Rose Fitzgerald Kennedy, che era una donna molto disciplinata e organizzata, fece la seguente voce su una notecard, quando nacque il suo secondo figlio:
John Fitzgerald Kennedy
Nato Brookline, Messa. (83 Beals Street) 29 maggio 1917
In tutto, Rose Fitzgerald Kennedy avrebbe avuto nove figli, quattro maschi e cinque femmine. Ha tenuto notecards per ciascuno di essi in una piccola scatola di file di legno e ha fatto un punto di scrivere tutto, dalla visita di un medico per il numero di scarpe che avevano in una particolare età. John Fitzgerald Kennedy è stato chiamato in onore del padre di Rose, John Francis Fitzgerald, il sindaco di Boston popolarmente conosciuto come Honey Fitz. In poco tempo, la famiglia e gli amici chiamarono questo piccolo bambino dagli occhi azzurri, Jack. Jack non era un bambino molto sano, e Rose ha registrato sul suo notecard le malattie infantili da cui ha sofferto, come: “pertosse, morbillo, varicella.”
Il 20 febbraio 1920, quando Jack non aveva ancora tre anni, si ammalò di scarlattina, una malattia altamente contagiosa e quindi potenzialmente pericolosa per la vita. Suo padre, Joseph Patrick Kennedy, era terrorizzato che il piccolo Jack sarebbe morto. Il signor Kennedy andava all’ospedale ogni giorno per stare al fianco di suo figlio, e circa un mese dopo Jack prese una svolta per il meglio e si riprese. Ma Jack non era mai molto sano, e poiché soffriva sempre di un disturbo o di un altro la sua famiglia scherzava sul grande rischio che una zanzara correva nel morderlo – con un po ‘ del suo sangue la zanzara era quasi sicura di morire!
Quando Jack aveva tre anni, i Kennedy si trasferirono in una nuova casa a pochi isolati di distanza dalla loro vecchia casa a Brookline, un quartiere appena fuori Boston. Era una bella casa con dodici camere, finestre turrite, e un grande portico. Pieno di energia e ambizione, il padre di Jack ha lavorato molto duramente per diventare un uomo d’affari di successo. Quando era uno studente presso l’Harvard College e avendo un momento difficile montaggio in come un cattolico irlandese, ha giurato a se stesso che avrebbe fatto un milione di dollari entro l’età di 35. C’era un sacco di pregiudizi contro i cattolici irlandesi a Boston in quel momento, ma Joseph Kennedy era determinato a riuscire. I bisnonni di Jack erano venuti dall’Irlanda e riuscirono a provvedere alle loro famiglie, nonostante molte difficoltà. I nonni di Jack hanno fatto ancora meglio per se stessi, diventando entrambi importanti politici di Boston. Jack, a causa di tutto ciò che la sua famiglia aveva fatto, poteva godere di una vita molto confortevole. I Kennedy avevano tutto ciò di cui avevano bisogno e altro ancora.
Quando Jack aveva otto anni c’erano sette bambini in tutto. Jack aveva un fratello maggiore, Joe; quattro sorelle, Rosemary, Kathleen, Eunice, e Patricia; e un fratello minore, Robert. Jean e Teddy non erano ancora nati. Tate e governanti aiutato Rose gestire la famiglia.
Alla fine dell’anno scolastico, i bambini Kennedy andavano nella loro casa estiva a Hyannis Port, a Cape Cod, dove si divertivano a nuotare, navigare e giocare a touch football. I bambini Kennedy giocato duro, e hanno goduto in competizione tra loro. Joseph Sr. incoraggiò questa competizione, specialmente tra i ragazzi.
Era un padre con aspettative molto alte e voleva che i ragazzi vincessero nello sport e in tutto ciò che provavano. Come diceva spesso, ” Quando il gioco si fa duro, il duro andare avanti.”Ma a volte queste competizioni sono andate troppo lontano. Una volta quando Joe ha suggerito che lui e Jack corsa sulle loro biciclette, si sono scontrati frontalmente. Joe è uscito illeso mentre Jack ha dovuto avere ventotto punti di sutura. Perché Joe era due anni più vecchio e più forte di Jack, ogni volta che hanno combattuto, Jack di solito ottenere il peggio di esso. Jack era l’unico fratello che rappresentava una vera minaccia per la posizione dominante di Joe come figlio maggiore.
