotto un microscopio, raccolti da una zona di pelle che si sospetta essere infettati da dermatophyte, può essere molto prezioso. Gli elementi fungosi possono essere visti spesso con le spore che circondano i capelli infettati, ma i risultati accurati richiedono l’esperienza e questo è fatto spesso il più bene ad un laboratorio.
• Coltura fungina: la coltura di peli in laboratorio utilizzando uno speciale terreno di coltura fungina è il modo più affidabile per diagnosticare l’infezione. Inoltre, questo test consente di identificare le specie di dermatofiti. Uno svantaggio è che può richiedere fino a tre settimane per ottenere un risultato dalla coltura fungina.

Se a un gatto in una famiglia viene diagnosticata la tigna, tutti gli altri animali dovranno essere esaminati, anche se sembrano completamente inalterati. Nella maggior parte dei casi tutti i gatti in una famiglia saranno positivi alla cultura e richiedono un trattamento. Si noti che l’assenza di dermatofiti all’esame microscopico di una biopsia cutanea non esclude la dermatofitosi.

Come viene trattata la dermatofitosi?

Il trattamento è sempre consigliato perché, sebbene la maggior parte dei casi alla fine si risolva, i gatti infetti rappresentano un rischio per altri gatti e anche per gli esseri umani – M canis è un’importante malattia zoonotica in quanto può essere facilmente diffusa dai gatti agli esseri umani. Oltre a trattare l’infezione da dermatofiti con farmaci antifungini, è necessario gestire anche eventuali cause predisponenti (come altre condizioni della pelle).

Il trattamento può essere sistemico (compresse antifungine o liquidi somministrati per via orale) o topico (applicato sulla pelle). Nella maggior parte dei casi, è meglio usare una combinazione di terapia sistemica e topica in quanto ciò ha l’effetto migliore. Il trattamento topico da solo è raramente molto efficace e dovrebbe essere usato solo in gattini molto giovani se c’è preoccupazione per l’uso di farmaci sistemici. In tutti gli altri casi, il trattamento sistemico è più importante del trattamento topico, sebbene quest’ultimo possa ancora essere molto utile.

Farmaci antifungini sistemici

Sono disponibili diversi farmaci antifungini che di solito sono molto efficaci contro i dermatofiti anche se alcuni possono essere migliori di altri. La terapia sistemica di solito deve essere somministrata per un minimo di 6 settimane. Esempio include:

• Itraconzole – comunemente usato e uno dei farmaci più efficaci per dermatophytosis nei gatti
• Griseofulvin – questo è un vecchio farmaco che ha usato per essere comunemente utilizzato rimane efficace, ma itraconazolo è un modo più semplice e più efficace trattamento
• Altri farmaci, altri come terbinafine fluconazole inoltre, sono stati utilizzati con successo per trattare dermatophytoisis nei gatti, ma potrebbe non essere così efficace come itraconazole nella maggior parte dei casi

Topici anti-fungine terapia

Attualità terapia può giocare un ruolo molto importante nel ridurre la contaminazione ambientale e aiutando ad accelerare la risoluzione della malattia. Una varietà di preparazioni sono disponibili:

• Creme anti-fungine (ad esempio, crema miconazolo) – questi a volte possono essere utili per piccole aree localizzate di infezione, ma come gatti prontamente leccare creme, questi hanno un’applicazione limitata nei gatti.
• Shampoo antifungino-ad esempio shampoo contenenti miconazolo e clorexidina. Questi possono essere usati due volte alla settimana sui gatti e sono stati trovati per essere molto efficaci nell’aiutare le infezioni del trattamento
• Tuffi antifungosi-per esempio tuffi dello calce – zolfo o tuffi dell’enilconazolo. Anche questi possono essere utilizzati su base regolare e sono utili nel trattamento delle infezioni

Un attento ritaglio dei capelli intorno alle aree infette sarà anche di beneficio nel contribuire a rendere il trattamento più efficace e nel ridurre la contaminazione ambientale con le spore.

Decontaminazione dell’ambiente e degli oggetti

Aiutare a prevenire l’infezione di altri animali e umani decontaminando l’ambiente è importante. Questo è molto più facile se i gatti infetti possono essere limitati a una stanza facilmente pulita. Tutte le aree della casa a cui hanno avuto accesso gli animali infetti richiederanno la decontaminazione, ma gli sforzi possono quindi essere concentrati sulla stanza in cui sono confinati i gatti.

Qualsiasi oggetto come collari, cestini, biancheria da letto, giocattoli e attrezzi per la toelettatura deve essere considerato contaminato e disinfettato o smaltito. Le scatole di cartone possono essere utilizzate come letti monouso temporanei e questi devono essere smaltiti almeno una volta alla settimana.

La decontaminazione si ottiene combinando due approcci:

• Rimuovere fisicamente i peli infetti dall’ambiente – questo è meglio ottenuto con un’accurata pulizia a vuoto di stanze o aree contaminate su base giornaliera. Tutte le aree devono essere pulite il più accuratamente possibile e idealmente i sacchetti sottovuoto devono essere bruciati in quanto ciò distruggerà le spore. In circostanze adeguate, una lampada a soffiaggio può essere utilizzata per bruciare i capelli dai fili e dalle gabbie.
• Disinfezione chimica – molti disinfettanti hanno scarsa efficacia contro le spore dermatofite, ma le soluzioni di ipoclorito o gluteraldeide sono probabilmente efficaci. Alcuni altri sono anche efficaci, ma controlla sempre con il tuo veterinario che ciò che intendi usare è efficace e sicuro da usare intorno ai gatti.

Gestione delle infezioni nelle famiglie multicat

Quando le infezioni da dermatofiti si verificano nelle famiglie multicat, è probabilmente meglio e più facile supporre che tutti i gatti siano infetti e trattarli tutti in modo appropriato. Se i gatti non sono già infetti, il trattamento che stanno ricevendo aiuterà a prevenire lo sviluppo dell’infezione e di solito è un modo più semplice per garantire che l’infezione venga eliminata il più rapidamente possibile.

Prevenire le infezioni da dermatofiti in una famiglia di gatti

La prevenzione delle infezioni è una preoccupazione particolare tra gli allevatori di gatti, e mentre è impossibile prevenire completamente il rischio, alcune precauzioni possono essere giustificate. In questa situazione, se un nuovo gatto deve essere introdotto in una famiglia, è possibile isolare il nuovo gatto ed eseguire una coltura fungina da una spazzolatura del pelo (prendendo una spazzolatura da tutto il pelo del gatto). Se il risultato della coltura è negativo, questa è la migliore garanzia che è sicuro introdurre il nuovo gatto.