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La stitichezza potrebbe non essere un argomento di conversazione molto corretto, ma è una condizione che affligge molti di noi di volta in volta.
La Food and Drug Administration (FDA) avverte i consumatori che alcuni lassativi da banco (OTC) a cui possono rivolgersi per sollievo sono potenzialmente pericolosi se le istruzioni di dosaggio o le avvertenze sull’etichetta drug facts non vengono seguite correttamente o quando coesistono determinate condizioni. In effetti, ci sono state dozzine di segnalazioni di gravi effetti collaterali —tra cui 13 decessi— correlati all’uso di lassativi al fosfato di sodio.
L’etichetta per i lassativi al fosfato di sodio afferma che devono essere usati come dose singola, assunti una volta al giorno e per non più di tre giorni. E non meno importante è che i consumatori che non hanno un movimento intestinale dopo aver assunto una dose, per via orale o rettale, non dovrebbero assumere una seconda dose del prodotto.
Inoltre, l’etichetta istruisce i bambini e gli adulti a consultare i loro operatori sanitari prima di utilizzare questi prodotti se soffrono di insufficienza renale, problemi cardiaci o disidratazione.
La FDA avverte ora che gli adulti di età superiore ai 55 anni, così come i bambini e gli adulti con alcune malattie, dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di utilizzare questi prodotti, perché potrebbero essere ad aumentato rischio di effetti collaterali dannosi. Attualmente, questi nuovi avvisi sono assenti dalla droga etichetta e si applicano a grandi e piccini:
- che stanno assumendo alcuni farmaci che influenzano la funzione renale, come diuretici, o farmaci per aumentare l’escrezione di urina; enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) inibitori usati per abbassare la pressione sanguigna; bloccanti del recettore dell’angiotensina (Arb), usato per trattare la pressione arteriosa alta, malattie cardiache o insufficienza renale; e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’iprofene;
La stitichezza è caratterizzata da movimenti intestinali sporadici o difficoltà a defecare.
I lassativi-sia orali che rettali— sono disponibili in diverse presentazioni, con ingredienti diversi. Il fosfato di sodio utilizzato in alcuni prodotti appartiene ad una classe di farmaci lassativi salini. Questa classe di lassativi stimola l’evacuazione attirando l’acqua nell’intestino, che ammorbidisce le feci e facilita il suo passaggio.
I prodotti lassativi contenenti fosfato di sodio sono commercializzati con il marchio “Fleet”, anche con marchi di negozi e come prodotti generici. Tutti sono potenzialmente correlati a gravi effetti collaterali, come disidratazione o livelli anormali di elettroliti nel sangue che possono portare a gravi complicazioni, come danni renali e talvolta morte.
Chi è più a rischio?
Secondo il Dott. Mona Khurana, un funzionario medico della FDA Over-the-Counter (OTC) Divisione Normative e pediatrici nefrologo (un medico specializzato in malattie renali nei bambini), il più grave danno recentemente segnalato si è verificato dopo che i consumatori overdose prendendo più della quantità consigliata sulla droga etichetta in una singola dose, o prendere più di uno in un solo giorno, perché l’effetto lassativo del primo non era efficace.
“Il punto è che questi prodotti sono sicuri per adulti altrimenti sani e bambini più grandi, per i quali le istruzioni di dosaggio sono riportate sull’etichetta drug facts, purché seguano tali istruzioni e non assumano il prodotto più spesso o in quantità maggiori di quelle riportate sull’etichetta”, afferma Khurana.
Nelle recenti valutazioni degli effetti collaterali dannosi riportati dai consumatori e dagli operatori sanitari, la FDA ha identificato 54 casi di gravi effetti collaterali associati all’uso, per via orale o rettale, di prodotti a base di fosfato di sodio da banco per il trattamento della stitichezza sia negli adulti che nei bambini. Tredici dei casi sono stati fatali, tra cui un minore e dodici adulti.
” È impossibile stabilire la proporzione esatta di questi incidenti, poiché nessuno sa quante persone che assumono questi farmaci potrebbero avere effetti collaterali”, afferma Khurana, aggiungendo che ” non tutti con problemi legati al fosfato di sodio lo riferiscono alla FDA.”
Questi lassativi possono essere somministrati in modo sicuro ai bambini piccoli?
” Gli operatori sanitari non devono somministrare questi prodotti per via orale ai bambini sotto i 5 anni di età senza prima consultare un operatore sanitario. Sia gli operatori sanitari che gli operatori sanitari dovrebbero evitare l’uso rettale di questi farmaci nei bambini sotto i 2 anni di età”, avverte Khurana. “Queste avvertenze contro l’uso nei bambini piccoli sono elencate sull’etichetta del prodotto.”
Segni premonitori
Gli utenti che assumono questi lassativi devono guardare per i segni premonitori di una reazione negativa. Ad esempio, una dose rettale trattenuta che non produce un movimento intestinale può causare disidratazione o gravi fluttuazioni dei livelli di elettroliti nel sangue. I sintomi di disidratazione includono secchezza delle fauci, sete, ridotta escrezione urinaria e vertigini, specialmente quando si cambia posizione. Se la dose rettale viene mantenuta nel corpo per più di 30 minuti, un operatore sanitario deve essere contattato immediatamente.
I sintomi del danno renale includono sonnolenza, letargia, diminuzione della quantità di urina o gonfiore delle caviglie, dei piedi e delle gambe. Se si verifica uno qualsiasi di questi sintomi dopo l’assunzione di lassativi contenenti fosfato di sodio, è necessario consultare immediatamente un medico.
In caso di dubbi sull’uso dei prodotti, in particolare nei bambini piccoli, consultare prima il proprio operatore sanitario, raccomanda Khurana.
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