Wendy the whippet, il famoso cane super-muscoloso che ha fatto il New York Times ed è apparso sul Today Show e Inside Edition, è morto poco meno di 14 anni.
“È sempre difficile prendere la decisione e perdere un animale domestico, specialmente uno gentile e dolce come Wendy”, ha detto la sua proprietaria in lacrime, Ingrid Hansen. “Volevo che andasse quando era ancora abbastanza felice, non quando era completamente nel dolore e questa è una decisione molto difficile da prendere.”
Il cane Saanich centrale ha raggiunto la fama nel 2007 a causa di una rara mutazione genetica che l’ha resa l’Arnold Schwarzenegger dei cani. Wendy aveva 27 chilogrammi di muscoli increspati. I muscoli intorno al collo erano così spessi che sembravano simili alla gorgiera di un leone.
Wendy faceva parte di uno studio di genetica statunitense sulla mutazione nel gene della miostatina nei whippets. Lo studio del National Institutes of Health ha riferito che i whippet con una singola copia difettosa del gene hanno aumentato la massa muscolare che può migliorare le prestazioni di corsa nella razza. Ma i whippet con due copie mutate del gene diventano “double-muscled”, come Wendy. Aveva circa il doppio del peso di un whippet medio, ma con la stessa altezza e la testa stretta. Lo studio ha portato a un articolo scientifico sul New York Times, e uno sul Times Colonist il 25 giugno 2007, che è stato uno dei più popolari di sempre sul sito web del giornale.
Hansen e Wendy sono stati volati a Manhattan per apparire sul Today Show e Inside Edition. Troupe televisive sono venuti alla fattoria dove Wendy ha trascorso le sue giornate a giocare con due barboncini. È apparsa in programmi televisivi come Animal Planet Animali più oltraggiosi, Strano vero e Freaky e National Geographic Selvaggio.
“A Wendy non importava che la gente la stesse filmando”, ha detto Hansen, che ha comprato il cane da un allevatore di Shawnigan Lake quando aveva otto mesi. “Se voleva fare qualcosa, lo avrebbe fatto. Se non l’avesse fatto, si sarebbe seduta o avrebbe distolto lo sguardo. Aveva la sua personalità e la vita seguiva le sue regole, non quelle di chiunque altro. ”
L’obbedienza non era sicuramente la cosa di Wendy, ha detto Hansen. La massa muscolare ha impedito a Wendy di correre veloce come gli altri cani. ” E lei non poteva girare”, ha detto Hansen. “È stato come girare l’Hindenburg. Aveva un raggio di sterzata enorme. Altri whippet accendono un centesimo. Ha dovuto fare questo enorme semicerchio.”
Hansen ha detto che le mancherà la tranquilla presenza di Wendy.
” Non ha mai chiesto molto. Veniva tranquillamente e voleva essere accarezzata, o veniva tranquillamente e diceva: ‘OK. Possiamo fare qualcosa? Guardava solo gli altri cani mentre facevano cose folli e una volta ogni tanto si univa a loro. Ma ha appena avuto questo, a volte, ‘ Sei stupido con quello che stai facendo. Me ne staro ‘ qui seduto. Sono al di sopra di tutto.'”
Recentemente, Wendy aveva perso peso e massa muscolare. È crollata più volte quando ha cercato di correre o trottare dietro ad altri cani. ” Stava cadendo in casa e non voleva mangiare”, ha detto Hansen. “Non volevo che continuasse a declinare di fronte a me. L’ho fatto per il suo bene.”
Hansen, che lavora come tecnico veterinario registrato, sa che sarà difficile tornare al lavoro questa settimana e stare nella stessa stanza in cui Wendy è andata a dormire.