Tassonomia
Regno – Anamalia
Phylum – Anellidi
Classe Polychaeta
Ordine – Aciculata
Famiglia – Amphinomidae
Specie – carunculata
Aspetto e il Comportamento
La media Fireworms sono di solito tra 5-10 centimetri di lunghezza, ma può arrivare fino a 35 centimetri. Su entrambi i lati sono dotati di un gruppo di setole bianche velenose che divampano quando il verme viene disturbato. Le setole sono cave, chaeta venom-riempita che penetrano facilmente carne e poi rompere se questo verme viene maneggiato. Producono un’intensa irritazione bruciante nell’area di contatto, da cui il nome comune della specie. La puntura può anche portare a nausea e vertigini. Questa sensazione dura fino a poche ore, ma un formicolio doloroso può continuare a farsi sentire intorno all’area di contatto. Sono spesso sorprendentemente belli e molto colorati e, a differenza degli altri due gruppi di anellidi. A parte la testa e i segmenti terminali, tutti i segmenti sono identici, ciascuno con un paio di lobi appiattiti e carnosi come pagaie chiamate parapodia, che vengono utilizzati per nuotare, scavare e creare una corrente di alimentazione. Questi vermi assumono una postura difensiva, inarcando il suo corpo dorsalmente per visualizzare fascicle espansiva di chaetae arpione quando disturbato. Sono attivi durante la notte e di solito nascosti durante il giorno.
Habitat/Range
Questi vermi sono abbondanti sulle barriere coralline, sotto le pietre in aree rocciose o di erba marina e su alcuni fondi fangosi. Sono stati trovati anche in superficie o vicino alla superficie in relitti e possono verificarsi ad almeno 60m. Si trovano in tutto l’Atlantico occidentale tropicale così come il medio Atlantico. Può essere trovato vicino alle barriere coralline oceaniche ea profondità fino a 150 m. Questi vermi sono comuni anche nel Mar Mediterraneo e nelle acque costiere che circondano Cipro e l’arcipelago maltese.
Cibo
I Fireworms sono predatori che si nutrono di coralli morbidi e duri, anemoni e piccoli crostacei. Inghiottono gli ultimi centimetri della punta di un corallo ramificato all’interno della sua faringe e rimuovono il tessuto corallino direttamente dallo scheletro. In media trascorrono circa 10 minuti in ogni posizione di corallo. Dove si sono nutriti è visibile a causa della mancanza di colore sul corallo. Anche se la Fireworm preferisce il tessuto di Cnidari, essi saranno prontamente accettare e prosperare su alimenti alternativi in cattività. Questi includono: calamari, vongole, gamberetti, krill, gamberetti e cozze.
Riproduzione
I lombrichi mostrano riproduzione sia asessuata che sessuale. La riproduzione asessuata si verifica quando gli individui subiscono la frammentazione, dividendo il corpo in una o più parti che si rigenerano per formare teste code o entrambi, e crescono in nuovi individui. Il tratto più noto della Fireworm è la bioluminescenza durante l’attività sessuale. La deposizione delle uova di solito avviene 2-5 giorni dopo la luna piena.
Impatto ecologico
Questi anellidi non differiscono dagli altri anellidi impatto che hanno sull’ambiente. Convertono i detriti organici dell’oceano in anidride carbonica, che viene poi utilizzata dal plancton per aiutare con la fotosintesi. Non sono una minaccia per gli esseri umani a meno che un subacqueo incurante nuota per chiudere e spazzole contro le loro setole. Questi vermi segmentati si trovano molto raramente negli acquari a causa delle loro tendenze ostili.
Ricerche recenti
I vermi marini usano la bioluminescenza per attirare i pretendenti in un rituale di accoppiamento sottomarino. La ricerca condotta dai biologi marini Scripps rivela che i vermi possono anche utilizzare la luce come misura difensiva. Il rapporto, pubblicato come storia di copertina dell’attuale numero della rivista Invertebrate Biology, fornisce approfondimenti sulla funzione della bioluminescenza della Fireworm e avvicina gli scienziati all’identificazione delle basi molecolari della luce. Questo avvicina gli scienziati ad essere in grado di isolare la proteina che sta causando la luce. Se riescono a capire come sia possibile mantenere la luce così stabile per così tanto tempo, fornirebbe opportunità di utilizzare quella proteina o reazione in biomedica, bioingegneria e altri campi-allo stesso modo in cui sono state utilizzate altre proteine.
Interesse personale
Non ho mai sentito parlare della Fireworm o ho visto un animale abbastanza simile. Immediatamente ha catturato il mio interesse con il suo nome, come pungono le setole e la bioluminescenza.
“Vermi fuoco.”Vermi di fuoco. Web. 30 Maggio 2012.<http://www.reefersparadise.com/smf/index.php?topic=495.0>.
“Worms barbuti, Hermodice Carunculata.”A MarineBio.org.Web. 29 Maggio 2012. <http://marinebio.org/species.asp?id=292>.