Emily D. West, erroneamente chiamata Emily Morgan da coloro che la presumevano schiava di James Morgan e la “Rosa gialla del Texas” dei mitologi del ventesimo secolo, nacque un nero libero a New Haven, nel Connecticut. Firmò un contratto con l’agente James Morgan a New York City il 25 ottobre 1835, per lavorare un anno come governante presso l’hotel della New Washington Association, Morgan’s Point, Texas. Morgan doveva pagarla 1 100 all’anno e fornire il suo trasporto a Galveston Bay a bordo della goletta della compagnia, in programma di partire con tredici artigiani e operai a novembre. È arrivata in Texas a dicembre a bordo della stessa nave di Emily de Zavala e dei suoi figli. Il 16 aprile 1836, mentre James Morgan era assente a Galveston al comando di Fort Travis, i cavalieri messicani al comando del colonnello Juan N. Almonte arrivarono a New Washington per catturare il presidente David G. Burnet, che stava imbarcandosi su una goletta per Galveston Island. Mentre il presidente e la sua famiglia salpavano, le truppe sequestrarono Emily e altri servitori neri nel magazzino di Morgan, insieme a un certo numero di residenti e operai bianchi. Gen. Antonio López de Santa Anna arrivò a New Washington il giorno seguente, e dopo tre giorni di riposo e saccheggio dei magazzini, ordinò che gli edifici venissero incendiati e partì per sfidare l’esercito di Sam Houston, che era accampato a circa dieci miglia di distanza sul Buffalo Bayou. Emily fu costretta ad accompagnare l’esercito messicano. Per quanto riguarda la leggenda della Rosa Gialla, potrebbe essere stata nella tenda di Santa Anna quando i texani hanno caricato il campo messicano il 21 aprile, ma non è stato per scelta. Non avrebbe potuto conoscere i piani di Houston, né avrebbe potuto intenzionalmente ritardare Santa Anna. Inoltre, nei loro rapporti ufficiali dopo il ritorno in Messico, nessuno dei suoi ufficiali insoddisfatti menzionava la presenza di una donna o addirittura che el presidente era in uno stato di spogliarsi. Dopo la battaglia Emily ha trovato rifugio con Isaac N. Moreland, un ufficiale di artiglieria, che in seguito ha fatto la sua casa a Houston e servito come giudice della contea. Gli estranei presumevano che Emily fosse la schiava di James Morgan perché era nera.
Una storia è stata raccontata intorno fuochi e barrooms che Emily aveva aiutato a sconfiggere l’esercito messicano da un flirt con Santa Anna. L’unica documentazione scoperta per questo nel diciannovesimo secolo fu una conversazione casuale nel 1842 tra un inglese in visita e un veterano a bordo di un piroscafo da Galveston a Houston. William Bollaert annotò nel suo diario: “La battaglia di San Jacinto fu probabilmente persa dai messicani, a causa dell’influenza di una ragazza Mulatta (Emily) appartenente al Col. Morgan che era chiuso nella tenda con G’l Santana.”Bollaert non identifica il veterano o dice che Emily era la schiava di Morgan. Il diario modificato, pubblicato nel 1956, includeva quella notazione come nota a piè di pagina con il nome di Bollaert allegato, un fatto che portò i lettori a credere che la nota fosse una nota a piè di pagina nel manoscritto originale. La nota a piè di pagina del 1956 del redattore ha lanciato l’interesse pruriginoso da parte di due storici dilettanti che hanno inventato la narrativa moderna. Francis X. Tolbert, un prolifico giornalista, dice nel suo Il giorno di San Jacinto (1959) che Emily era una “ragazza mulatta dai capelli lunghi decorativi…Latina cerca donna di circa venti.”Nessuna nota a piè di pagina documenta questa descrizione o la dichiarazione dell’autore che era nella tenda di Santa Anna. Tolbert ha anche presumibilmente identificato Morgan come l’informatore. Henderson Shuffler, anche un giornalista, è diventato un pubblicista per Texas A&M University nel 1950, ha scritto articoli storici per il Southwestern Historical Quarterly, e ha fatto discorsi mentre lavorava presso l’Harry Ransom Humanities Research Center presso l’Università del Texas nel 1960. In un’occasione ha detto Emily era “il M’latta Houri” della Rivoluzione del Texas, un “accattivante, pelle chiara…schiavo di James Morgan.”Ha aggiunto che era un candidato adatto per l’identità della ragazza nell’allora popolare versione di Mitch Miller di “The Yellow Rose of Texas.”Shuffler ha accreditato Tolbert per aver portato la storia di Emily allo scoperto e poi ha prodotto più fantasie, incluso il capriccio che” la sua deliberatamente provocatoria ambire per strada l’evento più eccitante della città.”Ha aggiunto che la sua storia era” ampiamente conosciuta e spesso retold…in il 1840.”In chiusura, ha suggerito che una pietra potrebbe essere posta al campo di battaglia di San Jacinto in onore di Emily che le ha dato tutto per il Texas Pezzo per pezzo.”Nel 1976 una professoressa di inglese alla Sam Houston State University, Martha Anne Turner, pubblicò un piccolo libro, The Yellow Rose of Texas: Her Saga and Her Song, una conseguenza di un documento che consegnò nel 1969 all’American Studies Association of Texas. Attribuisce il discorso di Shuffler e aggiunge ancora più dettagli non documentati prima di tracciare le radici della canzone. Così la storia era in piena regola per la frenesia giornalistica del Sesquicentenario del Texas nel 1986.
La vera Emily D. West rimase in Texas fino all’inizio del 1837, quando chiese e ricevette un passaporto che le permetteva di tornare a casa. Isaac Moreland scrisse una nota al segretario di stato dicendo che aveva incontrato Emily nell’aprile del 1836, che era una donna libera di trentasei anni che aveva perso i suoi documenti “liberi” sul campo di battaglia. Ha dichiarato che lei è venuto da New York nel settembre 1835 con il colonnello Morgan ed era ansioso di tornare a casa. Sebbene non ci sia una data sulla domanda ospitata negli Archivi di Stato del Texas, la signora Lorenzo de Zavala, ormai vedova, stava progettando di tornare a New York a bordo della goletta di Morgan a marzo, e sembra possibile che Morgan abbia organizzato il passaggio a bordo per Emily.