I tipi di sangue (o gruppi) sono determinati da antigeni specifici trovati sulla superficie degli eritrociti. Negli esseri umani, c’è il sistema ABO dei tipi di sangue, mentre gli animali hanno una varietà di diversi tipi di sangue. La conoscenza dei tipi di sangue nelle diverse specie è importante in quanto la trasfusione di sangue incompatibile (l’animale donatore ha un gruppo sanguigno diverso dall’animale ricevente) può causare gravi reazioni trasfusionali emolitiche e persino la morte, in alcuni casi.
Esistono due tipi di anticorpi contro gli antigeni del gruppo sanguigno; anticorpi presenti in natura e anticorpi acquisiti dopo l’esposizione all’antigene del gruppo sanguigno. Gli anticorpi presenti in natura si verificano nella maggior parte delle specie e variano nel loro significato patologico, cioè alcuni non produrranno una reazione trasfusionale. Gli anticorpi acquisiti vengono prodotti dopo l’esposizione a un gruppo sanguigno incompatibile, che deriva dall’esposizione a sangue o prodotti contenenti eritrociti o loro antigeni. La via più comune di esposizione è da precedenti trasfusioni di sangue, tuttavia ci sono fonti meno evidenti di esposizione, come le vaccinazioni che contengono antigeni estranei dei globuli rossi. Gli anticorpi che sono patogeni (cioè inducono una reazione emolitica) possono causare agglutinazione e/o emolisi dei globuli rossi.
La tipizzazione del sangue (per i gruppi sanguigni più comuni) è offerta da alcuni laboratori diagnostici veterinari specializzati (ad es. il laboratorio comparativo di coagulazione del Centro diagnostico di salute animale alla Cornell University, il laboratorio di analisi del sangue equino nel Kentucky, il laboratorio di Stormont in California). Idealmente, qualsiasi animale che viene abitualmente utilizzato come donatore di sangue dovrebbe essere digitato sangue per gli antigeni più comuni che producono una reazione emolitica e (idealmente) dovrebbe essere negativo per questi antigeni. La compatibilità del gruppo sanguigno (o incompatibilità) è determinata in laboratorio utilizzando procedure di crossmatch. Poiché la somministrazione di sangue negativo tipizzato non impedisce una reazione trasfusionale agli antigeni dei globuli rossi meno ben caratterizzati, il crossmatch deve sempre essere eseguito in un individuo che è stato precedentemente esposto agli antigeni del gruppo sanguigno.
Gruppi sanguigni canini
Ci sono 8 gruppi sanguigni principali nel cane, etichettati come DEA (antigene eritrocitario del cane) da 1 a 8. Questi sono illustrati nella tabella seguente. Gli antigeni principali sono DEA 1.1 e DEA 1.2. I cani possono essere positivi per entrambi (non entrambi) DEA 1.1 o 1.2 o sono negativi per entrambi. Gli anticorpi presenti in natura si verificano nel 20% dei cani DEA 3-negativi, nel 10% dei cani DEA 5-negativi e nel 20-50% dei cani DEA 7-negativi. Sono stati rilevati nuovi gruppi sanguigni nei cani, compresi quelli di Dalmations, Doberman Pinschers e Shih Tzu, tra le altre razze) (Dal) (Blias et al 2007, Goulet et al 2017) e Kai-1 (IgM) e 2 (IgG) (Euler et al 2016)
Le reazioni emolitiche trasfusionali acute si verificano solo nei cani negativi DEA 1.1 e 1.2. Poiché questi cani non hanno anticorpi presenti in natura, una reazione sarà visibile solo dopo sensibilizzazione del cane attraverso l’esposizione a DEA 1.1 o 1.2 sangue positivo (la produzione di anticorpi richiede 7-10 giorni dopo l’esposizione). La durata normale degli eritrociti trasfusi compatibili nei cani è di circa 21 giorni. In una reazione trasfusionale emolitica acuta, la durata della vita degli eritrociti trasfusi incompatibili varia da minuti a 12 ore. Sebbene i cani DEA 3, 5 e 7 negativi abbiano anticorpi naturali contro i globuli rossi positivi DEA 3, 5 e 7, questi gruppi sanguigni non incitano gravi reazioni emolitiche. Piuttosto, la trasfusione di sangue incompatibile viene emolizzata più rapidamente (entro 4 o 5 giorni) rispetto al sangue compatibile (la cosiddetta reazione emolitica ritardata). Pertanto, il crossmatching nei cani non deve essere fatto alla prima trasfusione. L’isoeritrolisi neonatale è stata riportata in cani femmine DEA 1 negativi (precedentemente sensibilizzati a cellule DEA 1 positive) accoppiati a cani maschi DEA 1.1 positivi.
