Gli standard di qualità dell’acqua (WQS) sono disposizioni di legge statale, territoriale, tribale o federale approvata dall’EPA che descrivono la condizione desiderata di un corpo idrico e i mezzi con cui tale condizione sarà protetta o raggiunta. I corpi idrici possono essere utilizzati per scopi come la ricreazione (ad esempio nuoto e canottaggio), il divertimento scenico e la pesca, e sono la casa di molti organismi acquatici. Per proteggere la salute umana e la vita acquatica in queste acque, stati, territori e tribù autorizzate stabiliscono WQS. I WQ costituiscono una base giuridica per il controllo degli inquinanti che entrano nelle acque degli Stati Uniti.
Componenti principali di WQS
Gli standard di qualità dell’acqua sono costituiti da tre componenti principali. Ciò include gli usi designati di un corpo idrico, i criteri per proteggere gli usi designati e i requisiti di antidegradazione per proteggere gli usi esistenti e le acque di alta qualità/alto valore.
- Usi designati
- Criteri
- Requisiti Antidegradation
Componenti aggiuntivi di WQS
Stati, territori e tribù autorizzate hanno anche la possibilità di includere componenti aggiuntivi nei loro standard di qualità dell’acqua, come le politiche generali e le varianze WQS.
- Politiche generali
- WQS Varianze
Usi designati
Il regolamento WQS richiede stati, territori e tribù autorizzate per specificare gli obiettivi e le aspettative per come ogni corpo idrico viene utilizzato. Gli usi designati tipici includono:
- Protezione e propagazione di pesci, molluschi e fauna selvatica
- Ricreazione
- Fornitura di acqua potabile pubblica
- Scopi agricoli, industriali, di navigazione e di altro tipo.
Usi designati Risorse:
- WQS Handbook, Capitolo 2: Designazione degli usi
- Introduzione ad un uso Analisi raggiungibilità (SAU)
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Criteri
Stati, territori e tribù autorizzate adottano criteri di qualità dell’acqua per proteggere gli usi designati di un corpo idrico. I criteri di qualità dell’acqua possono essere numerici (ad es., i livelli massimi di concentrazione di inquinanti consentiti in un corpo idrico) o narrativa (ad esempio, un criterio che descrive le condizioni desiderate di un corpo idrico “libero da” determinate condizioni negative). Stati, territori e tribù autorizzate in genere adottano criteri sia numerici che narrativi.
- WQS Handbook, Chapter 3: Water Quality Criteria
Antidegradation Requirements
Uno degli obiettivi principali del Clean Water Act è quello di “mantenere l’integrità chimica, fisica e biologica delle acque della Nazione.”I requisiti antidegradation forniscono un quadro per mantenere e proteggere la qualità dell’acqua che è già stato raggiunto.
Area utilizza acqua e i criteri di qualità sono gli strumenti principali stati e autorizzato tribù utilizzare per raggiungere gli obiettivi e gli obiettivi del Clean Water Act, e antidegradation requisiti di integrazione di questi strumenti, fornendo un quadro di riferimento per il mantenimento di usi esistenti, per la protezione delle acque, che sono di una qualità superiore rispetto al necessario per sostenere il Clean Water Act obiettivi, e la protezione delle acque, identificati dagli stati membri e autorizzato tribù come una Straordinaria Risorsa Nazionale Acque (ONRWs).
- Manuale WQS, Capitolo 4: Antidegradation
Politiche generali
Gli Stati, i territori e le tribù autorizzate possono adottare politiche e disposizioni che generalmente influenzano l’applicazione e l’attuazione degli standard di qualità dell’acqua, come le politiche / procedure di varianza WQS, le politiche delle zone di miscelazione e le politiche a basso flusso. Tali politiche sono soggette a revisione e approvazione EPA.
- Manuale WQS, Capitolo 5: Politiche generali
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