la degenerazione Maculare è una causa principale di perdita della visione, e che, al momento, è considerata incurabile. (Per saperne di più) Tuttavia, i ricercatori stanno lavorando duramente per capire la causa della degenerazione maculare, e di recente, diversi nuovi tipi di trattamento sono stati sviluppati.
I medici possono ora utilizzare un nuovo tipo di lente per aiutare i pazienti con degenerazione maculare, e che la lente può ingrandire le immagini prima che raggiungano il nervo ottico, offrendo una visione più chiara. (Per saperne di più) La terapia vitaminica può anche essere utile per le persone con alcuni tipi di degenerazione maculare, anche se i consumatori dovrebbero assicurarsi che stanno acquistando vitamine da un fornitore affidabile. (Per saperne di più)
I farmaci iniettabili offrono una forma di terapia per alcuni tipi di degenerazione maculare, anche se tali iniezioni devono essere ripetute frequentemente. (Per saperne di più) La combinazione di terapia farmacologica con la terapia laser è un altro modo per fermare la diffusione di alcune forme di degenerazione maculare. (Per saperne di più)
I ricercatori stanno anche sperimentando l’uso di cellule staminali per aiutare alcuni pazienti con degenerazione maculare, anche se sono necessarie ulteriori ricerche prima che questo trattamento possa essere raccomandato a tutti. (Per saperne di più)
Che cos’è la degenerazione maculare?
Lo strato nella parte posteriore dell’occhio, noto come retina, è responsabile della nostra capacità di vedere. La retina percepisce le immagini che si muovono attraverso l’occhio e la retina trasforma quelle immagini in segnali elettrici che possono essere elaborati dal cervello. Al centro della retina c’è la macula, ed è responsabile della nostra capacità di vedere le cose al centro della nostra visione. Quando concentriamo gli occhi sulle parole stampate su una pagina di un libro, ad esempio, ci affidiamo al lavoro della macula.
La degenerazione maculare provoca danni alla macula. Esistono due forme di degenerazione maculare. La forma secca è la più comune, secondo l’American Macular Degeneration Foundation, in quanto rappresenta circa il 90% dei casi di degenerazione maculare. Questa forma di degenerazione maculare coinvolge depositi gialli (noti come drusen) seduti sotto la macula, causando assottigliamento e morte di quel tessuto vitale. Questo processo richiede tempo e le persone possono sperimentare un lento e graduale deterioramento della loro capacità di vedere le cose nel mezzo del campo visivo.
Le persone con la forma umida della degenerazione maculare perdono anche la capacità di vedere le cose nel mezzo del campo visivo, ma la loro perdita della vista può accadere rapidamente. Questo danno è causato da vasi sanguigni anormali che crescono sotto la macula. Quando quei vasi sanguigni perdono sangue, la rapida distruzione della macula prende piede. Le linee possono sembrare ondulate a causa dell’instabilità della macula e potrebbero esserci nuvole di perdita della vista al centro del campo visivo.
Chirurgia con sostituzione della lente
La lente dell’occhio lavora a stretto contatto con la retina. L’obiettivo focalizza la luce che entra nell’occhio, assicurandosi che la luce colpisca la retina nel posto giusto. Alcuni chirurghi stanno sperimentando terapie lente per la degenerazione maculare, pensando che facendo funzionare meglio la lente potrebbe rendere il danno più facile da spostare passato.
Durante l’intervento chirurgico, secondo Mayo Clinic, i chirurghi inseriscono una nuova lente che ha la capacità di ingrandire il campo visivo. Ciò consente all’occhio di utilizzare parti sane della macula durante la visualizzazione di un’immagine, anche senza girare la testa. Più cellule retiniche sono esposte alla luce che si muove attraverso l’occhio, il che consente alle cellule intatte di prendere il sopravvento per le loro controparti danneggiate.