Jack era molto popolare e aveva molti amici a Choate, un collegio per ragazzi adolescenti nel Connecticut. Ha giocato a tennis, basket, calcio e golf e anche apprezzato la lettura. Il suo amico Lem Billings ricorda quanto fosse insolito che Jack avesse un abbonamento giornaliero al New York Times. Jack aveva una “mente intelligente e individualista”, notò una volta il suo Capo Maestro, anche se non era il miglior studente. Non ha sempre lavorato duramente come poteva, tranne che nella storia e nell’inglese, che erano i suoi soggetti preferiti.
“Ora Jack”, scrisse suo padre in una lettera un giorno, ” Non voglio dare l’impressione di essere un tormentone, perché chissà che penso che sia la cosa peggiore che ogni genitore possa essere, e sento anche che sai che se non avessi davvero la sensazione che tu abbia i beni sarei più caritatevole nel mio atteggiamento verso i tuoi fallimenti. Dopo una lunga esperienza nel dimensionamento persone sicuramente so che avete le merci e si può andare un lungo way…It è molto difficile recuperare i fondamenti che hai trascurato quando eri molto giovane, ed è per questo che ti esorto a fare il meglio che puoi. Non mi aspetto troppo, e non sarò deluso se non si rivelano essere un vero genio, ma penso che si può essere un cittadino davvero utile con buon giudizio e comprensione.”
Jack si è laureato a Choate ed è entrato ad Harvard nel 1936, dove Joe era già uno studente. Come suo fratello Joe, Jack giocava a football. Non era un buon atleta come Joe, ma aveva molta determinazione e perseveranza. Sfortunatamente, un giorno durante il gioco si è rotto un disco nella spina dorsale. Jack mai veramente recuperato da questo incidente e la sua schiena ha continuato a disturbarlo per il resto della sua vita.
I due ragazzi più grandi erano attraenti, gradevole, e intelligenti giovani uomini e il signor Kennedy aveva grandi speranze per entrambi. Tuttavia, era Joe che aveva annunciato a tutti quando era un giovane ragazzo che sarebbe stato il primo cattolico a diventare Presidente. Nessuno ha dubitato di lui per un momento. Jack, d’altra parte, sembrava un po ‘ meno ambizioso. Era attivo nei gruppi studenteschi e nello sport e ha lavorato duramente nella sua storia e nelle classi governative, anche se i suoi voti sono rimasti solo nella media.
Alla fine del 1937, il signor Kennedy fu nominato Ambasciatore degli Stati Uniti in Inghilterra e si trasferì lì con tutta la sua famiglia, ad eccezione di Joe e Jack che erano ad Harvard. A causa del lavoro di suo padre, Jack divenne molto interessato alla politica europea e agli affari mondiali. Dopo una visita estiva in Inghilterra e in altri paesi europei, Jack è tornato ad Harvard più desiderosi di conoscere la storia e il governo e per tenere il passo con gli eventi attuali.
Joe e Jack ricevevano spesso lettere dal padre in Inghilterra, che li informava delle ultime notizie riguardanti i conflitti e le tensioni che tutti temevano sarebbero presto esplose in una guerra su vasta scala. Adolph Hitler governò la Germania e Benito Mussolini governò l’Italia. Entrambi avevano eserciti forti e volevano prendere terra da altri paesi. Il 1 settembre 1939, la Germania invase la Polonia e iniziò la seconda guerra mondiale.
A quel tempo, Jack era un anziano ad Harvard e decise di scrivere la sua tesi sul perché la Gran Bretagna fosse impreparata alla guerra con la Germania. In seguito è stato pubblicato come un libro intitolato Perché l’Inghilterra dormiva. Nel giugno 1940, Jack si laureò ad Harvard. Suo padre gli ha mandato un cablegram da Londra: “DUE COSE CHE HO SEMPRE SAPUTO DI TE UNO CHE SEI INTELLIGENTE DUE CHE SEI UN RAGAZZO GONFIO AMORE PAPÀ.”
La seconda guerra mondiale e un futuro in politica
Poco dopo la laurea, sia Joe che Jack si unirono alla Marina. Joe era un volantino e inviato in Europa, mentre Jack è stato nominato tenente (Lt.) e assegnato al Sud Pacifico come comandante di una torpediniera di pattuglia, il PT-109.
