Dopo aver ricoperto il timone del menswear e del womenswear per Gucci, Yves Saint Laurent e la sua linea omonima, Tom Ford si è anche dedicato alla progettazione di bellezza, occhiali e accessori, produzione e regia cinematografica e fotografia di moda.
Ford è nato ad Austin, Texas nel 1961. Nel 1979 si trasferisce a New York per conseguire una laurea in storia dell’arte alla NYU. Al suo arrivo in città, Ford è stato introdotto a ciò che l’industria della moda aveva da offrire. “Questo bravo ragazzo della mia classe di storia dell’arte è entrato e mi ha chiesto se volevo andare a una festa. Andy Warhol era, e ci ha portato allo Studio 54-wow. Ancora oggi, inizio ancora a tremare quando sento Donna Summer perché è la musica della mia formazione”, ha detto a Vogue. Un anno dopo, il designer ha abbandonato la sua laurea in favore di un periodo di recitazione in California.
Dopo aver risparmiato denaro lavorando durante il suo tempo come attore, si iscrive alla scuola di design di Parson per studiare architettura, ma passa rapidamente alla moda. Dopo la laurea, Ford è stato impiegato da Cathy Hardwick come assistente di progettazione. Fu durante il suo periodo in azienda che il designer incontrò suo marito, l’allora redattore di Women’s Wear Daily ,Richard Buckley, che sposò nel 2014 dopo una relazione di 27 anni.
Nel 1988, Ford è stato offerto un lavoro come direttore del design a Remy Ellis, timonato al momento da Marc Jacobs. A seguito di ciò, iniziò la carriera del designer con Gucci, trasferendosi in Italia dopo Dawn Mello, allora direttore creativo dell’azienda nel 1990. Ford ha preso il posto di Mello come direttore creativo nel 1994. Nel 1999, il designer aveva fatto Gucci valore di billion 4,3 miliardi (£2.2), rendendolo uno dei marchi di lusso più grandi e redditizi al mondo. Dopo che il Gruppo Gucci ha acquistato Yves Saint Laurent sotto le istruzioni di Ford, il designer ha continuato a fungere da direttore creativo e comunicazione del marchio insieme alla sua posizione in Gucci.
Durante il suo mandato presso il gruppo del lusso, Ford ha anche aggiunto Sergio Rossi, Bottega Veneta e Balenciaga al roster del gruppo Gucci. Quando la holding Pinault-Printemps-Redoute ha espresso interesse ad acquistare una quota di controllo del gruppo Gucci nel 2003, il designer ha annunciato che se dovesse accadere sarebbe stato costretto a lasciare il conflitto che circonda il controllo creativo. L’offerta di PPR era inevitabile, assicurando il 68% entro la fine dell’anno. Ford ha confermato la sua partenza, lasciando alla fine del suo contratto l’anno successivo.
Ford ha preso una pausa dalla moda e ha spostato la sua attenzione sulla sua carriera di regista, firmando con l’agente di talento CAA Byron Lourd. Dopo aver fondato la propria compagnia cinematografica, FADE TO BLACK, nel 2005, ha pubblicato il ben accolto filmA Single Man, nel 2009, basato sull’omonimo romanzo di Christopher Isherwood. Presentato prima al Festival di Venezia e successivamente negli Stati Uniti, il film ha interpretato Colin Firth, che è stato nominato per un Academy Award, Golden Globe, Independent Spirit Award e uno Screen Actors Guild Award per il suo ruolo nel film. Ha continuato a vincere il premio BAFTA come miglior attore in un ruolo da protagonista.
La concezione del marchio Tom Ford è iniziata nel 2004, l’anno dopo la sua dipartita dal gruppo Gucci, iniziando con il lancio di una linea di cosmetici e profumi in collaborazione con Estee Lauder e l’ex CEO di Gucci Domenico de Sole. Ne seguì una gamma ottica e occhiali da sole con il gruppo Marcolin, ma fu solo un anno dopo che Ford segnò la sua prima incursione nel design con il suo nome.
In collaborazione con Ermenegildo Zegna, lo stilista ha lanciato una gamma di abbigliamento maschile di lusso, tra cui abiti, accessori e scarpe nel 2006. Come risultato del suo successo, ha aperto il suo flagship store a due piani un anno dopo, modellato sulla sua casa a Londra in Madison Avenue di New York. Le partnership con i grandi magazzini di lusso Daslu e Villa Moda hanno dato il via all’annuncio 2007 che il marchio Tom Ford avrebbe visto un’espansione internazionale-con ammiraglie a Londra, Milano, Los Angeles e Hawaii nei successivi tre anni.
Nel 2010 Ford ha segnato il suo ritorno al design femminile con una presentazione intima presso il suo flagship store di Madison Avenue con una serie di partecipanti come Beyoncé Knowles, Daphne Guinness e Lauren Hutton. Il pubblico e il resto dell’industria della moda sono stati tenuti in tensione per due mesi per vedere la collezione in una caratteristica esclusiva in American Vogue.La seguente collezione è stata spostata alla London Fashion Week, ma mostrata privatamente in uno showroom. Nel 2013 Ford ha aperto le sue collezioni a una più ampia selezione di stampa, blogger e fotografi, aderendo al calendario ufficiale della London Fashion Week e mostrando il suo abbigliamento maschile per la prima volta a London Collections: Men.
Lo stesso anno, il designer è stato anche presente nella canzone Tom Ford di Jay-Z dall’album Magna Carta Holy Grail e ha collaborato con Justin Timberlake sulla sua copertina e sul video musicale per song Suit & Tie, affermando la sua posizione come un ricco marchio mega.
Ford si è interessato alla fotografia fin dall’inizio della sua carriera con le sue sensuali pubblicità Gucci prodotte con Carine Roitfeld e le pubblicità del 2000 per il profumo YSL Opium, scattate da Stephen Meisel e vietate dalla pubblicazione nel Regno Unito. Recentemente, ha girato la copertina dell’edizione di marzo 2014 di Numero Russia e un editoriale per l’edizione estiva 2014 del libro di moda insieme alla sua campagna di bellezza e mainline di Tom Ford per la primavera 2014.
Ford ha raccolto il riconoscimento in tutta la sua carriera che dura da 28 anni, collezionando riconoscimenti come il CDFA premio Internazionale, il Consiglio di Amministrazione Tributo Speciale e 2008 Designer dell’anno, chiamato in 2011Timetop 100, la lista di persone influenti, quattro VH-1 /VogueFashion Awards, due ACE awards da NOI Accessorio Consiglio,GQman of the year award nel 2000, Andre Leon Talley Lifetime Achievement Award al Savannah College of Art and Design ed è stato nominato per un BFA Designer del Brand award nel 2012.
Il designer attualmente risiede a Los Angeles, Londra e Santa Fe con il marito Richard Buckley e il figlio Alexander John Buckley Ford.