Rosa: tessuti molli;
colore grigio chiaro: osso;
blu: tendini;
rosso: corion;
giallo: digitale cuscino;
grigio scuro: la rana;
colore arancione: sole;
marrone: pareti
Lo zoccolo circonda l’estremità distale della seconda falange, la falange distale, e l’osso navicolare. Lo zoccolo è costituito dalla parete dello zoccolo, dalle barre dello zoccolo, dalla suola e dalla rana e dalle strutture di assorbimento degli urti dei tessuti molli. Il peso dell’animale è normalmente sopportato sia dalla suola che dal bordo della parete dello zoccolo. Gli zoccoli svolgono molte funzioni, tra cui sostenere il peso dell’animale, dissipare l’impatto energetico mentre gli zoccoli colpiscono il terreno o la superficie, proteggere i tessuti e le ossa all’interno della capsula dello zoccolo e fornire trazione all’animale. Numerosi fattori possono influenzare la struttura e la salute dello zoccolo, tra cui genetica, conformazione dello zoccolo, influenze ambientali e prestazioni atletiche dell’animale. Lo zoccolo ideale ha un asse parallelo zoccolo-pastern, una spessa parete dello zoccolo, un’adeguata profondità della suola, una solida base del tallone e anelli di crescita di uguali dimensioni sotto la fascia coronarica.
Ci sono quattro strati all’interno della parete esterna dello zoccolo. Dall’esterno, uno zoccolo è costituito dallo strato esterno, dallo strato medio, dallo strato interno e dal derma parietis. Lo strato esterno e il mezzo dello strato sono difficili da distinguere, lo strato esterno è sottile e il mezzo dello strato è ciò che costituisce la maggior parte della parete dello zoccolo. All’interno della parete dello zoccolo si trova una giunzione laminare, una struttura di tessuto molle che consente allo zoccolo di resistere alle esigenze di trasmissione della forza che subisce. Questa struttura tissutale lega la superficie interna della parete dello zoccolo, il derma parietis e la superficie esterna della terza falange.
La maggior parte degli ungulati a punta uniforme (come pecore, capre, cervi, bovini, bisonti e maiali) hanno due zoccoli principali su ciascun piede, chiamati insieme zoccoli. La maggior parte di questi animali ungulati hanno anche due zoccoli più piccoli chiamati dewclaws un po ‘ più in alto la gamba-questi non sono normalmente utilizzati per camminare, ma in alcune specie con dewclaws più grandi (come cervi e maiali) possono toccare il suolo quando corrono o saltano, o se il terreno è morbido. Nella capra di montagna, il dewclaw serve a fornire una trazione extra quando si discendono pendii rocciosi e resistenza aggiuntiva su superfici sciolte o scivolose fatte di ghiaccio, sporco o neve. Altri animali ungulati (come giraffe e pronghorns) non hanno dewclaws.
In alcuni animali cosiddetti “ungulati”, come i cammelli, lo “zoccolo” non è propriamente uno zoccolo-non è una suola dura o gommosa con una parete dura formata da un chiodo spesso-invece è una punta morbida con poco più di un chiodo che ha solo l’aspetto di uno zoccolo.
Alcuni ungulati dalle dita dispari (equidi) hanno uno zoccolo su ogni piede; altri hanno (o avevano) tre distinte dita zootecniche o pesantemente inchiodate, o uno zoccolo e due dewclaws. Il tapiro è un caso speciale, avendo tre dita su ogni piede posteriore e quattro dita su ogni piede anteriore.