| DEA group | “old” name | Population incidence* |
Natural antibody | Transfusion significance |
| 1.1 | A1 | 40-60% | No | Acute hemolytic reaction |
| 1.2 | A2 | 10-20% | No | Acute hemolytic reaction |
| 3 | B | 5-20% | Yes | Delayed hemolysis |
| 4 | C | 85-100% | No | None |
| 5 | D | 10-25% | Yes | Delayed hemolysis |
| 6 | F | 98-99% | No | Unknown |
| 7 | Tr | 10-45% | Yes | Delayed hemolysis |
| 8 | He | 40% | No | Unknown |
| Dal | 100%** | No | emolisi Acuta | |
| Kai-1 | 94%*** | ancora | Sconosciuto | |
| Kai-2 | 1%*** | ancora | Sconosciuto |
*Incidenza è di razza-dipendente, ad esempio, la maggior parte dei Levrieri sono negativi per la DEA 1.1 (che spiegano la loro scelta come donatori di sangue), ma sono positivo per la DEA 3, mentre i grandi numeri di Labrador retriever sono la DEA 1.1 positivo.
* * Su 43-75 cani testati, il 100% dei cani non Dalmati era positivo per Dal, il 58% era positivo DEA-1 (gel esteso), il 13% era positivo DEA-3, il 100% era positivo DEA-4 e il 23% era positivo per DEA-7 (Kessler et al 2010). In uno studio esteso su 1130 cani, c’erano 85,6-100% Dal+ Dalmazioni (n=2-90), 43-79% Dal+ Doberman Pinschers (n=14-158), 21-100% Dal+ di Shih Tzu (n=2-12) rispetto al 99-100% di altre razze (Goulet et al 2017). Anticorpi Dal-reattivi sono stati trovati solo in cani precedentemente trasfusi, ma abbiamo visto casi di reazioni trasfusionali in cani Dal-negativi dopo la prima trasfusione. Non è chiaro come questi ultimi cani abbiano acquisito i presunti anticorpi anti-Dal. A causa della bassa prevalenza di cani Dal-negativi, è difficile trovare un donatore compatibile per un cane Dal-negativo con anticorpi anti-Dal.
* * * Su 503 cani intervistati (nello stesso studio, il 60% era DEA 1 positivo) (Euler et al 2016).
Gruppi sanguigni felini
Solo 1 gruppo sanguigno, il sistema AB, è stato identificato nei gatti. In questo sistema, ci sono 3 tipi di sangue; A, B e AB. Simile agli esseri umani, gli antigeni del gruppo sanguigno sono definiti da carboidrati specifici sulle membrane degli eritrociti. Un acido N-glicolil-neuraminico determina l’antigene A e un acido N-acetil-neuraminico determina l’antigene B con quantità uguali di entrambi gli acidi che si trovano sugli eritrociti AB. I gatti con gruppo sanguigno B mancano di un enzima idrossilasi che converte l’acido N-acetil-neuraminico in acido N-glicolil-neuraminico. Gli antigeni del gruppo sanguigno sono ereditati come un semplice tratto autosomico con un essere dominante su B. L’eredità dell’allele AB è, ancora, sconosciuta (non è dovuta alla codominanza di A e B). La percentuale di gatti positivi A o B dipende dalla razza (vedi tabella sotto). L’incidenza complessiva di gatti DSH e DLH positivi varia da paese a paese, con un’incidenza maggiore negli USA (dal 94 al 99%) che nel Regno Unito (87%) e in Australia (73%). I gatti AB sono piuttosto rari (5% nel Regno Unito e <1% negli Stati Uniti e in Australia).
