Se un individuo non sta vivendo un controllo sufficiente del dolore e di altri sintomi, elettroterapia-un trattamento che dirige impulsi elettrici lievi alla zona problema-può essere un’opzione.
Vedi Tecniche di coping del dolore cronico-Gestione del dolore
L’elettroterapia include una gamma di trattamenti che utilizzano l’elettricità per ridurre il dolore, migliorare la circolazione, riparare i tessuti, rafforzare i muscoli e promuovere la crescita ossea, portando a miglioramenti nel funzionamento fisico.
Le unità di elettroterapia di solito sono costituite da un dispositivo alimentato a batteria collegato da fili a elettrodi adesivi posizionati sulla pelle. Gli elettrodi sono appiccicosi, quindi aderiranno alla pelle. Una volta che gli elettrodi sono collegati e l’unità è accesa, una leggera corrente elettrica viene inviata alla pelle tramite l’elettrodo.
Un certo numero di dispositivi di elettroterapia più recenti bypassare i fili, combinando elettrodi e carica della batteria in una singola unità che può essere indossato poco appariscente sulla schiena, braccio, gamba, o altrove durante il lavoro o altre attività quotidiane. Un controller portatile viene utilizzato per regolare il livello di stimolazione.
Mentre un gran numero di persone trova l’elettroterapia utile, altri no. La letteratura medica sull’efficacia dell’elettroterapia è stata mista e non tutti i trattamenti di elettroterapia sono supportati dalla ricerca.
I dispositivi di elettroterapia costano da meno di $30 a centinaia di dollari. Molti dei prodotti più recenti sono disponibili al banco, offrendo flessibilità per coloro che possono permetterseli. I dispositivi venduti senza prescrizione medica spesso non sono coperti da assicurazione, ma le persone con conti di risparmio di salute possono essere in grado di applicare fondi da questi conti verso il costo. Provare l’elettroterapia in un ambiente di terapia medica o fisica prima di acquistare un’unità può essere utile, poiché la terapia non funziona per tutti. In alcuni casi, un dispositivo può essere restituito se il trattamento non è utile, quindi si consiglia di salvare la ricevuta.
La Food and Drug Administration (FDA) verifica che questi dispositivi medici sono sicuri da usare, ma non verifica se i dispositivi sono efficaci. È interessante notare che il processo FDA per l’approvazione di un dispositivo medico è meno rigoroso rispetto al processo di approvazione per i farmaci, che richiede all’azienda farmaceutica di mostrare prove dell’efficacia di un farmaco prima di introdurlo sul mercato.
Quando si consiglia l’elettroterapia
L’elettroterapia viene tipicamente utilizzata in combinazione con altri trattamenti, piuttosto che da sola. Per le persone sottoposte a terapia fisica, l’elettroterapia può alleviare il dolore in modo sufficiente per consentire a un individuo di partecipare più attivamente a esercizi mirati. Elettroterapia è tra le opzioni di sollievo dal dolore guadagnando attenzione come i potenziali rischi e gli effetti collaterali di oppioidi (narcotici) farmaci sono diventati più evidenti.
Vedi Farmaci oppioidi Potenziali rischi e complicazioni
Gli sforzi per utilizzare la corrente elettrica per aiutare nella guarigione risalgono ai tempi antichi. L’era moderna dell’elettroterapia negli Stati Uniti è iniziata con il trattamento per l’ansia e la depressione, e il numero di potenziali usi è cresciuto da allora. L’elettroterapia è stata utilizzata per affrontare il dolore cronico e l’affaticamento cronico in generale, nonché:
- Dolore del nervo diabetico
- Fibromialgia
- Emicrania
- Guarigione delle ferite
- Stimolare la crescita ossea
Vedere il dolore cronico come una malattia: perché fa ancora male?
L’elettroterapia può assumere molte forme, ma il tipo più comune è la stimolazione nervosa elettrica transcutanea, o TENS.