Il signor McFarlane ha assunto da 30 a 40 compresse. Gli esperti hanno detto che gli individui erano sopravvissuti molte volte tale importo. Il farmaco viene comunemente assunto in compresse da 5 o 10 milligrammi. I rischi del farmaco sono sostanzialmente maggiori, tuttavia, quando grandi quantità vengono assunte in combinazione con alcol o altri farmaci.
Il Dr. Herman van Praag, presidente del dipartimento di psichiatria presso l’Albert Einstein College of Medicine, ha avvertito che era estremamente difficile valutare il motivo di chiunque avesse assunto un’overdose di droga. D’altra parte, ha detto che le overdose di droga erano i mezzi più comuni nei tentativi di suicidio.
Il diazepam è uno di una classe di composti medicinali, le benzodiazepine, che sono ampiamente utilizzati contro l’ansia e come sedativi e rilassanti muscolari. Il signor McFarlane lo stava prendendo per il mal di schiena.
Fino al 1981, Valium era stato per molti anni il singolo farmaco più ampiamente prescritto negli Stati Uniti. Negli ultimi anni ha perso quella preminenza, anche se è ancora ampiamente utilizzato.
Dr. Bruce H. Medd, un vice presidente assistente di Hoffmann-La Roche a Nutley, N. J., produttore di Valium, ha detto che in un dato giorno tre milioni di americani potrebbero prendere diazepam.