I gatti hanno anticorpi presenti in natura (alloanticorpi) che sono responsabili di reazioni trasfusionali potenzialmente pericolose per la vita. Nei gatti B, gli anticorpi anti-A sono forti agglutinine ed emolisine, specialmente della classe IgM. Al contrario, gli anticorpi anti-B nei gatti di tipo A sono agglutinine ed emolisine più deboli (e sono della classe IgG e IgM). I gatti di tipo AB mancano di anticorpi presenti in natura e possono tranquillamente ricevere sangue da gatti di tipo A o B (destinatari universali).
L’emivita degli eritrociti trasfusi nelle trasfusioni feline abbinate (es. sangue di tipo A per un gatto di tipo A o sangue di tipo B per un gatto di tipo B) è di 29 a 39 giorni. La trasfusione di sangue in un gatto B provoca una rapida distruzione del sangue di tipo A donato (emivita media di 1,3 ore) con gravi segni clinici (ipotensione, defecazione, vomito, emoglobinemia, depressione neurologica) e persino la morte. Al contrario, la trasfusione di sangue di tipo B in gatti A produce segni clinici più lievi e gli eritrociti trasfusi hanno un’emivita media di 2,1 giorni. A causa della presenza di questi anticorpi presenti in natura, i gatti devono essere incrociati prima della loro prima trasfusione (specialmente in quelle razze con un’alta incidenza di sangue di tipo B o AB). Inoltre, l’isoeritrolisi neonatale può verificarsi in gattini che portano l’antigene del gruppo sanguigno A o AB da un accoppiamento di regine B a un tom A o AB.
| Type B frequency | Breeds |
| None | Siamese and related breeds, Burmese, Tonkinese, Russian Blue |
| 1-10% | Maine Coone, Norwegian Forest, DSH, DLH |
| 11-20% | Abyssinian, Birman, Himalayan, Persian, Somali, Sphinx, Scottish Fold |
| 20-45% | Exotic and British Shorthair cats, Cornish and Devon Rex |
| Type AB | DSH, Scottish Fold, Birman, British Shorthair, Somali, Bengal, Abyssinian |
| A | Most DSH and DLH (98%) cats, all Siamese are type A. | In teoria, non è necessario incrociare i gatti di tipo A (o le razze con alta probabilità di essere cat A) se si trasfonde con sangue di un altro gatto di tipo A. |
| B | Razze esotiche come himalayan, abissino, somalo, birmano, British shorthair, Devon Rex, e persiano. | Gli anticorpi agglutinanti sono prevalentemente IgM. Questi dovrebbero essere incrociati prima di una prima trasfusione perché è probabile che muoiano se trasfusi con un sangue. |
| AB | Scottish fold, Birman, British Shorthair e DSH. | I cuccioli AB nati da una regina B sono in pericolo di isoeritrolisi neonatale,ma possono tranquillamente ricevere sangue A o B. |
| Mik | È stato scoperto in un gatto dopo una reazione trasfusionale di sangue compatibile. | Gli anticorpi preesistenti esistono e non saranno rilevati con la tipizzazione (magari con crossmatch se il titolo anticorpale è sufficiente). |
Gruppi sanguigni equini
Ci sono oltre 30 gruppi sanguigni nei cavalli, di cui solo 8 sono sistemi principali. Di questi 8, 7 sono riconosciuti a livello internazionale (A, C, D, K, P, Q e U), mentre il sistema T è principalmente di interesse di ricerca. Di questi, l’Aa e il Qa sono più importanti per le reazioni emolitiche, in particolare l’isoeritrolisi neonatale (NI). Altri gruppi sanguigni possono occasionalmente dare reazioni NI, tra cui Dc, Ua, Ab e Pa. Inoltre, tutti i cavalli mancano di un unico antigene delle cellule rosse agli asini, quindi produrranno anticorpi (e NI) quando esposti al sangue d’asino (come nelle gravidanze di mulo). Gli anticorpi naturali esistono, particolarmente agli antigeni di Ca, che causano l’agglutinazione debole e le reazioni emolitiche del incrocio-fiammifero, tuttavia gli anticorpi a Ca non sembrano produrre una reazione emolitica significativa in vivo. L’incidenza di Aa e Qa dipende dalla razza. La tabella seguente fornisce la percentuale di animali nella razza elencata che sono negativi per il fattore.
