2. Cos’è l’uranio impoverito e come viene utilizzato?
Il parere dello SCHER afferma
L’uranio (U) è un metallo pesante. L’uranio è facilmente ossidato in aria e U metallo è quindi rivestito con uno strato di ossidi U, U è quindi presente principalmente come ossidi nell’ambiente. L’U naturale è debolmente radioattivo e contiene i radioisotopi U-234, U – 235 e U-238. Tutti gli isotopi U hanno un mezzo vivo molto lungo e decadono in molti altri radioisotopi, chiamati progenie. Il decadimento di U si traduce infine in isotopi stabili di piombo (Burkhart, 1991; Choppin et al., 1966).
L’uranio impoverito (DU) è un sottoprodotto dell’arricchimento dell’uranio. L “uranio impoverito è meno radioattivo poi U (vedi sotto), ma mantiene le proprietà chimiche di U naturale.L” uranio impoverito ha una varietà di applicazioni a causa della sua alta densità e le sue proprietà piroforiche. È stato usato come peso di contrappeso in aerei, missili, carrelli elevatori e chiglie della barca a vela. E ‘ stato utilizzato anche in radioterapia medica come scudo di radiazione e in corone di porcellana dentale (fino al 1982). Nella tecnologia delle armi, il DU viene utilizzato nelle piastre corazzate nei carri armati pesanti e nelle munizioni perforanti. Le munizioni contenenti DU sono state utilizzate per la prima volta nella guerra del Golfo del 1991 e sono state nuovamente utilizzate in Serbia, in Kosovo e nella guerra del Golfo del 2003. A causa della loro elevata energia cinetica e delle proprietà piroforiche di U, le munizioni DU sono utilizzate esclusivamente allo scopo di perforare l’armatura e hanno poco uso contro altri bersagli (Bleise et al., 2003).