Il tenente Kennedy aveva un equipaggio di dodici uomini la cui missione era di impedire alle navi giapponesi di consegnare rifornimenti ai loro soldati. La notte del 2 agosto 1943, l’equipaggio del tenente Kennedy pattugliò le acque alla ricerca di navi nemiche da affondare. Un cacciatorpediniere giapponese divenne improvvisamente visibile. Ma viaggiava a tutta velocità e si dirigeva dritto verso di loro. Tenendo la ruota, il tenente Kennedy cercò di allontanarsi, ma senza successo. La nave da guerra giapponese molto più grande speronò il PT-109, spaccandolo a metà e uccidendo due degli uomini del tenente Kennedy. Gli altri sono riusciti a saltare fuori come la loro barca è andato in fiamme. Il tenente Kennedy fu sbattuto duramente contro la cabina di pilotaggio, ferendo ancora una volta la sua debole schiena. Patrick McMahon, uno dei membri del suo equipaggio, aveva ustioni orribili sul viso e sulle mani ed era pronto a rinunciare. Nell’oscurità, il tenente Kennedy riuscì a trovare McMahon e a riportarlo dove gli altri sopravvissuti erano aggrappati a un pezzo della barca che era ancora a galla. All’alba, il tenente Kennedy guidò i suoi uomini verso una piccola isola a diverse miglia di distanza. Nonostante le sue ferite, il tenente. Kennedy è stato in grado di trainare Patrick McMahon a terra, una cinghia dal giubbotto di salvataggio di McMahon stretto tra i denti. Sei giorni dopo due isolani nativi li trovarono e andarono a chiedere aiuto, consegnando un messaggio che Jack aveva scolpito in un pezzo di guscio di cocco. Il giorno dopo, l’equipaggio del PT-109 fu salvato. Il fratello di Jack, Joe, non è stato così fortunato. Morì un anno dopo quando il suo aereo esplose durante una pericolosa missione in Europa.
Quando tornò a casa, Jack fu insignito della Navy and Marine Corps Medal per la sua leadership e il suo coraggio. Con la guerra finalmente volgendo al termine, era il momento di scegliere il tipo di lavoro che voleva fare. Jack aveva pensato di diventare un insegnante o uno scrittore, ma con la tragica morte di Joe improvvisamente tutto è cambiato. Dopo serie discussioni con Jack sul suo futuro, Joseph Kennedy lo convinse che avrebbe dovuto correre per il Congresso nell’undicesimo distretto congressuale del Massachusetts, dove vinse nel 1946. Questo fu l’inizio della carriera politica di Jack. Col passare degli anni, John F. Kennedy, un democratico, servì tre mandati (sei anni) alla Camera dei Rappresentanti e nel 1952 fu eletto al Senato degli Stati Uniti.
Poco dopo essere stato eletto senatore, John F. Kennedy, a 36 anni, sposò Jacqueline Bouvier, 24 anni, una scrittrice del Washington Times-Herald. Sfortunatamente, all’inizio del loro matrimonio, la schiena del senatore Kennedy ha iniziato a ferire di nuovo e ha avuto due gravi operazioni. Durante il recupero da un intervento chirurgico, ha scritto un libro su diversi senatori degli Stati Uniti che avevano rischiato la loro carriera per combattere per le cose in cui credevano. Il libro, chiamato Profiles in Courage, ha ricevuto il premio Pulitzer per la biografia nel 1957. Nello stesso anno nacque il primo figlio dei Kennedy, Caroline.
John F. Kennedy stava diventando un politico popolare. Nel 1956 fu quasi scelto per candidarsi alla vicepresidenza. Kennedy decise comunque che si sarebbe candidato alla presidenza nelle prossime elezioni.
Ha iniziato a lavorare molto lunghe ore e viaggiare in tutto gli Stati Uniti nei fine settimana. Il 13 luglio 1960 il partito democratico lo nominò suo candidato alla presidenza. Kennedy chiese a Lyndon B. Johnson, un senatore del Texas, per correre con lui come vice presidente. Nelle elezioni generali dell ‘ 8 novembre 1960, Kennedy sconfisse il vicepresidente repubblicano Richard M. Nixon in una corsa molto ravvicinata. All’età di 43 anni, Kennedy era l’uomo più giovane eletto presidente e il primo cattolico. Prima della sua inaugurazione, nacque il suo secondo figlio, John Jr. A suo padre piaceva chiamarlo John-John.