Questo intervento chirurgico non è progettato per fermare la progressione della degenerazione maculare, ma può aiutare a rendere la vita con il disturbo migliore. Come spiegano gli autori che scrivono in Vision Aware, le persone prima dell’intervento chirurgico possono vedere solo un buco nero dove dovrebbe essere una faccia. Dopo l’intervento chirurgico, possono essere in grado di vedere gli occhi e un naso sul viso di fronte a loro. Questo spostamento può essere piccolo, ma può permettere alla persona di riconoscere i propri cari così come leggere le loro espressioni facciali.
Questa è una nuova terapia per la degenerazione maculare e, come sottolineano i ricercatori che scrivono nell’Archivio di Graefe per l’oftalmologia clinica e sperimentale, devono essere fatte ulteriori ricerche prima che queste lenti possano essere raccomandate a tutti. Poiché le lenti sono così nuove, non ci sono dati reali su quanto bene funzionano a lungo termine. Non è chiaro se le complicazioni persistono anni dopo l’intervento chirurgico, per esempio, e non è certo quanto bene le persone vedono negli anni successivi. Studi più lunghi dovrebbero offrire tali dati.
Trattamento con Vitamine
La macula è composta da tessuti sensibili che si basano su un mix di nutrienti per rimanere in salute. Una dieta ottimale può aiutare a fornire a quelle cellule la nutrizione di cui hanno bisogno, ma molte persone semplicemente non mangiano una dieta ricca dei giusti tipi di ingredienti per aiutare gli occhi a rimanere sani. Integratori vitaminici possono aiutare a colmare il divario.
Secondo il National Eye Institute (NEI), i ricercatori hanno eseguito due studi molto importanti sul legame tra vitamine e degenerazione maculare. Il primo, concluso nel 2001, ha permesso ai ricercatori di emergere con una formula vitaminica. Il secondo, concluso nel 2013, includeva modifiche alla formulazione vitaminica. L’attuale dose consigliata dall’NEI include:
- Vitamina C: 500 mg
- Vitamina E 400 UI
- ossido di Zinco: 80 mg
- Luteina: 10 mg
- Rame: 2 mg
- Zeaxantina: 2 mg
NEI rapporti che questa integrazione è appropriato per le persone con livello intermedio o tardi forme di degenerazione maculare. Non è una cura per il disturbo e non aiuterà a ripristinare la vista che è stata persa per il disturbo. Ma le vitamine possono aiutare a rallentare la progressione della malattia.
L’American Academy of Ophthalmology riferisce che ci sono rischi per la salute associati all’uso di vitamine ed è importante che le persone parlino con i loro medici prima di iniziare a prendere vitamine per aiutare con la degenerazione maculare. Riferiscono inoltre che gli integratori da soli non possono offrire un’alimentazione ottimale. Le persone dovrebbero anche assicurarsi di mangiare una dieta ricca di verdure a foglia verde, così come frutta e verdura colorata.
La Bright Focus Foundation riferisce anche che è vitale per le persone assicurarsi che le vitamine che stanno assumendo abbiano il profilo nutritivo corretto. Alcune vitamine vendute come vitali per la salute degli occhi non contengono gli ingredienti che i ricercatori hanno collegato alla prevenzione della degenerazione maculare. E altri non contengono i nutrienti elencati sull’etichetta. È importante acquistarli da una fonte attendibile e assicurarsi che il mix corrisponda a quello sopra elencato.
Farmaci anti-VEGF
Per le persone con la forma umida di degenerazione maculare, i medici possono utilizzare terapie per rimuovere o controllare i vasi sanguigni che crescono sotto l’occhio. Una di queste terapie utilizza farmaci anti-VEGF.
Secondo l’American Academy of Ophthalmology, i medici usano un ago molto piccolo per consegnare il farmaco nei tessuti all’interno dell’occhio. L’occhio è intorpidito prima della procedura, quindi i pazienti non sentono dolore. Può essere eseguito su base ambulatoriale, quindi le persone possono tornare a casa lo stesso giorno in cui viene eseguita la procedura.
Il farmaco utilizzato in questa terapia è stato originariamente progettato per aiutare le persone con cancro. Per crescere, le cellule tumorali hanno bisogno di una forte dose di sangue. I vasi che trasportano il sangue hanno bisogno del VEGF chimico per crescere. Il farmaco blocca la produzione di VEGF.