| System | Thoroughbred | Arabian | Standardbred | Quarterhorse | Morgan |
| Aa- | 15% | 18% | 44% | 51% | 43% |
| Qa- | 39% | 79% | 100% | 83% | 99% |
Using a biotinylation technique, Owens and colleagues showed that fresh red blood cells in autologous transfusions have a lifespan of approximately 99 days, with a sequential diminuzione della durata della vita con la durata della conservazione frigorifera. Una durata media molto più breve di 39 giorni è osservata con trasfusioni di sangue allogenico fresco compatibile con crossmatch e gruppo sanguigno (Mudge et al 2012). Al contrario, trasfusione di sangue allogenico incompatibile crossmatch in cavalli adulti (queste erano tutte reazioni anti-Ca, basate su una comunicazione personale con il dott. Tomlinson) si traduce in tempi di vita dei globuli rossi molto più brevi, che vanno da 5 a 11 giorni per le combinazioni incrociate che mostrano reazioni di agglutinazione ≥2+ o ≥1+, rispettivamente (1+ = 3-5 grumi, 2+ = piccoli e grandi grumi da valutazione microscopica) nei cavalli adulti (Tomlinson et al 2015). L ‘ emivita dopo trasfusione di sangue in cavalli con anticorpi anti-Aa o anti-Qa non è nota.
Gruppi sanguigni dei ruminanti
- Bovini: esistono 11 principali sistemi di gruppi sanguigni nei bovini, A, B, C, F, J, L, M, R, S, T e Z. Il gruppo B ha oltre 60 diversi antigeni, rendendo difficile la corrispondenza tra donatore e ricevente. L’antigene J è un lipide che si trova nei fluidi corporei e viene adsorbito sugli eritrociti (quindi non è un antigene “vero”). I vitelli appena nati mancano di questo antigene, acquisendolo nei primi 6 mesi di vita. Alcuni animali hanno solo una piccola quantità di antigene J sugli eritrociti e nessuno nel siero; questi cosiddetti animali “J-negativi” possono sviluppare anticorpi contro l’antigene J e sviluppare reazioni trasfusionali se trasfusi con sangue J-positivo. L’isoeritrolisi neonatale non è un fenomeno naturale nei bovini. Attacchi di NI si sono verificati secondari a vaccini derivati dal sangue (ad esempio contro anaplasmosi, babesiosi). Gli antigeni più comuni a cui i bovini erano sensibilizzati erano i sistemi A e F.
- Pecore: sette sistemi di gruppo sanguigno sono stati identificati negli ovini (A, B, C, D, M, R e X). Simile al bestiame, il sistema B è altamente polimorfico. Il sistema R è simile al sistema J nei bovini, in quanto l’antigene è solubile. Il sistema M-L è coinvolto nel trasporto attivo del potassio dei globuli rossi e i polimorfismi in questo sistema provocano razze di pecore con contenuto di potassio eritrocitario variabile. È stata riportata isoeritrolisi neonatale negli agnelli trattati con colostro bovino. Ciò è dovuto alla presenza di anticorpi contro gli eritrociti di pecora nel colostro bovino (chiamati anticorpi” eterofili”), che è un evento comune. Sono anticorpi prodotti agli antigeni cross-reattivi comuni presenti sulla superficie di batteri e protozoi che sono identici agli epitopi sugli antigeni del gruppo sanguigno.capre: Gli antigeni del gruppo sanguigno nelle capre sono simili a quelli delle pecore e gli stessi reagenti vengono utilizzati per digitare entrambe le specie. Cinque sistemi principali sono stati identificati nelle capre; A, B, C, M e J (quest’ultimo è anche un antigene solubile come nei bovini).