John F. Kennedy diventa il 35 ° Presidente degli Stati Uniti
John F. Kennedy ha prestato giuramento come 35 ° presidente il 20 gennaio 1961. Nel suo discorso inaugurale ha parlato della necessità per tutti gli americani di essere cittadini attivi. “Non chiedere cosa il tuo paese può fare per te, chiedi cosa puoi fare per il tuo paese”, ha detto. Ha anche chiesto alle nazioni del mondo di unirsi per combattere quelli che ha chiamato i “comuni nemici dell’uomo: tirannia, povertà, malattia e guerra stessa.”Il presidente Kennedy, insieme a sua moglie e due figli, ha portato un nuovo spirito giovanile alla Casa Bianca. I Kennedy credevano che la Casa Bianca dovesse essere un luogo per celebrare la storia, la cultura e il successo americani. Hanno invitato artisti, scrittori, scienziati, poeti, musicisti, attori e atleti a visitarli. Jacqueline Kennedy ha anche condiviso l’interesse del marito per la storia americana. Raccogliendo alcune delle migliori opere d’arte e mobili che gli Stati Uniti avevano prodotto, restaurò tutte le stanze della Casa Bianca per renderlo un luogo che riflettesse veramente la storia e la creatività artistica dell’America. Tutti sono rimasti colpiti e apprezzato il suo duro lavoro.
La Casa Bianca sembrava anche un posto divertente a causa dei due figli dei Kennedy, Caroline e John-John. C’era una scuola materna, una piscina e una casa sull’albero fuori sul prato della Casa Bianca. Il presidente Kennedy era probabilmente l’uomo più impegnato del paese, ma ha ancora trovato il tempo di ridere e giocare con i suoi figli.
Tuttavia, il presidente aveva anche molte preoccupazioni. Una delle cose di cui si preoccupava di più era la possibilità di una guerra nucleare tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. Sapeva che se ci fosse stata una guerra, milioni di persone sarebbero morte. Dalla seconda guerra mondiale, c’era stata molta rabbia e sospetto tra i due paesi, ma mai sparatorie tra truppe sovietiche e americane. Questa “Guerra fredda”, che era diversa da qualsiasi altra guerra che il mondo avesse visto, era in realtà una lotta tra il sistema di governo comunista dell’Unione Sovietica e il sistema democratico degli Stati Uniti. Poiché si diffidavano l’un l’altro, entrambi i paesi hanno speso enormi quantità di denaro per costruire armi nucleari. Ci sono state molte volte in cui la lotta tra l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti avrebbe potuto finire in una guerra nucleare, come a Cuba durante la crisi missilistica del 1962 o sulla città divisa di Berlino.
Il presidente Kennedy ha lavorato lunghe ore, alzarsi alle sette e non andare a letto fino alle undici o dodici di notte, o più tardi. Ha letto sei giornali mentre faceva colazione, ha avuto incontri con persone importanti per tutto il giorno e ha letto i rapporti dei suoi consiglieri. Voleva assicurarsi di prendere le decisioni migliori per il suo paese. “Chiedo a ciascuno di voi di essere nuovi pionieri in quella Nuova Frontiera”, ha detto. La Nuova Frontiera non era un luogo, ma un modo di pensare e di agire. Il presidente Kennedy voleva che gli Stati Uniti andassero avanti nel futuro con nuove scoperte nella scienza e miglioramenti nell’istruzione, nell’occupazione e in altri campi. Voleva la democrazia e la libertà per il mondo intero.
Una delle prime cose che il presidente Kennedy ha fatto è stato quello di creare il Corpo di pace. Attraverso questo programma, che esiste ancora oggi, gli americani possono fare volontariato per lavorare in qualsiasi parte del mondo in cui è necessaria l’assistenza. Possono aiutare in settori come l’istruzione, l’agricoltura, l’assistenza sanitaria e la costruzione. Molti giovani uomini e donne hanno servito come volontari dei Corpi di Pace e hanno conquistato il rispetto delle persone in tutto il mondo.
Il presidente Kennedy era anche desideroso che gli Stati Uniti aprissero la strada nell’esplorazione dello spazio. L’Unione Sovietica era in vantaggio rispetto agli Stati Uniti nel suo programma spaziale e il presidente Kennedy era determinato a recuperare. Ha detto: “Nessuna nazione che si aspetta di essere il leader di altre nazioni può aspettarsi di rimanere indietro in questa corsa per lo spazio. Kennedy fu il primo presidente a chiedere al Congresso di approvare più di 22 miliardi di dollari per il Progetto Apollo, che aveva l’obiettivo di sbarcare un uomo americano sulla luna prima della fine del decennio.