L’uso di questo farmaco nel trattamento della degenerazione maculare umida assicura che nuovi vasi sanguigni insoliti non possano crescere sotto la macula dell’occhio, il che può impedire alla malattia di progredire.
Sfortunatamente, come sottolineano gli autori che scrivono per The Lancet, le persone con degenerazione maculare hanno bisogno di ripetute iniezioni del farmaco, poiché il farmaco svanisce nel tempo. Ogni iniezione può essere costosa, così come la procedura utilizzata per consegnare il farmaco. Alcune compagnie di assicurazione esitano al costo di questa procedura e potrebbero non coprirla per tutti i pazienti.
Terapia fotodinamica
Alcuni farmaci funzionano non appena colpiscono i tessuti all’interno del corpo, ma altri hanno bisogno di una forma di attivazione per fare il loro lavoro. Nella terapia fotodinamica, i medici usano i laser per far funzionare un farmaco per gli occhi per combattere la degenerazione maculare.
Questo trattamento è appropriato per le persone con degenerazione maculare umida, secondo Mayo Clinic. I medici iniettano un farmaco in una vena del braccio e poi fanno brillare un laser su vasi sanguigni oculari anormali. Quando il farmaco entra in questi vasi sanguigni, viene attivato dal laser e il vaso sanguigno viene chiuso.
Questa è considerata una forma rivoluzionaria di terapia, secondo l’American Macular Degeneration Foundation, poiché il laser utilizzato non rischia di danneggiare parti sane dell’occhio. Si concentra solo sulle parti danneggiate dell’occhio, modificando ciò che è rotto lasciando tutto il resto da solo. Non può curare la degenerazione maculare o fermare i danni futuri, ma può aiutare a preservare la visione che le persone hanno ora.
Impianti di cellule staminali
I medici stanno anche sperimentando l’uso di cellule staminali per aiutare con la degenerazione maculare. Una cellula staminale è un tipo di cellula che è indifferenziata, il che significa che può diventare qualsiasi tipo di cellula all’interno del corpo. I medici sono alla ricerca di modi per utilizzare queste cellule per sostituire o guarire le cellule danneggiate che causano la degenerazione maculare.
In una forma di terapia, descritta da Healthline, i medici allineano le cellule staminali su una struttura di supporto e impiantano chirurgicamente quella struttura nella retina dell’occhio. Col tempo, quelle cellule staminali crescono in nuovo tessuto retinico, integrandosi con il tessuto che è già lì. Il ricercatore citato in questo articolo ha ritenuto che i primi risultati fossero promettenti, poiché le persone tendevano a tollerare bene l’intervento chirurgico e un paziente su quattro aveva un miglioramento dell’acuità visiva.
In un secondo studio pubblicato sul New England Journal of Medicine, i ricercatori descrivono tirando le cellule staminali dai corpi delle persone e utilizzando quelle cellule su una struttura di supporto inserita nell’occhio. Invece di fare affidamento sulle cellule staminali embrionali, il che rende alcune persone a disagio, questi ricercatori stavano usando i corpi delle persone per aiutarli a vedere più chiaramente. A un anno dopo la procedura, i ricercatori hanno detto, l’acuità visiva non era peggiorata. Questo sembra indicare che l’intervento chirurgico ha contribuito a fermare la progressione della malattia.
È importante notare che entrambi questi studi erano piccoli e si deve fare di più per determinare quanto bene funzioni in un gruppo più ampio di persone. Ma i primi risultati sono certamente eccitanti.
Quale terapia è giusta per te?
Quando vivi con la degenerazione maculare, è fondamentale lavorare con un oculista di cui ti puoi fidare. Possiamo metterti in contatto con quel dottore. A NVISION, abbiamo medici qualificati e compassionevoli che possono spiegare la diagnosi e le opzioni di trattamento. Contattaci e scopri di più.
Che cos’è la degenerazione maculare? American Macular Degeneration Foundation.
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