Madre Teresa Muore a 87
Madre Teresa abbraccia un bambino nel 1979.
(AP file photo)
Di Kenneth J. Cooper
Washington Post Foreign Service
Sabato, settembre 6, 1997;
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NUOVA DELHI, settembre. 6 (Sabato) – Madre Teresa, la monaca cattolica premio Nobel, è morta venerdì sera dopo aver subito un arresto cardiaco nella sede di Calcutta delle sue Missionarie della Carità, la cui assistenza mondiale ai più poveri tra i poveri l’ha resa nota come “la santa delle grondaie.”Aveva 87 anni.
Madre Teresa è morta intorno alle 21:30 dopo una giornata che ha visto la sua salute peggiorare progressivamente. Le suore vestite con il sari bianco e blu del suo ordine circondavano il suo letto. “Non riesco a respirare” sono state le sue ultime parole, secondo Sunita Kumar, un caro amico.
Suor Nirmala, succeduta a Madre Teresa a marzo come capo delle Missionarie della Carità, ha inviato un messaggio via fax alle organizzazioni giornalistiche dicendo che il suo fondatore “era andato improvvisamente da Gesù.”
Le suore hanno partecipato a una messa notturna per lei all’interno della sede dell’ordine, nota come Casa Madre. Il suo funerale era previsto per mercoledì.
Questa mattina presto, una folla di persone in lutto si è gradualmente gonfiata fuori dal quartier generale della missione, che si trova lungo una stretta corsia spazzata da un viale principale. Centinaia di poliziotti continuarono a piangere gli indiani dalla porta dove, per decenni, molti hanno cercato conforto.
“Ci sono state così tante occasioni negli ultimi anni in cui era gravemente malata e tirata indietro dal precipizio, quindi abbiamo sempre sperato in un miracolo”, ha detto Navin Chawla, un alto burocrate e uno dei suoi biografi. “In un certo senso, la missione della sua vita era completa. Ha portato una successione regolare nel suo ordine. Era il suo momento di andare.”
Tributi a Madre Teresa, insignita del Premio Nobel per la Pace nel 1979, sono arrivati da Papa Giovanni Paolo II, dal presidente Clinton e da molti altri leader mondiali.
“La sua morte ha toccato profondamente il suo cuore”, ha detto a nome del papa un portavoce vaticano, il Rev. Ciro Benedettini.
“Il papa crede di essere una donna che ha lasciato il segno nella storia di questo secolo. Era un esempio luminoso di come l’amore di Dio può essere trasformato in amore del prossimo.”
” Era una persona incredibile”, ha detto Clinton a Martha’s Vineyard, Messa., dove è in vacanza.
“La casa per i moribondi che ha aperto a Calcutta quasi 50 anni fa si chiama Nirmal Hriday heart pure heart”, ha detto Clinton. “Se mai c’era un cuore puro, era il suo.”
” Il suo era un ministero d’azione of di passione e compassione”, ha detto Clinton. “Ha guidato servendo, e ci ha mostrato la straordinaria potenza della semplice umiltà. La sua fede invincibile ha toccato la vita di milioni di persone in India, qui negli Stati Uniti e in tutto il mondo.”
Nonostante la portata globale del suo ordine, è l’India dove Madre Teresa ha lanciato la sua missione, ha trascorso la maggior parte della sua vita ed è arrivata ad essere vista come una serva disinteressata di persone disperatamente povere che non conoscono altre reti di sicurezza.
Mentre la voce si diffondeva venerdì sera tardi che Madre Teresa era andata al suo ultimo sonno, anche gran parte dell’India, che si alza presto, dormiva. Era quasi come se la suora cattolica che ha dedicato la maggior parte della sua vita in umile servizio ai più poveri di Calcutta, la seconda città più grande dell’India, non volesse che la sua scomparsa disturbasse il suo paese adottivo dal suo riposo.
Ma molti indiani che erano ancora svegli, o sono stati svegliati per sentire la notizia della morte di Madre Teresa, hanno iniziato a piangere un missionario cristiano le cui buone opere avevano ottenuto l’accettazione in una nazione prevalentemente indù di 950 milioni. Altre volte negli ultimi anni, quando era gravemente malata, l’India ha avuto il tempo di pregare per la sua guarigione e inviare i suoi leader nel suo letto d’ospedale, ma non questa volta.
“Un apostolo di pace e di amore, Bharat Ratna Madre Teresa non è più con noi,” Primo Ministro I. K. Gujral ha detto, riferendosi a lei con l’onorificenza che denota un destinatario del Jewel of India award, la più alta onorificenza civile della nazione, che ha ricevuto nel 1980. “Il mondo, in particolare l’India, è più povero dalla sua scomparsa. La sua era una vita dedicata a portare amore, pace e gioia a persone che il mondo generalmente evitava.”
“È una grande perdita per tutta l’umanità, in particolare per l’India e Calcutta”, ha detto il sindaco della città, Prasanta Chatterjee, dopo aver appreso la notizia questa mattina. “Non può essere sostituita her il suo lavoro, la sua compassione. Ci vorra ‘ del tempo.”
Pramod Mahajan, leader del partito indù-nazionalista Bharatiya Janata, che spesso si è scagliato contro la conversione degli indù di bassa casta al cristianesimo, ha inviato le sue condoglianze alle Missionarie della Carità e ” a tutti coloro che hanno lavorato con lei e che hanno creduto nei suoi ideali.”
La morte improvvisa di Madre Teresa ha lasciato domande su come l’ordine cattolico, che ha fondato nel 1948 nelle baraccopoli di Calcutta, possa sostenere le sue operazioni caritatevoli in più di 100 paesi senza la sua guida ferma e compassionevole. Questa sfida è caduta suor Nirmala, una convertita dall’induismo che è stata scelta sei mesi fa per succedere a Madre Teresa.
Le domande sono state sollevate anche prima del cambio di leadership se le donazioni e il sostegno pubblico avrebbero continuato in seguito. Gli amici dell’ordine si sono chiesti se suor Nirmala-o chiunque, per questo motivo-potesse fornire lo stesso grado di ispirazione che ha costruito un ordine che ora ha 4.500 sorelle e fratelli che lavorano con i poveri e gli ammalati in quasi 600 case in tutto il mondo.
“Potremmo vedere un leggero rallentamento delle attività”, ha detto Chawla all’inizio di quest’anno. “Ma le suore sono guidate dalla loro religione e giurano di servire i più poveri tra i poveri. . . . Ci può essere qualche ridimensionamento in termini di finanziamento che verrà inizialmente.”
La notizia della morte di Madre Teresa arrivò ad alcuni indiani mentre guardavano trasmissioni a tarda notte da Londra sulla defunta principessa Diana. Diana e Madre Teresa si sono incontrate per la prima volta nel 1992 nel convento dell’ordine a Roma, e di nuovo a New York due mesi fa. Madre Teresa aveva programmato per le suore dell’ordine di dire preghiere speciali per Diana Sabato mattina.
L. M. Singhvi, ambasciatore dell’India a Londra, ha ricordato in un’intervista alla BBC come Diana fosse andata a Calcutta questa estate per vedere Madre Teresa, ma l’aveva mancata perché la suora si trovava a Roma, gravemente malata. Diana ha ancora fatto visita alle sue operazioni di Calcutta.
“Ho detto: `È bello che tu abbia visto il suo lavoro prima di averla vista’”, ha detto Singhvi.
“Penso che l’India abbia perso uno dei più grandi gioielli della sua corona. . . . Era il più grande gioiello di quella corona”, ha detto.