Il presidente Kennedy ha dovuto affrontare molti gravi problemi qui negli Stati Uniti. Il problema più grande di tutti era la discriminazione razziale. La Corte Suprema degli Stati Uniti aveva stabilito nel 1954 che la segregazione nelle scuole pubbliche non sarebbe più consentita. I bambini in bianco e nero, la decisione ha mandato, dovrebbero andare a scuola insieme. Questa era ora la legge del paese. Tuttavia, c’erano molte scuole, specialmente negli stati del sud, che non obbedivano a questa legge. C’era anche segregazione razziale sugli autobus, nei ristoranti, nei cinema e in altri luoghi pubblici.
Migliaia di americani si sono uniti, persone di tutte le razze e provenienze, per protestare pacificamente questa ingiustizia.
Martin Luther King Jr. è stato uno dei famosi leader del movimento per i diritti civili. Molti leader dei diritti civili non pensavano che il presidente Kennedy fosse abbastanza favorevole ai loro sforzi. Il presidente credeva che tenere proteste pubbliche avrebbe solo fatto arrabbiare molti bianchi e reso ancora più difficile convincere i membri del Congresso che non erano d’accordo con lui a passare le leggi sui diritti civili. L ‘ 11 giugno 1963, tuttavia, il presidente Kennedy decise che era giunto il momento di intraprendere azioni più forti per aiutare la lotta per i diritti civili. Ha proposto un nuovo disegno di legge sui diritti civili al Congresso, e andò in televisione chiedendo agli americani di porre fine al razzismo. “Sono passati cento anni di ritardo da quando il presidente Lincoln ha liberato gli schiavi, ma i loro eredi, i loro nipoti, non sono completamente liberi”, ha detto. “Questa Nazione è stata fondata da uomini di molte nazioni e provenienze on sul principio che tutti gli uomini sono creati uguali.”Il presidente Kennedy ha chiarito che tutti gli americani, indipendentemente dal loro colore della pelle, dovrebbero godere di una vita buona e felice negli Stati Uniti.
Il presidente viene colpito
Il 21 novembre 1963, il presidente Kennedy volò in Texas per tenere diversi discorsi politici. Il giorno dopo, mentre la sua auto passava lentamente oltre la folla che applaudiva a Dallas, gli spari risuonarono. Kennedy fu gravemente ferito e morì poco tempo dopo. Nel giro di poche ore della sparatoria, la polizia ha arrestato Lee Harvey Oswald e lo ha accusato dell’omicidio. Il 24 novembre, un altro uomo, Jack Ruby, sparò e uccise Oswald, mettendo così a tacere l’unica persona che avrebbe potuto offrire maggiori informazioni su questo tragico evento. La Commissione Warren fu organizzata per indagare sull’assassinio e per chiarire le molte domande che rimanevano.
L’eredità di John F. Kennedy
La morte del presidente Kennedy ha causato enorme tristezza e dolore tra tutti gli americani. La maggior parte delle persone ricorda ancora esattamente dove erano e cosa stavano facendo quando hanno sentito la notizia. Centinaia di migliaia di persone si sono riunite a Washington per il funerale del Presidente, e milioni in tutto il mondo lo hanno visto in televisione.
Come gli anni sono passati e altri presidenti hanno scritto i loro capitoli nella storia, breve tempo di John Kennedy in carica si distingue nei ricordi della gente per la sua leadership, personalità, e le realizzazioni. Molti rispettano la sua freddezza di fronte a decisioni difficili like come cosa fare con i missili sovietici a Cuba nel 1962. Altri ammirano la sua capacità di ispirare le persone con i suoi discorsi eloquenti. Altri ancora pensano che la sua compassione e la sua volontà di lottare per nuovi programmi di governo per aiutare i poveri, gli anziani e i malati fossero più importanti. Come tutti i leader, John Kennedy ha commesso errori, ma è sempre stato ottimista sul futuro. Credeva che le persone potessero risolvere i loro problemi comuni se mettessero al primo posto gli interessi del loro paese e lavorassero insieme.